366. 第三百六十六章豪奢的巨轮32 安妮夫……
安妮夫人已然心动,但她深深了解自己丈夫是个怎样的人,眼中精光一闪,从抽屉里拿出一百英镑,“盖特,这是给你的酬劳。”
“这这这”盖特吃惊,这可是足足一百英镑,相当于他一整年的工资,咽了下口水,“夫人,你想要我做什么”
“劝说詹姆斯,让他主动去找埃莉诺帮忙,不要把我知道这件事说出去,”安妮夫人道。
很明显,她就是想要把自己从这件事摘出去,让谢菲尔德伯爵主动提继承人换人的事,她好占据主动地位。
盖特茫然,“我要怎么劝说”
他只是一个男仆,还是没有完全受到伯爵信任的男仆,相比之下,管家科恩更适合做这件事吧
和庄园里的管家莫恩不同,科恩是伯爵贴身男仆上位,在他身边待了将近二十年,从刚进入公学开始,就在他身边了。
因此科恩在一定程度上,是能影响伯爵的。
“盖特,”安妮夫人语气放柔,“科恩已经老了,他年初的时候还生了一场重病,是时候颐养天年了。”
她这是暗示办成这件事后,会提拔盖特成为新的管家。
沃克站在安妮夫人身后,使劲和他使眼色,让他答应下来。
盖特犹豫半响,终是答应,“好吧,我试试。”
安妮夫人很满意,示意盖特可以出去了,然后让沃克服侍自己换一件衣服,去为比安奇夫人上课。
这次她要积极得多,如果这件事成了的话,比安奇夫人就会成为未来伯爵的母亲,她要是在社交舞会上闹出笑话,很可能影响多丽丝和珍妮的行情。
所谓一荣俱荣,一损俱损就是这个道理,远方亲戚和家族继承人是完全不一样的概念,大家知道后,会以更为严苛的标准来审视比安奇一家,以此确定是否接纳这一家成为自己圈里人。
而第一次亮相的成败,就是最关键的一仗,安妮夫人觉得,之前的教学还不够深入,需要加深一点。
这边,盖特在离开安妮夫人的房间后,立刻找到外面小树林散步的苏叶,把安妮夫人的打算说了。
“不出所料,”苏叶早就猜到,安妮夫人会是这个反应,她能从落魄贵族之女,嫁给谢菲尔德伯爵,然后二十几年受到伯爵先生的尊敬爱护,非常擅长如何拿捏丈夫。
她知道,如果是她自己主动提这件事,之后伯爵要是有什么不顺心的,就会拿出来说项,然后责怪安妮夫人换继承人。
可如果是伯爵自己犯的错误,他只会遮遮掩掩不提,然后一个劲儿给自己找借口。
安妮夫人想要在丈夫面前,保有深明大义,体贴入微的印象,不想出现任何一点瑕疵,这样即便伯爵在外面有再多的情人,也不会危及她的地位。
“可我该如何劝说”盖特面上带出焦虑,他虽然有点小聪明,但这件事实在困难,他不知道该如何是好。
“很简单,”苏叶拿出几份报纸,指着上面的内容给他看,“李特尔先生在上月就任采购署秘书,他原本是军事部的后勤一名管理员,现在直接从军官转为文官,还进了财政部重要相关部门采购署,这里面的关系想必你能猜出来”
盖特接过报纸,仔细看了看,“是李特尔先生贿赂了采购署署长吗”
“不,采购署的秘书和署长的关系,可不同于其他部门部长和秘书的关系,他们一向是互相合作和牵制,秘书还充当监视的作用。”
采购部门是非常容易捞油水的部门,像是折扣,回扣,以次充好等等,只要稍微遮掩,就能省下一大笔钱,落入自己口袋。
这种事屡禁不止,为了防止这种现象,渐渐形成了署长和秘书不是一系的人,互相牵制。
但人总是机动的,只要愿意,总能想办法规避掉监督,然后继续捞钱,比如做假账和狼狈为奸之类的。
于是署长秘书的工作,成为了流动岗,做了一两年之后就会换人。
而一旦做过采购部秘书这个职位的人,要么被人检举贪污,被拉下马,要么青云直上。
贪污自不用说了,就是在这个位置上没忍住伸手了,但大部分人还是青云直上的。
因此这个位置非常抢手,许多人都盯着呢,就想把它当成跳板,让自己的仕途一帆风顺。
管住自己一两年不去贪,要是有可能,抓住署长的罪证,把署长弄下去,自己就更有资本升职了。
很多人觉得他们是有这个自控力的,因此相比署长,反倒是秘书更受欢迎。
而李斯特这个名不见经传的小人物,突然得到这个位置,就让人不得不好奇了。
是他在军部后勤做出了突出贡献吗
那也不应该啊,按照正常流程,如果有贡献,就会升职,或者调到别的部门,但绝不是从武官转职成文官。
因此唯一能想到的理由就是,他贿赂了某个大人物,让他在署长秘书这个位置过度一两年,然后正式进入文官集团。
毕竟后勤和采购有一定的相似性,只要理由过得去,也不是不可以。
事实上苏叶得到的消息是,这位李斯特先生是一个头脑灵活的精算人才,被布鲁斯挖掘出来,从军队后勤调到采购署,未来会接替署长的位置。
现在这位署长虽然只是小贪,吃一点回扣,大数目不敢拿,但他确实平庸,很多事都做得马马虎虎。
采购署这个工作,看似是拿钱买东西,再简单不过,但要想做好,得把自己从甲方变成乙方。
而李斯特先生作为军队后勤的一员,总是能以最低的价格,买到最好的物资。
虽然他的目的是想把剩下的钱当成自己的体己,可他采购的都是市面上最好的,且原价比他定的价格高出一截。
贪归贪,却有底线,且能力出众。
因此布鲁斯要用他替换采购署的酒囊饭袋,拿点钱不要紧,但你得有办事的能力,且不能超过底线。
李斯特的奇怪调岗就是这么来的,但布鲁斯的手笔不可能暴露出来,因此明面上是李斯特花钱贿赂了一位大官,然后他直接签署调岗令,把李斯特硬塞到采购署。
所以说他花钱买官也不算错。
“所以李斯特是贿赂了”盖特好奇询问。
“这种事,是你该知道的吗”苏叶反问。
至于李斯特贿赂了谁,当然轻易不能让外人知道,可要是谢菲尔德伯爵愿意付出一点代价去查的话,还是能知道的,正是财政部政务次官库克先生。
盖特闭嘴,“我会把这件事告诉伯爵先生,剩下的这几位”
“一月前上任的安全保卫部贝克先生,击败了三个实力更强的对手,其升迁速度远超常人,他身后是贝克家族,他是鲍尔贝克的亲侄子。”
贝克家族是英国最有钱的家族之一,之前英国两家最大的银行,一家是他们家族创立,另外一家他们掌握着40的股份。
