第264章 第两百六十四章悠闲的庄园主生活52
机会很快就来了,简班纳特小姐在餐桌上晕倒,被焦急万分的宾利送到客房。
医生来了之后检查,是重感冒,伴有发烧,开了药让女仆灌下去,然后让人好好照顾。
第二天一大早,就往郎博恩送信,早餐刚结束没多久,女主伊丽莎白班纳特就出现了。
她有一双明亮的大眼睛,五官昳丽,虽然没有姐姐那样明艳大方,却也是一个俏丽的美人,运动过后的身姿亭亭玉立,脸色红润,生机勃勃。
苏叶和菲茨威廉散步的时候,她突然从树后冒了出来,见到两个陌生男士,先是吓了一跳,目光盈盈,然后似乎想起了什么,落落大方行礼,“伊丽莎白班纳特,你们大概就是宾利先生提到的达西先生和维克汉姆先生吧,我来看我的姐姐。”
即便她的鞋子和裙摆都占满了污泥,本人却丝毫不以为意,不显得拘泥,一副落落大方的样子。
这从容的姿态,相比这个时代大多数被要求着淑女,无形中被牢牢束缚的女性而言,独特而熠熠生辉。
这是一个特别容易叫人产生好感的姑娘,不仅因为容貌,还有那尤为活泼自由的性情。
苏叶点头致意,笑着打招呼,“伊丽莎白小姐,早上的天气真不错,非常适合运动,看来您对此深有体会。”
伊丽莎白眼前一亮,内心唯一一丝局促也消失不见,不由对眼前英俊逼人的青年产生好感,“是的,我想非常适合骑马,如果您感兴趣的话。”
“有一点,但我更好奇宾利都帮我们宣传了什么好名声,要是他说了我们的坏话,伊丽莎白小姐可一定要告诉我们,然后请你当证人,我们一起去讨伐他。”苏叶伸手,让她挽着自己往回走。
菲茨威廉眉头皱了皱,看了眼他们搭在一起的手,抿着嘴走在苏叶另一边,一言不发。
伊丽莎白觉察他似乎在生气,莫名其妙,悄悄看了苏叶一眼,迎上她笑意盈盈的眼神,不由双颊一热。
倒也不是就喜欢上了苏叶,而是她的容貌实在好看,任哪个少女面对这样英俊青年的笑容,都不由觉得羞涩。
然这看在菲茨威廉眼里,忍不住青筋直冒。
阿叶又在散发她的魅力,他没忍住,在背后抓住苏叶的另一只手。
苏叶回头,见他脸色不好,不由一笑,眨眨眼,示意他放开自己。
太失礼了,达西先生,光天化日,朗朗乾坤,他居然做出这样的事
伊丽莎白好奇看过来,奇怪两人在干什么。
苏叶忍笑解释,“他在怪我对你散发魅力,哎,我这个兄弟道德要求太高,认为我结婚了,就不应该再和姑娘们聊天,不然会对不起婚约另一半。天知道,他太多虑了,姑娘们哪里会随随便便就喜欢上一个男人,除非她们在男人身上感受到类似于好感的表达,你说对吗,伊丽莎白小姐”
伊丽莎白收回视线,想了想,“姑娘们总是谨慎的,不会盲目对一位已有婚姻的男性表达好感。”除非对象是您这样的美人。
但这句话,她没好意思说出来。
“就是嘛,”苏叶点点头,“我从不隐瞒自己已婚的事实,对待女性也从不逾矩,只是说说话而已,这个世界一半是女性,难道我只能和男性说话吗”
她故意冲着菲茨威廉眨眨眼,暗示性的道,要是她真的和某个男性相谈甚欢了,难道他不是更应该担心吗
菲茨威廉
黑脸,运气,然后大踏步向前走,不搭理两人。
“嘿,你看他,”苏叶故意扬声,让前面的人也听到,“整天吃醋生气。”
伊丽莎白没明白他们在打什么哑谜,但达西生气离开是显而易见的,不由轻声道,“他在为什么生气,难道维克汉姆先生娶的是他妹妹,所以他担心你对不起他的妹妹”
“不不不,我娶的是一位达西,但不是乔治安娜,我把乔治安娜当成亲妹妹,”苏叶忍笑道,“不知你是否从宾利那里得知我和菲茨威廉的关系。”
“稍微知道一点,他说你们一起长大,关系非常亲密。”伊丽莎白不好说宾利和简说了很多,简直知无不言,这显得宾利是个大舌头一般。