银行业重新洗牌后,贝克家族的地位削弱了很多,不再是金融业的话语人,但所掌握的财富依然不可小觑。
估计鲍尔贝克是在这场金融风暴中,见识到了政治在金融商业中能起到的重要作用,如果不是布鲁斯在其中调控,或许他家能吃到最大的蛋糕,毕竟贝克家掌握的两家银行,都是英国银行业的巨头,掌握的资源不是其他人能比的。
可就是这样,在面对布鲁斯这个政府操盘手时,毫无抵抗力,只能被动接受成为几十人之一,即便他的话语权更大,却不是第一人,而是排在一二三四五人之后。
这个结果让鲍尔贝克万分不满,于是生起了扶持侄子上位的想法。
不是他不愿意支持儿子,而是贝克长子需要继承家业,学的也是金融,次子为怕和长子争夺家产,索性培养他成为了艺术家。
而幼子和长子次子相差十几岁,又是年轻继妻生的,难免宠溺,靠捐赠校舍送入大学,却是纨绔子弟一枚,毕业证都不一定能拿到。
他可以用钱送儿子上大学,却不能保证儿子能毕业,除非再次拿出大笔资金。
可即便如此,这样的幼子在仕途上,也不可能顺利,那就不是一个能走仕途的人。
无奈之下,他只能选择侄子,小贝克先生原本是小职员,想要往上爬,得积累几年经验。
可有了贝克先生的金钱开道,就异常顺利地成为了安全保卫部二号人物。
其他人也是类似情况,要么用钱,要么有关系。
“你只要在伯爵耳边多说一些这些人的八卦,他自然会上心。”苏叶道。
“好的,”盖特答应下来,果然之后每次服侍谢菲尔德伯爵的时候,都有意无意说到这些。
伯爵果然被引起了兴趣,道,“这些你都是从哪里听到的”
“其他男仆那里,先生,”盖特道,“之前赛马会,或者参加舞会,我和其他男仆站在一起,听到他们议论才知道的。”
“你为何不早点和我说”伯爵询问道。
“我不是一个爱嚼舌根的人,听过也就忘了,昨天看报纸想起来,这才和您提一提,”盖特连忙表示自己从来不会把谢菲尔德家的事往外说。
“不错,你做的很好,这事我知道了,以后再有这样的消息,可以第一时间告诉我。”伯爵道。
“好的,”盖特连忙答应,迟疑了一下,方才小心翼翼道,“对了,不知道伯爵您听说没有,财政部一位副部长下台了,至今没找到一位合适的人选。”
“哦为什么”这件事伯爵只是听说过,但没放在心上,毕竟他和财政部八竿子打不着。
“据说是有两位大臣认为,本不必要三个副部长位置,两个就够了,多出一个是浪费,想要把这个位置裁撤掉,但汤普森部长却认为,分开后权责更明晰,更有利于管理。”盖特道。
“这个你都知道”伯爵彻底惊讶了。
盖特不好意思低下头,“我和财政部一位普通职员是老乡,从小就认识,他经常给我写信。虽然他只是一位小职员,但却是汤普森部长秘书的助理之一,知道的消息比较准确。”
“这样啊,”伯爵心动了,“那不知道这次争端,谁是那个最终胜利者。”
“应该是汤普森部长吧,他的权利更大,人脉也更广,”盖特不确定地道。
“也许吧,你说的那两位大臣,势力远远比不上汤普森家族,”伯爵说话的同时,陷入了沉思,“你说,我有没有机会进入财政部”
“如果是伯爵您的话,一定可以成为副部长”盖特坚定地道。
“哎,可惜我没这个财力,”伯爵叹惋,突然想到那十三万英镑的支票,如果不拿去还债,用来运作这个职位,是否可行
随即他又摇摇头,信已经寄给债主们了,他们不日就会抵达附近的小镇,要是到时候拿不出钱来,还不知道会发生什么。
盖特见他这么说,心中一喜,立刻道,“要说有钱,比安奇夫妇可谓豪富,他们送给埃莉诺小姐的王冠,就价值6万英镑,很少有人这么大方。”
“是啊,”伯爵感叹了一句,心里更痒痒了。
比安奇夫妇这么有钱,不知道他开口借一点是否可行
他把这件事放在了心上,陪伴了比安奇先生几天,就让老管家教导他其他贵族常识,然后带着盖特离开了庄园。
他要去打听一些消息,比如李斯特找了谁疏通关系,自己是否也能效仿。
另外汤普森部长是否真的坚持要保留这个位置,保留的话,他属意的副部长人选又是谁
几天后,谢菲尔德伯爵终于从某一位消息灵通的贵族嘴里知道了详情。
李斯特这边,贿赂的是财政部政务次官库克先生,具体的交易内容不清楚,只知道他们的关系突然变好,库克先生甚至想要把女儿嫁给李斯特,两家已经议亲了。
库克先生作为政务官,对于财政部以及相关机构的人事调动掌握一定话语权,以往他属于那种难说话的类型,从不给人走关系的机会,算得上廉洁的官员。
他都做到了次官的位置,还是财政部这样的关键部门,偏偏家里一点都不富裕,住的是几十年前父母留下来的老房子,穿着朴素,唯一大点的开销,就是送儿子上公学和大学。
而这几乎掏空了库克的家底,让剩下的女儿没钱上学,也几乎没有嫁妆。
难道他是为了嫁女儿才偏私的给未来女婿弄一个好职位,代替嫁妆
谢菲尔德伯爵接触库克先生,可惜这位油盐不进,完全不理他的示好。
另外一边有关于财政部副部长位置被裁撤的事,具体的情况是,两位副部长身后站着的那两位大臣,想要自己属下掌握更大的权利,因此合作打算弄掉第三副部长的位置,然后分掉剩下的权柄。
而汤普森部长不希望自己被架空,想要让三个副部长相互制衡,极力保留这个位置。
但保留下来换谁做是个问题,汤普森部长每提议一人,就会被两位大臣以各种理由否决,最终的结果就是,好几个月过去了,这个人选迟迟决定不下来,而分管的权利都快被另外两位副部长瓜分了。
情况对汤普森部长不利,他需要外援。
伯爵想了想,打算和汤普森部长好好聊一聊,如果他能支持自己上位的话,到时候自己一定支持他。
可惜,汤普森部长非常忙碌,忙于和两位大臣周旋的同时,还要抓紧第三副部的权利,不能让另外两位完全吃掉。
对于谢菲尔德伯爵这个完全没交集的人,丁点见的都没有。
眼前事情陷入僵局,伯爵万分不甘心,这时盖特提出建议,“埃莉诺小姐和娜特莉汤普森关系非常好,如果小汤普森先生愿意出面邀请您去家中做客的话,或许可以和汤普森部长好好谈一谈。”
伯爵一想,这确实是个好方法。
于是他立刻写信,让苏叶去伦敦一趟,拜访娜特莉汤普森。
苏叶看完信没理,放置在一边。
伯爵见左等右等等不来大女儿,骑快马回庄园,亲自和苏叶谈。
听完他晓之以理,动之以情,苏叶只淡淡反问了一句,“难道您以为就凭汤普森先生同意,您就能上位了吗情况不过是和其他人一样,都会被那两位大臣挑刺。”
“只要汤普森部长同意,我会说服那两位大臣,”谢菲尔德伯爵道。
“你没钱,”苏叶道。
伯爵噎住,半响说不出话来,恼羞成怒道,“谁和你说这些的,这是你一个姑娘该管的事吗”
“哦,现在不是你要求我参与其中的吗”苏叶平静反问。
“我只是让你和小汤普森夫人聊聊天,”伯爵羞恼道。
“别自欺欺人了,”苏叶合上手上的手,指着书名利益二字道,“资本中有一个理论,那就是利益诱导一切走向,任何人的行为都逃不出这个定理。汤普森部长想要保留这个位置,两位大臣想要裁撤,都是利益驱使。你占据第三副部长的位置,或许对汤普森部长有利,但他可不会无偿帮你,就凭我和娜特莉是好友”
“别傻了,就算我和部长先生是好友,也不能让你平白得到好处,总得付出点什么,就更不用说那两位大臣了,掌握了否决权,除非你能用利益诱惑他们。可你能做到吗给的比两位副部长更多吗”
“在权利方面,你必然得偏向汤普森部长,不然他也能否决你,并且随时裁掉你,那能给那两位大臣的,只有金钱了。我不会出钱的,绝不会,你和安妮夫人还欠我十几万英镑的嫁妆呢。”
说完,她也不看谢菲尔德伯爵的脸色,径直回了房间。
晚餐上伯爵的脸色很难看,心情极度不爽,导致晚宴的气氛极度压抑。
安妮夫人看了苏叶一眼,温声和伯爵说话,得到不冷不淡的回应后,转过头来又笑吟吟和比安奇夫妇聊天,把气氛活跃起来。
得到她的暗示,多丽丝拿出长女的姿态,与谢文三人寒暄。
她的表情到位,仪态万千,一举一动代表了贵族的教养,和苏叶的随性不同,是一个标准模板的贵族小姐。
说话恰到好处,不会给人难堪,也不会让话题冷下来,合理地分配和每一个人说话的时间,让谢文三人都感受到如沐春风。
这像极了安妮夫人,她就是这样,轻而易举掌握话题的节奏,让比安奇夫妇忘掉刚刚尴尬的气氛,和她聊得火热。
最后是珍妮,身为幼女,她不像姐姐多丽丝那样完美,却笑容甜美,活泼可爱,也没有那么多阶级守旧观念,和奥利维亚迅速成为了好朋友。
此时两人坐在最末尾,一直窃窃私语。
全场只有伯爵和苏叶没怎么说话,伯爵是心下不愉,而苏叶是懒得说。
晚餐结束,比安奇夫妇提出告辞,带着三个孩子火速回到客房。
安妮夫人让多丽丝和珍妮姐妹也离开,这才叫上苏叶,一起去伯爵的书房。
“亲爱的,你在烦恼什么”安妮夫人温声细语,“我见你在餐桌上时时看着埃莉诺,是发生了什么我不知道的事吗”
谢菲尔德伯爵再次看向苏叶,眼里是不可抑止的怒火。
苏叶耸耸肩,把下午的对话说了,“我是不会出钱让父亲挥霍的,再说我那点钱也不够,别到时候扔进去连响儿都听不到,我的嫁妆经不住这么耗。”
安妮夫人看了生气的丈夫一眼,笑着安抚,“我想你误会了詹姆斯,他是你的父亲,怎么会害你呢,他这么做也是为了这个家。”
“哦,你们拿走我十几万嫁妆不还的事,也是误会吗”
“你”安妮夫人勃然变色,想到什么,忍住脾气道,“这些只是借用而已,等到你父亲赚到钱后,都会还给你的。”
“他要如何赚钱不要以为我不知道,迈克都和我说了,父亲的投资都打了水漂,还欠下了几十万的巨债。我已经不指望你们还钱了,就这样吧,父亲也别折腾了,家里的产业也不少,等上七八年,这笔钱也能还上了,顶多节俭一点。”
伯爵脸上挂不住,怒道,“迈克怎么知道他还把这件事告诉你”
“他可是政府顾问,消息灵通,”苏叶耸肩,毫不犹豫把锅扣到亲爱的管家身上,“至于告诉我,我是他的雇主,父亲又不是,他当然要维护雇主的利益了。”
伯爵脸色一阵青一阵白,差点被气出脑溢血。
安妮夫人眼见不好,立刻打哈哈,“我们已经想到了来钱的方法,你放心,之前的嫁妆不仅会还给你,作为父母,我们愿意出双份”
“什么”
“真的”
两人同时出声,顿了顿,苏叶率先开口,“您说的是真的双份那可是将近三十万英镑,我不相信家里有这么多钱”
伯爵也看向她,脸上也是不敢置信,低声警告道,“安妮,别胡说。”
安妮夫人柔声对他笑笑,“相信我,詹姆斯。”
随即她看向苏叶,“这个你不用担心,去为你父亲写信吧,支票会很快送到手上。”
苏叶定定看着她,半响,才答应下来,“好吧,我等着。”
她离开后,伯爵迫不及待的道,“我们哪来的钱”
“这就要看詹姆斯你最想要的是什么了,是家族传承,还是一个上升的机会,”安妮夫人道。
“我不明白,”伯爵一头雾水。
“谢文属于限定继承人选之一,想必比安奇夫妇为了伯爵继承人的位置,愿意出一大笔钱”安妮亮出目的。
“什么”伯爵大惊失色,“你让我改换继承人不行,这绝对不行”
哪有放着堂兄弟血脉,姓谢菲尔德的侄子不去选,选择姑母的孩子,这不是笑话嘛
安妮夫人耸耸肩,“我只是提议,愿不愿意看你自己。”
她举步往外走,走到门口处回头,“不知道比安奇夫妇愿意拿出多少钱来竞争这个继承人位置,一百万英镑”
说完,她带上了书房的门,让伯爵一个人单独待着。
她了解自己的丈夫,愿意为了利益,舍弃一些东西,但也固执的可以,听不进劝说,认定的事九头牛都拉不回来。
因此她没有摆事实讲道理,更没有把为女儿们谋划的事说出来。
因为她知道,相比多丽丝和珍妮的未来,他更看重的,还是自己的爵位和体面。
就不知道和升官相比,哪个更能打动他了。
接下来的三天,伯爵都关在书房里,不仅安妮夫人没去打扰,就连盖特也不再说什么。
第四天早上,伯爵突然开口询问,“盖特,你说人是不是该有一点冒险精神”
“当利益足够大的话,”盖特回答,“我向往安稳的生活,可如果有一个平步青云的机会摆在眼前,我会积极努力争取的。就像我之前是巴斯山庄的管家,知道伯爵身边缺少贴身男仆后,立刻过来争取。我的做法是正确的,跟在伯爵身边,我学到了很多之前不懂的知识,这是我的机会。”