其实宾利只是热爱和简聊天,他对自己的经历相当坦诚,从不做任何隐瞒。
而他的人生经历中,有一多半是关于达西先生和维克汉姆先生的。
另外,她们姐妹小时候还承蒙达西先生和宾利先生帮助过,虽然当时只见了一面,但她们还记得好心的达西先生,以及他的好兄弟维克汉姆先生。
宾利知道后,不免就多说了一些他们的境近况。
可此时提出来,就好像宾利在谈论别人一般,所以伊丽莎白只浅浅提了一句。
苏叶没有勉强,不说她也能猜到,宾利这个家伙,到哪里都乐意称赞他的朋友们,“我的父亲是达西家的管家,在我小时候,遇到一件绑架事件,父亲因为救我感染上了病毒,不幸离世。后来老达西先生收我为教子,给了我和菲茨威廉一样的教养。乔治安娜是我看着长大的,从一个刚出生的娃娃,到现在已经是亭亭玉立的少女,和亲妹妹没什么区别。”
“那达西小姐有来吗”伊丽莎白道。
“没有,她从女校毕业后,就去了巴斯,那里有她的姨妈和表姐,气候宜人,她喜欢那里的环境。”苏叶道。
“许多人都爱在冬天去巴斯度假,听说那里有一座非常独特的酒店,是按照安娜奇遇记里面的场景打造的。”伊丽莎白向往道,“我从小就看兰伯特先生的书,真是太神奇太美妙了。”
“那么,你最喜欢哪一本”苏叶眨眨眼,好奇的道。
“维克汉姆先生也喜欢吗”伊丽莎白惊讶,“我还以为男士们都不喜欢这样的童话书。”
“哦,谁说的,”苏叶故作神秘的道,“告诉你一个小秘密,男士们也很喜欢,只是他们羞于承认,所以都是买了偷偷躲起来看。”
“真的吗”伊丽莎白瞪大眼。
“你想想,你的父亲是不是在书本一发售就为你们姐妹购买了,但给你们的却不是包装完整的,而是已经被拆开的”苏叶笑着引导。
伊丽莎白仔细回忆,好像真是这么回事。
有一次,她去父亲房间,发现书桌上就摆着奇遇记第六册,当时只觉得惊喜极了,还以为父亲是特意为她们姐妹购买的。
现在想想,那书已经去了封皮,而且明显被人翻阅过。
没想到父亲这样的人,也喜欢看这种书,那其他男性呢
苏叶又给她举例,“你别看菲茨威廉这么严肃,奇遇记他看了不止一遍,或者说,他每年都要翻一遍。”
那是当然了,苏叶写的书,菲茨威廉想起来总要去翻翻,而且婚后,他还会帮忙整理书稿。
伊丽莎白用手捂着嘴,觉得惊讶极了,很难想象,像达西先生那样的人,居然会喜欢童话。
“那么,他喜欢什么角色呢”好奇,实在太好奇了。
“当然是兔子哥哥,”苏叶毫不犹豫。
伊丽莎白回忆了一下,然后恍然大悟,“是第一二册出现的,安娜的兔子哥哥威廉我也很喜欢这个角色,勇敢无畏,聪明机智,可惜后面就没有再出现了,等等,它叫威廉,是安娜的哥哥”
“你也发现了吧,”苏叶俏皮地眨眨眼,“兔子哥哥哟。”
伊丽莎白也跟着眨眨眼,然后噗呲一声笑出来,兔子和达西先生,带入想一想,还真是挺有趣的。
“达西先生结婚了吗他的妻子是否知道这件事”想想都挺可乐的,妻子知道丈夫喜欢兔子哥哥,两人还都有安娜妹妹,不知道这位达西夫人会不会借此调侃丈夫呢
“结婚了,她从小就知道哟,还经常拿这个打趣菲茨威廉呢。”苏叶拖长了语调,意味深长道。
可不嘛,她经常在床榻之间喊兔子哥哥,每喊一次,菲茨威廉就气恼一分。
发展到后来,兔子哥哥这个称呼,都带上了别样的色彩。
伊丽莎白再也忍不住了,哈哈大笑,“真是太有意思了。”
是的,非常有意思,苏叶笑眯眯。
前面的菲茨威廉听到两人的笑声,忍不住脸黑了黑,转过身来,无声催促他们快点。
苏叶和伊丽莎白相视一笑,然后加快了脚步。
宾利等人见到伊丽莎白到来,都有点意外,尤其她还显得有点狼狈,但毫无疑问,她一脸的笑意,以及落落大方的态度,让人看不出丝毫局促。