“这样啊,”伯爵喃喃,看着镜子里打扮好的自己,人到中年,还一事无成,比起其他有权有钱的人,他就要差得多。
这一点伯爵很不甘,他认为自己不比其他人差,可总是时运不济。
好不容易有一次机会,真的要白白错过吗
“你觉得谢文少爷如何”伯爵突然道。
盖特心下一喜,知道这事成了大半,不过他并没有表现出来,只摇头道,“我没和谢文少爷接触过,只听老管家说他很聪明,学东西很快。”
“聪明啊,”那培养一下,也不是不能成为合格的继承人,至少比雅各布强不是吗
那个孩子就是一个愚钝的,他常常怀疑这样的人是能管理好这个庄园吗
“你去请安妮夫人过来,”伯爵道。
盖特低下头应声,快步出去。
安妮夫人来了,伯爵也没说什么,只让她暗示比安奇夫妇。
这事还得比安奇夫妇来提,不然他们主动说,就不能提价了。
安妮夫人心领神会,以不让丈夫难堪的方式,掏出了丈夫心目中的价格,一百万英镑到一百五十万英镑之间。
她在心里算了算,扣除给埃莉诺的三十万,拿出二十万来运作此次詹姆斯官职的事,还剩下五十万英镑以上。
这有点不够,毕竟谁知道在多丽丝嫁出去前,詹姆斯还需要多少钱打点
因此最好是一百五十万英镑以上,她不动声色答应下来,打算可以的话,偷偷节流一部分下来。
两人商谈的时候,盖特火速把这个消息传递给苏叶。
而苏叶则找了一个空档,在比安奇夫妇外出散步的时候,和两人碰了一个面。
她也不寒暄,直接开门见山询问,“你们对谢菲尔德伯爵爵位有想法吗”
“什么”比安奇夫妇吃惊。
“谢菲尔德家族缺钱,你们是知道的,现在有一个机会,伯爵先生想要谋求一个官职,那可不容易,没有几十万英镑,搞不定那些掌握了话语权的大臣们。因此他想要得到更多的钱,而最好的方法,自然是向你们求助了。”
“没有人会把这么一大笔钱平白送人的,我想即便豪富如你们,也是舍不得的,对吗”苏叶微笑。
比安奇先生默默闭上嘴,他原本想说,可以借给谢菲尔德伯爵。
作为商人,他深刻明白一个道理,如果有位高权重的人庇护的话,做生意会顺畅无比。
如果伯爵真的能拿到高位,那他就可以在伦敦置产了,要知道这可是伦敦,全世界最发达的城市之一。
但苏叶的话堵上了他的嘴,因为他听到了更大的利益在背后。
“而谢菲尔德家族最拿的出手的就是爵位了,想必你们已经了解了谢菲尔德家族的荣光,如果顺利的话,这些未来都会是谢文的,这个爵位,这座庄园,还有这无与伦比的荣耀头衔。”苏叶道。
“继承人是可以更改的吗”比安奇夫人迟疑道。
“自然,原本伯爵夫妇属意的是堂弟雅各布,他们会把多丽丝嫁给雅各布,之后两人的孩子会成为下下任伯爵。”
“多丽丝是个好孩子,”比安奇夫人眼睛亮了亮,这是她见过最具有仪态的小姑娘了,如果能成为谢文的妻子,那就再好不过。
“但安妮夫人对她的培养,从来都是按照王妃和公爵夫人的标准,”苏叶打破她的幻想,“只不过我的两个兄弟都在小时候不幸夭折,这才不得不妥协选择伯爵继承人联姻。”
“哦,”比安奇夫妇失望。
“你们要知道,一位拥有丰厚资产的伯爵继承人,在上流社会是备受欢迎的,公爵小姐也会为之青睐。”苏叶微笑道。
谁说公爵小姐的嫁妆就一定多,如果家里父兄没什么权势,或者姐妹多一点,她们也就只有一个好听的名头,能嫁门当户对的有钱伯爵,那是挤破头都乐意。
因此谢菲尔德伯爵继承人这个身份,有一定含金量,如果再加上财富,就更加金光闪闪了。
“我们明白您的意思了,”夫妻二人对视一眼,心中火热。
那可是伯爵伯爵
想到有朝一日他们的儿子会成为伯爵,两人就不可抑止的心脏狂跳。
和欧洲其他国家爵位可以买卖,以至于泛滥不同,英国对这方面还是非常严格的,目前为止,除了世袭,就只有对国家做出突出贡献,被授予爵士爵位。
但这也只是勋爵,伯爵那得是多大的功劳,才能获得的。
两人从前想都没想过,比安奇先生不由浑身颤抖,“如果可以的话,我愿意出钱,多少都没问题。”
苏叶微笑,“伯爵夫妇的底价在一百万左右,伯爵想要钱疏通关系,而安妮夫人想要高嫁两个女儿,一百万英镑是必须的。你们可以就着这个价格谈,慢慢增加,但我奉劝你们,千万别超过一百五十万英镑。”
“为什么”两人不解,虽然一百五十万英镑已经很多了,但再多一点,也不是不行毕竟这只相当于金矿五年的产出而已。
用这个钱给大儿子谋夺一份爵位继承,非常划算。
苏叶笑而不语,礼貌的提了提裙摆,就转身施施然离开。
夫妻二人面面相觑,都没明白其中的含义,但不约而同的决定按照苏叶的话去做。
哪有什么含义,苏叶只是不想让比安奇夫妇损失太多,而谢菲尔德伯爵夫妇获得更多而已。
一百五十万英镑是她计算过的最合适的价格,一番运作后,夫妻两人手里不剩下什么了。
等到爵位和庄园被谢文继承,他们就一无所有,只能仰赖谢文或者两个女儿过日子了,就不知道到时候,仰人鼻息的日子,是否还像现在这么舒服
回到自己的房间,苏叶开始提笔写信。
信是写给迈克的,鱼儿已经落网,适合下手捞鱼了
没错,财政部第三副部长的位置,就是布下的鱼饵,那两位大臣和汤普森部长之间来回拉扯,等的就是谢菲尔德伯爵这种贪婪之辈。
迈克布下这局,为的是清理部门的细作和某些想靠金钱上位的人。
目前为止,他们利用这个位置,已经盯上了好几个目标。
苏叶觉察后,让迈克稍微等一等收网,把谢菲尔德伯爵也算进去。
原本她预备的方案是另外一个,有关于南安普顿港货运码头修建之事,这是油水大的差事,谢菲尔德伯爵一定会心动。
她和负责修建港口的斯特朗部长达成了合作,既然现在有更简单的方法,那也就别浪费机会了。
斯特朗部长那里,可以换个合作方式,为她赚取利益,而不是把机会浪费在谢菲尔德伯爵身上。
唔,迈克可真是贴心的管家,知道她想埋人,顺手送上挖好的土坑。,,
请收藏本站:https://www.lykwj.com。笔趣阁手机版:https://m.lykwj.com
“这这这”盖特吃惊,这可是足足一百英镑,相当于他一整年的工资,咽了下口水,“夫人,你想要我做什么”
“劝说詹姆斯,让他主动去找埃莉诺帮忙,不要把我知道这件事说出去,”安妮夫人道。
很明显,她就是想要把自己从这件事摘出去,让谢菲尔德伯爵主动提继承人换人的事,她好占据主动地位。
盖特茫然,“我要怎么劝说”
他只是一个男仆,还是没有完全受到伯爵信任的男仆,相比之下,管家科恩更适合做这件事吧
和庄园里的管家莫恩不同,科恩是伯爵贴身男仆上位,在他身边待了将近二十年,从刚进入公学开始,就在他身边了。
因此科恩在一定程度上,是能影响伯爵的。
“盖特,”安妮夫人语气放柔,“科恩已经老了,他年初的时候还生了一场重病,是时候颐养天年了。”
她这是暗示办成这件事后,会提拔盖特成为新的管家。
沃克站在安妮夫人身后,使劲和他使眼色,让他答应下来。
盖特犹豫半响,终是答应,“好吧,我试试。”
安妮夫人很满意,示意盖特可以出去了,然后让沃克服侍自己换一件衣服,去为比安奇夫人上课。
这次她要积极得多,如果这件事成了的话,比安奇夫人就会成为未来伯爵的母亲,她要是在社交舞会上闹出笑话,很可能影响多丽丝和珍妮的行情。
所谓一荣俱荣,一损俱损就是这个道理,远方亲戚和家族继承人是完全不一样的概念,大家知道后,会以更为严苛的标准来审视比安奇一家,以此确定是否接纳这一家成为自己圈里人。
而第一次亮相的成败,就是最关键的一仗,安妮夫人觉得,之前的教学还不够深入,需要加深一点。
这边,盖特在离开安妮夫人的房间后,立刻找到外面小树林散步的苏叶,把安妮夫人的打算说了。
“不出所料,”苏叶早就猜到,安妮夫人会是这个反应,她能从落魄贵族之女,嫁给谢菲尔德伯爵,然后二十几年受到伯爵先生的尊敬爱护,非常擅长如何拿捏丈夫。
她知道,如果是她自己主动提这件事,之后伯爵要是有什么不顺心的,就会拿出来说项,然后责怪安妮夫人换继承人。
可如果是伯爵自己犯的错误,他只会遮遮掩掩不提,然后一个劲儿给自己找借口。
安妮夫人想要在丈夫面前,保有深明大义,体贴入微的印象,不想出现任何一点瑕疵,这样即便伯爵在外面有再多的情人,也不会危及她的地位。
“可我该如何劝说”盖特面上带出焦虑,他虽然有点小聪明,但这件事实在困难,他不知道该如何是好。
“很简单,”苏叶拿出几份报纸,指着上面的内容给他看,“李特尔先生在上月就任采购署秘书,他原本是军事部的后勤一名管理员,现在直接从军官转为文官,还进了财政部重要相关部门采购署,这里面的关系想必你能猜出来”
盖特接过报纸,仔细看了看,“是李特尔先生贿赂了采购署署长吗”
“不,采购署的秘书和署长的关系,可不同于其他部门部长和秘书的关系,他们一向是互相合作和牵制,秘书还充当监视的作用。”
采购部门是非常容易捞油水的部门,像是折扣,回扣,以次充好等等,只要稍微遮掩,就能省下一大笔钱,落入自己口袋。
这种事屡禁不止,为了防止这种现象,渐渐形成了署长和秘书不是一系的人,互相牵制。
但人总是机动的,只要愿意,总能想办法规避掉监督,然后继续捞钱,比如做假账和狼狈为奸之类的。
于是署长秘书的工作,成为了流动岗,做了一两年之后就会换人。
而一旦做过采购部秘书这个职位的人,要么被人检举贪污,被拉下马,要么青云直上。
贪污自不用说了,就是在这个位置上没忍住伸手了,但大部分人还是青云直上的。
因此这个位置非常抢手,许多人都盯着呢,就想把它当成跳板,让自己的仕途一帆风顺。
管住自己一两年不去贪,要是有可能,抓住署长的罪证,把署长弄下去,自己就更有资本升职了。
很多人觉得他们是有这个自控力的,因此相比署长,反倒是秘书更受欢迎。
而李斯特这个名不见经传的小人物,突然得到这个位置,就让人不得不好奇了。
是他在军部后勤做出了突出贡献吗
那也不应该啊,按照正常流程,如果有贡献,就会升职,或者调到别的部门,但绝不是从武官转职成文官。
因此唯一能想到的理由就是,他贿赂了某个大人物,让他在署长秘书这个位置过度一两年,然后正式进入文官集团。
毕竟后勤和采购有一定的相似性,只要理由过得去,也不是不可以。
事实上苏叶得到的消息是,这位李斯特先生是一个头脑灵活的精算人才,被布鲁斯挖掘出来,从军队后勤调到采购署,未来会接替署长的位置。
现在这位署长虽然只是小贪,吃一点回扣,大数目不敢拿,但他确实平庸,很多事都做得马马虎虎。
采购署这个工作,看似是拿钱买东西,再简单不过,但要想做好,得把自己从甲方变成乙方。
而李斯特先生作为军队后勤的一员,总是能以最低的价格,买到最好的物资。
虽然他的目的是想把剩下的钱当成自己的体己,可他采购的都是市面上最好的,且原价比他定的价格高出一截。
贪归贪,却有底线,且能力出众。
因此布鲁斯要用他替换采购署的酒囊饭袋,拿点钱不要紧,但你得有办事的能力,且不能超过底线。
李斯特的奇怪调岗就是这么来的,但布鲁斯的手笔不可能暴露出来,因此明面上是李斯特花钱贿赂了一位大官,然后他直接签署调岗令,把李斯特硬塞到采购署。
所以说他花钱买官也不算错。
“所以李斯特是贿赂了”盖特好奇询问。
“这种事,是你该知道的吗”苏叶反问。
至于李斯特贿赂了谁,当然轻易不能让外人知道,可要是谢菲尔德伯爵愿意付出一点代价去查的话,还是能知道的,正是财政部政务次官库克先生。
盖特闭嘴,“我会把这件事告诉伯爵先生,剩下的这几位”
“一月前上任的安全保卫部贝克先生,击败了三个实力更强的对手,其升迁速度远超常人,他身后是贝克家族,他是鲍尔贝克的亲侄子。”
贝克家族是英国最有钱的家族之一,之前英国两家最大的银行,一家是他们家族创立,另外一家他们掌握着40的股份。
银行业重新洗牌后,贝克家族的地位削弱了很多,不再是金融业的话语人,但所掌握的财富依然不可小觑。