对此,在场众人都没有不好的印象,只除了卡洛琳略微嫌弃。
在成为伯爵夫人后,她对自身和其他人的礼仪要求高了不止一层,然而无论是她的丈夫,还是哥哥宾利,都有点不拘小节。
如果莱克伯爵真的那么在乎贵族的颜面,就不会为了女儿的嫁妆,而打算娶一位有钱的寡妇。
再加上几年的清贫日子,让他学会了节俭的生活,而人一旦节俭起来,在礼仪方面就不能面面俱到。
就比如,上流社会参加舞会,不能穿同一套礼服出席,不然就显得失礼。
可节俭的生活,能有一套合适的礼服就不错了,毕竟这种动辄几十英镑,极不好清理,又不常穿的衣服,实在耗费巨大。
而宾利呢,有钱,也喜欢华服,把自己打扮成光鲜亮丽的花孔雀,但他本身是个不拘小节的性子,对礼仪实在不怎么看重。
而且他还有一双欣赏美的眼睛,修剪整齐的花园是美,富有自然野趣的也是美,对于妹妹那斤斤计较所谓礼仪,完全不放在心上,左耳进右耳出。
时间长了,卡洛琳自己都泄气了,被路易莎劝了几次,想想也对。
自己想要的都得到了,她又何必累死自己,反正这里是乡下,也没人会挑拣礼仪不对,何况那些野蛮人懂吗
除了她之外,其他人对伊丽莎白的感官都很好,觉得她自然不做作,尤其是约瑟夫。
苏叶走在伊丽莎白旁边,亲眼见到约瑟夫眼前一亮,然后目光炯炯移不开眼。
众人行礼完毕,宾利作为主人,率先开口,“伊丽莎白小姐,你来了真是太好了,简见到你一定特别高兴,请你一定要住下来,相信简有亲人的陪伴,才能安心养病。”
“不不不,你们把简照顾的很好,我只是过来看看”
“请千万留下来,”约瑟夫上前一步,噙着迷人的微笑,“任何人都代替不了亲人的安慰。”
约瑟夫和表弟菲茨威廉有三分相像,他们同样的身高腿长,相比菲茨威廉的严肃,他更具有亲和力。
在政坛历练几年,此时的约瑟夫兼具青年的热情洋溢,和成熟男人的稳重魅力。
任谁见了,这都是一位优秀至极的青年。
他的态度热情,目光灼热,伊丽莎白不知道为什么,突然觉得有点不好意思,移开视线,结结巴巴道,“那,那好吧。”
宾利顿时高兴了,“我吩咐仆从去你家取衣服,如果还有什么需要为简带的,请一并吩咐。”
苏叶在心里吐槽,帮伊丽莎白取衣服是假,带简需要的东西才是真吧
看来宾利在面对喜欢的姑娘时,也会动心眼嘛,这是想让班纳特小姐安心多住一段时间。
而约瑟夫也显得极为高兴,午餐的时候主动坐在伊丽莎白身边,时不时低声和她交谈。
两人笑意盈盈,显然都对对方极为有好感。
苏叶托腮看着这一幕,原著里,菲茨威廉上校对伊丽莎白也有好感,但他作为次子,是没有家产可以继承的。
为了以后的生活着想,不得不娶一位有钱的妻子,像安妮小姐那样的。
只不过安妮身体不好,伯爵夫人和小姑子的关系也不好,是不可能答应次子娶安妮的,而伊丽莎白这个嫁妆只有一千英镑的姑娘就更不可能了。
但菲茨威廉上校对女主的好感毋庸置疑,而当时伊丽莎白也拒绝了达西一次,两人正是交恶的时候,但凡菲茨威廉上校有足够保障生活的钱财,都会对她展开攻势。
说不定男主达西,就要因为傲慢看不起人,而错失真爱了。
而在这个世界,菲茨威廉的眼中,是没有女主的存在的,在知道他结婚后,女主也不可能对他产生任何想法。
而约瑟夫是否能和她走到一起呢
苏叶戳戳菲茨威廉,示意他去看向伊丽莎白大献殷勤的约瑟夫,低声道,“你舅妈会不会反对”
菲茨威廉看了一眼,低头继续切割牛排,“或许。”
“或许”这是什么答案
“你应该知道,伯爵夫人是一个高傲的人,她一直想要为约瑟夫娶一位大贵族的小姐,借此获得岳父的提携。”菲茨威廉淡淡地道。
“不错,那为什么没有成功呢”
约瑟夫既是伯爵次子,又前途光明,而且还有一份丰厚的产业,说起来,比起他的哥哥,他在姑娘们面前,应该更具有竞争力。