估计鲍尔贝克是在这场金融风暴中,见识到了政治在金融商业中能起到的重要作用,如果不是布鲁斯在其中调控,或许他家能吃到最大的蛋糕,毕竟贝克家掌握的两家银行,都是英国银行业的巨头,掌握的资源不是其他人能比的。
可就是这样,在面对布鲁斯这个政府操盘手时,毫无抵抗力,只能被动接受成为几十人之一,即便他的话语权更大,却不是第一人,而是排在一二三四五人之后。
这个结果让鲍尔贝克万分不满,于是生起了扶持侄子上位的想法。
不是他不愿意支持儿子,而是贝克长子需要继承家业,学的也是金融,次子为怕和长子争夺家产,索性培养他成为了艺术家。
而幼子和长子次子相差十几岁,又是年轻继妻生的,难免宠溺,靠捐赠校舍送入大学,却是纨绔子弟一枚,毕业证都不一定能拿到。
他可以用钱送儿子上大学,却不能保证儿子能毕业,除非再次拿出大笔资金。
可即便如此,这样的幼子在仕途上,也不可能顺利,那就不是一个能走仕途的人。
无奈之下,他只能选择侄子,小贝克先生原本是小职员,想要往上爬,得积累几年经验。
可有了贝克先生的金钱开道,就异常顺利地成为了安全保卫部二号人物。
其他人也是类似情况,要么用钱,要么有关系。
“你只要在伯爵耳边多说一些这些人的八卦,他自然会上心。”苏叶道。
“好的,”盖特答应下来,果然之后每次服侍谢菲尔德伯爵的时候,都有意无意说到这些。
伯爵果然被引起了兴趣,道,“这些你都是从哪里听到的”
“其他男仆那里,先生,”盖特道,“之前赛马会,或者参加舞会,我和其他男仆站在一起,听到他们议论才知道的。”
“你为何不早点和我说”伯爵询问道。
“我不是一个爱嚼舌根的人,听过也就忘了,昨天看报纸想起来,这才和您提一提,”盖特连忙表示自己从来不会把谢菲尔德家的事往外说。
“不错,你做的很好,这事我知道了,以后再有这样的消息,可以第一时间告诉我。”伯爵道。
“好的,”盖特连忙答应,迟疑了一下,方才小心翼翼道,“对了,不知道伯爵您听说没有,财政部一位副部长下台了,至今没找到一位合适的人选。”
“哦为什么”这件事伯爵只是听说过,但没放在心上,毕竟他和财政部八竿子打不着。
“据说是有两位大臣认为,本不必要三个副部长位置,两个就够了,多出一个是浪费,想要把这个位置裁撤掉,但汤普森部长却认为,分开后权责更明晰,更有利于管理。”盖特道。
“这个你都知道”伯爵彻底惊讶了。
盖特不好意思低下头,“我和财政部一位普通职员是老乡,从小就认识,他经常给我写信。虽然他只是一位小职员,但却是汤普森部长秘书的助理之一,知道的消息比较准确。”
“这样啊,”伯爵心动了,“那不知道这次争端,谁是那个最终胜利者。”
“应该是汤普森部长吧,他的权利更大,人脉也更广,”盖特不确定地道。
“也许吧,你说的那两位大臣,势力远远比不上汤普森家族,”伯爵说话的同时,陷入了沉思,“你说,我有没有机会进入财政部”
“如果是伯爵您的话,一定可以成为副部长”盖特坚定地道。
“哎,可惜我没这个财力,”伯爵叹惋,突然想到那十三万英镑的支票,如果不拿去还债,用来运作这个职位,是否可行
随即他又摇摇头,信已经寄给债主们了,他们不日就会抵达附近的小镇,要是到时候拿不出钱来,还不知道会发生什么。
盖特见他这么说,心中一喜,立刻道,“要说有钱,比安奇夫妇可谓豪富,他们送给埃莉诺小姐的王冠,就价值6万英镑,很少有人这么大方。”
“是啊,”伯爵感叹了一句,心里更痒痒了。
比安奇夫妇这么有钱,不知道他开口借一点是否可行
他把这件事放在了心上,陪伴了比安奇先生几天,就让老管家教导他其他贵族常识,然后带着盖特离开了庄园。
他要去打听一些消息,比如李斯特找了谁疏通关系,自己是否也能效仿。
另外汤普森部长是否真的坚持要保留这个位置,保留的话,他属意的副部长人选又是谁
几天后,谢菲尔德伯爵终于从某一位消息灵通的贵族嘴里知道了详情。
李斯特这边,贿赂的是财政部政务次官库克先生,具体的交易内容不清楚,只知道他们的关系突然变好,库克先生甚至想要把女儿嫁给李斯特,两家已经议亲了。
库克先生作为政务官,对于财政部以及相关机构的人事调动掌握一定话语权,以往他属于那种难说话的类型,从不给人走关系的机会,算得上廉洁的官员。
他都做到了次官的位置,还是财政部这样的关键部门,偏偏家里一点都不富裕,住的是几十年前父母留下来的老房子,穿着朴素,唯一大点的开销,就是送儿子上公学和大学。
而这几乎掏空了库克的家底,让剩下的女儿没钱上学,也几乎没有嫁妆。
难道他是为了嫁女儿才偏私的给未来女婿弄一个好职位,代替嫁妆
谢菲尔德伯爵接触库克先生,可惜这位油盐不进,完全不理他的示好。
另外一边有关于财政部副部长位置被裁撤的事,具体的情况是,两位副部长身后站着的那两位大臣,想要自己属下掌握更大的权利,因此合作打算弄掉第三副部长的位置,然后分掉剩下的权柄。
而汤普森部长不希望自己被架空,想要让三个副部长相互制衡,极力保留这个位置。
但保留下来换谁做是个问题,汤普森部长每提议一人,就会被两位大臣以各种理由否决,最终的结果就是,好几个月过去了,这个人选迟迟决定不下来,而分管的权利都快被另外两位副部长瓜分了。
情况对汤普森部长不利,他需要外援。
伯爵想了想,打算和汤普森部长好好聊一聊,如果他能支持自己上位的话,到时候自己一定支持他。
可惜,汤普森部长非常忙碌,忙于和两位大臣周旋的同时,还要抓紧第三副部的权利,不能让另外两位完全吃掉。
对于谢菲尔德伯爵这个完全没交集的人,丁点见的都没有。
眼前事情陷入僵局,伯爵万分不甘心,这时盖特提出建议,“埃莉诺小姐和娜特莉汤普森关系非常好,如果小汤普森先生愿意出面邀请您去家中做客的话,或许可以和汤普森部长好好谈一谈。”
伯爵一想,这确实是个好方法。
于是他立刻写信,让苏叶去伦敦一趟,拜访娜特莉汤普森。
苏叶看完信没理,放置在一边。
伯爵见左等右等等不来大女儿,骑快马回庄园,亲自和苏叶谈。
听完他晓之以理,动之以情,苏叶只淡淡反问了一句,“难道您以为就凭汤普森先生同意,您就能上位了吗情况不过是和其他人一样,都会被那两位大臣挑刺。”
“只要汤普森部长同意,我会说服那两位大臣,”谢菲尔德伯爵道。
“你没钱,”苏叶道。
伯爵噎住,半响说不出话来,恼羞成怒道,“谁和你说这些的,这是你一个姑娘该管的事吗”
“哦,现在不是你要求我参与其中的吗”苏叶平静反问。
“我只是让你和小汤普森夫人聊聊天,”伯爵羞恼道。
“别自欺欺人了,”苏叶合上手上的手,指着书名利益二字道,“资本中有一个理论,那就是利益诱导一切走向,任何人的行为都逃不出这个定理。汤普森部长想要保留这个位置,两位大臣想要裁撤,都是利益驱使。你占据第三副部长的位置,或许对汤普森部长有利,但他可不会无偿帮你,就凭我和娜特莉是好友”
“别傻了,就算我和部长先生是好友,也不能让你平白得到好处,总得付出点什么,就更不用说那两位大臣了,掌握了否决权,除非你能用利益诱惑他们。可你能做到吗给的比两位副部长更多吗”
“在权利方面,你必然得偏向汤普森部长,不然他也能否决你,并且随时裁掉你,那能给那两位大臣的,只有金钱了。我不会出钱的,绝不会,你和安妮夫人还欠我十几万英镑的嫁妆呢。”
说完,她也不看谢菲尔德伯爵的脸色,径直回了房间。
晚餐上伯爵的脸色很难看,心情极度不爽,导致晚宴的气氛极度压抑。
安妮夫人看了苏叶一眼,温声和伯爵说话,得到不冷不淡的回应后,转过头来又笑吟吟和比安奇夫妇聊天,把气氛活跃起来。
得到她的暗示,多丽丝拿出长女的姿态,与谢文三人寒暄。
她的表情到位,仪态万千,一举一动代表了贵族的教养,和苏叶的随性不同,是一个标准模板的贵族小姐。
说话恰到好处,不会给人难堪,也不会让话题冷下来,合理地分配和每一个人说话的时间,让谢文三人都感受到如沐春风。
这像极了安妮夫人,她就是这样,轻而易举掌握话题的节奏,让比安奇夫妇忘掉刚刚尴尬的气氛,和她聊得火热。
最后是珍妮,身为幼女,她不像姐姐多丽丝那样完美,却笑容甜美,活泼可爱,也没有那么多阶级守旧观念,和奥利维亚迅速成为了好朋友。
此时两人坐在最末尾,一直窃窃私语。
全场只有伯爵和苏叶没怎么说话,伯爵是心下不愉,而苏叶是懒得说。
晚餐结束,比安奇夫妇提出告辞,带着三个孩子火速回到客房。
安妮夫人让多丽丝和珍妮姐妹也离开,这才叫上苏叶,一起去伯爵的书房。
“亲爱的,你在烦恼什么”安妮夫人温声细语,“我见你在餐桌上时时看着埃莉诺,是发生了什么我不知道的事吗”
谢菲尔德伯爵再次看向苏叶,眼里是不可抑止的怒火。
苏叶耸耸肩,把下午的对话说了,“我是不会出钱让父亲挥霍的,再说我那点钱也不够,别到时候扔进去连响儿都听不到,我的嫁妆经不住这么耗。”
安妮夫人看了生气的丈夫一眼,笑着安抚,“我想你误会了詹姆斯,他是你的父亲,怎么会害你呢,他这么做也是为了这个家。”
“哦,你们拿走我十几万嫁妆不还的事,也是误会吗”
“你”安妮夫人勃然变色,想到什么,忍住脾气道,“这些只是借用而已,等到你父亲赚到钱后,都会还给你的。”
“他要如何赚钱不要以为我不知道,迈克都和我说了,父亲的投资都打了水漂,还欠下了几十万的巨债。我已经不指望你们还钱了,就这样吧,父亲也别折腾了,家里的产业也不少,等上七八年,这笔钱也能还上了,顶多节俭一点。”
伯爵脸上挂不住,怒道,“迈克怎么知道他还把这件事告诉你”
“他可是政府顾问,消息灵通,”苏叶耸肩,毫不犹豫把锅扣到亲爱的管家身上,“至于告诉我,我是他的雇主,父亲又不是,他当然要维护雇主的利益了。”
伯爵脸色一阵青一阵白,差点被气出脑溢血。
安妮夫人眼见不好,立刻打哈哈,“我们已经想到了来钱的方法,你放心,之前的嫁妆不仅会还给你,作为父母,我们愿意出双份”
“什么”
“真的”
两人同时出声,顿了顿,苏叶率先开口,“您说的是真的双份那可是将近三十万英镑,我不相信家里有这么多钱”
伯爵也看向她,脸上也是不敢置信,低声警告道,“安妮,别胡说。”
安妮夫人柔声对他笑笑,“相信我,詹姆斯。”
随即她看向苏叶,“这个你不用担心,去为你父亲写信吧,支票会很快送到手上。”
苏叶定定看着她,半响,才答应下来,“好吧,我等着。”
她离开后,伯爵迫不及待的道,“我们哪来的钱”
“这就要看詹姆斯你最想要的是什么了,是家族传承,还是一个上升的机会,”安妮夫人道。
“我不明白,”伯爵一头雾水。
“谢文属于限定继承人选之一,想必比安奇夫妇为了伯爵继承人的位置,愿意出一大笔钱”安妮亮出目的。
“什么”伯爵大惊失色,“你让我改换继承人不行,这绝对不行”
哪有放着堂兄弟血脉,姓谢菲尔德的侄子不去选,选择姑母的孩子,这不是笑话嘛
安妮夫人耸耸肩,“我只是提议,愿不愿意看你自己。”
她举步往外走,走到门口处回头,“不知道比安奇夫妇愿意拿出多少钱来竞争这个继承人位置,一百万英镑”
说完,她带上了书房的门,让伯爵一个人单独待着。
她了解自己的丈夫,愿意为了利益,舍弃一些东西,但也固执的可以,听不进劝说,认定的事九头牛都拉不回来。
因此她没有摆事实讲道理,更没有把为女儿们谋划的事说出来。
因为她知道,相比多丽丝和珍妮的未来,他更看重的,还是自己的爵位和体面。
就不知道和升官相比,哪个更能打动他了。
接下来的三天,伯爵都关在书房里,不仅安妮夫人没去打扰,就连盖特也不再说什么。
第四天早上,伯爵突然开口询问,“盖特,你说人是不是该有一点冒险精神”
“当利益足够大的话,”盖特回答,“我向往安稳的生活,可如果有一个平步青云的机会摆在眼前,我会积极努力争取的。就像我之前是巴斯山庄的管家,知道伯爵身边缺少贴身男仆后,立刻过来争取。我的做法是正确的,跟在伯爵身边,我学到了很多之前不懂的知识,这是我的机会。”