约瑟夫长相肖似伯爵,而他哥哥像伯爵夫人。
菲茨威廉一家的基因极好,伯爵虽然年老,却也相貌堂堂,年轻的时候更是英俊不凡。
两个妹妹安妮达西和凯瑟琳德包儿,都是美人儿,相比之下,伯爵夫人的容貌就相对寡淡,但她气质绝佳,为人精明,是个极为合格的贵族夫人,帮助伯爵搞定了许多夫人外交,是个超出标准的贤内助。
在自己两个儿子都有财产继承的情况下,她不看重女方嫁妆,但也想要按照自己的标准找儿媳。
约瑟夫的哥哥已经结婚,妻子是标标准准的贵族小姐,礼仪规矩一点不错,只是在精明方面差了一点。
但伯爵继承人也比较平庸,比不上父亲和弟弟的能干,守成有余,开拓不足。
但好在他管理产业从不出错,菲茨威廉家目前的权势地位已经够了,产业也足以传给几代人。
对于长子的平庸,伯爵有点遗憾,又觉得还行。
毕竟世界格局越来越复杂,局势瞬息万变,聪明人不一定能全身而退,那还不如不扑腾,只静静守好现有家业就行。
虽然眼馋外甥菲茨威廉和外甥媳妇乔治的能力,但有些事强求不得,他只能让外甥在菲茨威廉家族遇到危机的时候,拉一把。
他对达西家属实不错,菲茨威廉和苏叶自然也不会不管。
所以在求稳的情况下,一个没有特别精明,但胜在听话的大儿媳,让伯爵夫人勉强满意。
可面对走仕途的约瑟夫,她估计想要一个更好的儿媳,这些年也没少相看,为什么没有成功呢
菲茨威廉看了表兄一眼,“他喜欢漂亮的。”
漂亮有地位又聪明的姑娘,不说绝无仅有,在上流社会,还是能巴拉几个出来的。
“他有依仗,想找自己喜欢的。”菲茨威廉道。
苏叶心领神会,约瑟夫这是被母亲管多了,独立后开始生出逆反心理,不想按照母亲的标准选人。
“那他和伊丽莎白小姐有机会吗”苏叶很好奇。
“这就要看他们多坚持了,”菲茨威廉能看出伊丽莎白小姐内心的不羁,不能说讨厌,苏叶和妹妹安娜都是这样的姑娘,但他敢肯定,伯爵夫人不会喜欢。
或者说,这样的姑娘她可以接受,就像接受苏叶和安娜一样。
但她不想要这样的儿媳,除非伊丽莎白能像苏叶这样厉害。
但显然,伊丽莎白即便聪明,出身和教育限制了她的发展,不可能像苏叶这样能力凌驾在大多数男人之上。
所以,在没有特权情况下,伊丽莎白的不羁在上流社会就是格格不入的。
苏叶歪头想了想,“如果他们真的深爱彼此,愿意为了对方努力的话还是有机会的。”
伊丽莎白聪明有见识,又善于思考,交际能力还很一流,总是用俏皮的语言,让与之对话的人感觉到愉悦。
只要她想,就能很好地融入上流社会交际圈,但很明显,她是不会甘心成为男人身后的贤内助的。
而这方面,约瑟夫需要做出妥协,把自己的事业,看成两个人的事业。
菲茨威廉计划的女性继承权和选择权运动已经逐步推进,目前伦敦已经有不少人认为,女性也该走出来,承担社会责任,而不是一味待在家里。
英国的发展,需要人,与其用国外的人,还不如本国的女性。
约瑟夫对此没有任何想法,他既不大男子主义,觉得女性天生低男性一头,但也没有对女性生出同理心,觉得她们该有和男性一样的机会。
不过菲茨威廉要推动此计划,他和表弟站一头,自然也会适当参与。
在这个基础上,如果他能转换一下想法,为女性的权力做出贡献,但这件事他不明着干,而是交给妻子,夫妻共同努力。
而为了达成这个目的,夫妻合作,为他谋取更高的位置。
想必在此激励下,伊丽莎白是愿意全力以赴的,她如此聪明,只要愿意,用心,就一定能做好这件事。
而当她积极去谋求了,结果自然而然达成,她会成为丈夫的贤内助,帮助他更进一步。
而这正是伯爵夫人想要的,因此不仅不会为难她,还会精心教导,然后帮助她。