“这样啊,”伯爵喃喃,看着镜子里打扮好的自己,人到中年,还一事无成,比起其他有权有钱的人,他就要差得多。
这一点伯爵很不甘,他认为自己不比其他人差,可总是时运不济。
好不容易有一次机会,真的要白白错过吗
“你觉得谢文少爷如何”伯爵突然道。
盖特心下一喜,知道这事成了大半,不过他并没有表现出来,只摇头道,“我没和谢文少爷接触过,只听老管家说他很聪明,学东西很快。”
“聪明啊,”那培养一下,也不是不能成为合格的继承人,至少比雅各布强不是吗
那个孩子就是一个愚钝的,他常常怀疑这样的人是能管理好这个庄园吗
“你去请安妮夫人过来,”伯爵道。
盖特低下头应声,快步出去。
安妮夫人来了,伯爵也没说什么,只让她暗示比安奇夫妇。
这事还得比安奇夫妇来提,不然他们主动说,就不能提价了。
安妮夫人心领神会,以不让丈夫难堪的方式,掏出了丈夫心目中的价格,一百万英镑到一百五十万英镑之间。
她在心里算了算,扣除给埃莉诺的三十万,拿出二十万来运作此次詹姆斯官职的事,还剩下五十万英镑以上。
这有点不够,毕竟谁知道在多丽丝嫁出去前,詹姆斯还需要多少钱打点
因此最好是一百五十万英镑以上,她不动声色答应下来,打算可以的话,偷偷节流一部分下来。
两人商谈的时候,盖特火速把这个消息传递给苏叶。
而苏叶则找了一个空档,在比安奇夫妇外出散步的时候,和两人碰了一个面。
她也不寒暄,直接开门见山询问,“你们对谢菲尔德伯爵爵位有想法吗”
“什么”比安奇夫妇吃惊。
“谢菲尔德家族缺钱,你们是知道的,现在有一个机会,伯爵先生想要谋求一个官职,那可不容易,没有几十万英镑,搞不定那些掌握了话语权的大臣们。因此他想要得到更多的钱,而最好的方法,自然是向你们求助了。”
“没有人会把这么一大笔钱平白送人的,我想即便豪富如你们,也是舍不得的,对吗”苏叶微笑。
比安奇先生默默闭上嘴,他原本想说,可以借给谢菲尔德伯爵。
作为商人,他深刻明白一个道理,如果有位高权重的人庇护的话,做生意会顺畅无比。
如果伯爵真的能拿到高位,那他就可以在伦敦置产了,要知道这可是伦敦,全世界最发达的城市之一。
但苏叶的话堵上了他的嘴,因为他听到了更大的利益在背后。
“而谢菲尔德家族最拿的出手的就是爵位了,想必你们已经了解了谢菲尔德家族的荣光,如果顺利的话,这些未来都会是谢文的,这个爵位,这座庄园,还有这无与伦比的荣耀头衔。”苏叶道。
“继承人是可以更改的吗”比安奇夫人迟疑道。
“自然,原本伯爵夫妇属意的是堂弟雅各布,他们会把多丽丝嫁给雅各布,之后两人的孩子会成为下下任伯爵。”
“多丽丝是个好孩子,”比安奇夫人眼睛亮了亮,这是她见过最具有仪态的小姑娘了,如果能成为谢文的妻子,那就再好不过。
“但安妮夫人对她的培养,从来都是按照王妃和公爵夫人的标准,”苏叶打破她的幻想,“只不过我的两个兄弟都在小时候不幸夭折,这才不得不妥协选择伯爵继承人联姻。”
“哦,”比安奇夫妇失望。
“你们要知道,一位拥有丰厚资产的伯爵继承人,在上流社会是备受欢迎的,公爵小姐也会为之青睐。”苏叶微笑道。
谁说公爵小姐的嫁妆就一定多,如果家里父兄没什么权势,或者姐妹多一点,她们也就只有一个好听的名头,能嫁门当户对的有钱伯爵,那是挤破头都乐意。
因此谢菲尔德伯爵继承人这个身份,有一定含金量,如果再加上财富,就更加金光闪闪了。
“我们明白您的意思了,”夫妻二人对视一眼,心中火热。
那可是伯爵伯爵
想到有朝一日他们的儿子会成为伯爵,两人就不可抑止的心脏狂跳。
和欧洲其他国家爵位可以买卖,以至于泛滥不同,英国对这方面还是非常严格的,目前为止,除了世袭,就只有对国家做出突出贡献,被授予爵士爵位。
但这也只是勋爵,伯爵那得是多大的功劳,才能获得的。
两人从前想都没想过,比安奇先生不由浑身颤抖,“如果可以的话,我愿意出钱,多少都没问题。”
苏叶微笑,“伯爵夫妇的底价在一百万左右,伯爵想要钱疏通关系,而安妮夫人想要高嫁两个女儿,一百万英镑是必须的。你们可以就着这个价格谈,慢慢增加,但我奉劝你们,千万别超过一百五十万英镑。”
“为什么”两人不解,虽然一百五十万英镑已经很多了,但再多一点,也不是不行毕竟这只相当于金矿五年的产出而已。
用这个钱给大儿子谋夺一份爵位继承,非常划算。
苏叶笑而不语,礼貌的提了提裙摆,就转身施施然离开。
夫妻二人面面相觑,都没明白其中的含义,但不约而同的决定按照苏叶的话去做。
哪有什么含义,苏叶只是不想让比安奇夫妇损失太多,而谢菲尔德伯爵夫妇获得更多而已。
一百五十万英镑是她计算过的最合适的价格,一番运作后,夫妻两人手里不剩下什么了。
等到爵位和庄园被谢文继承,他们就一无所有,只能仰赖谢文或者两个女儿过日子了,就不知道到时候,仰人鼻息的日子,是否还像现在这么舒服
回到自己的房间,苏叶开始提笔写信。
信是写给迈克的,鱼儿已经落网,适合下手捞鱼了
没错,财政部第三副部长的位置,就是布下的鱼饵,那两位大臣和汤普森部长之间来回拉扯,等的就是谢菲尔德伯爵这种贪婪之辈。
迈克布下这局,为的是清理部门的细作和某些想靠金钱上位的人。
目前为止,他们利用这个位置,已经盯上了好几个目标。
苏叶觉察后,让迈克稍微等一等收网,把谢菲尔德伯爵也算进去。
原本她预备的方案是另外一个,有关于南安普顿港货运码头修建之事,这是油水大的差事,谢菲尔德伯爵一定会心动。
她和负责修建港口的斯特朗部长达成了合作,既然现在有更简单的方法,那也就别浪费机会了。
斯特朗部长那里,可以换个合作方式,为她赚取利益,而不是把机会浪费在谢菲尔德伯爵身上。
唔,迈克可真是贴心的管家,知道她想埋人,顺手送上挖好的土坑。,,
请收藏本站:https://www.lykwj.com。笔趣阁手机版:https://m.lykwj.com