当然,这一切的前提是,两人深爱对方,愿意为了对方心甘情愿付出,不然很难做到共同努力,甚至一开始就不会在一起。
想到这些,苏叶不由一笑,伊丽莎白果然不愧为女主角,即便和男主达西没有缘分,和其他人的恋情也会一波三折。
但闯过去就康庄大道,幸福美满。
菲茨威廉看出她蠢蠢欲动看戏的心,不由低声劝阻,“不要做多余的事,人心不可控。”
尤其是爱情,最不可捉摸,对此他深有体会。
他很确定自己是异性恋,可在不知情的情况下,居然爱上了乔治,并且接受了他是男性这一事实,有过挣扎,却不是因为爱上同性,而是不能让乔治面临风险。
他很幸运,喜欢的人也喜欢他,并且两人顺利走到一起。
但他偶尔也会觉得心有余悸,好在他坚持了,即便不知道苏叶是女性,也依然坚持爱着。
但凡他当时动摇或者逃避了,都不可能和阿叶有未来。
而也正是当初备受折磨,叫他在得到后倍感珍惜。
如果伊丽莎白小姐和约瑟夫真的走到一起,那未来面临的挑战会很多,如果不够坚定,将是一场悲剧。
与其如此,那还不如一开始就放弃。
他不让苏叶掺和,是不想未来她被两人埋怨。
苏叶知道他的想法,点头答应,“我只是看戏,”掺和什么的,实在没必要。
午餐结束,伊丽莎白继续回去照顾班纳特小姐,宾利姐妹回房休息,剩下的男士相约去赛马。
午后阳光热烈,微湿的空气吹打在脸上,叫人心旷神怡,精神百倍。
六匹马一同出发,没什么具体的目标,骑到哪算哪,渐渐地赫斯特先生和莱克伯爵落后,然后是宾利和约瑟夫,苏叶和菲茨威廉越骑越快,跨过山丘,越过小溪,一头扎入原野中。
远处是绿叶和鲜花点缀的地平线,前面有成群的牛羊在吃草,听见哒哒的马蹄声,它们也不避不让,悠闲自得。
苏叶和菲茨威廉左右分开,从牛羊群两边包围过去,然后在前面会合,把牛羊甩在身后。
速度越来越快,马高高跃起,又稳稳落下,风一般穿过一幅幅美丽的风景,直到一处悬崖边,才轻巧的停下。
两人骑在马上,看着远处辽阔的风景,相视一笑,手自然的牵在一起。
过了一会儿,两匹马靠近,是宾利和约瑟夫,他们见到前面两人的小动作,不以为意,直接无视过去。
他们也停下,驱马到两人身边,一起看向远方。
好一会儿,赫斯特先生和莱克伯爵也到了,两人骑术差一点,体力也跟不上。
但他们性格温吞,对此不以为意,六匹马并排,在险峻的悬崖上,也显得极为有气势。
“这样的生活棒极了,不是吗,达西”宾利高声喊道。
“是的,”菲茨威廉看了苏叶一眼,回应道。
苏叶回视,两人相视一笑。
回去时是慢慢走着的,马匹偶尔停下来吃草,他们也不催促,聊着男人间的话题。
从政治到经济,再到艺术,甚至是打猎的技巧等等。
可惜现在是春天,不适合打猎,宾利提议,等到秋天,他们可以再来,据说赫特福德郡有红狐出没,那是最好的猎物。
几人都答应了,表示有时间一定来。
其实在场的,只要想就都有时间,除了约瑟夫,想要往上爬,就不能多休假,得兢兢业业干活去。
几人回去后,宾利和约瑟夫第一时间去了简的房间。
宾利是去关心简的情况,而约瑟夫纯粹是想见伊丽莎白了。
苏叶溜溜达达跟在身后,美其名曰探病,实则是看戏。
简已经醒了,正在和妹妹伊丽莎白说着闲话,宾利一出现,立刻对她嘘寒问暖。
简微微有点脸红,眼中羞涩,但因为生病未愈,分不清是不好意思,还是病情后遗症。
但她显然是很愿意和宾利说话的,对于他讲的趣事,听得极为认真。
这边,约瑟夫和伊丽莎白走到窗边,先是问候了一句简的病情,得到已有好转的回答后,立刻说起别的话题。
他语言风趣幽默,又有意在心动的姑娘面前展现自己,于是越发健谈,逗得伊丽莎白连连露出笑容。
见此,苏叶感觉自己吃了一口好狗粮,没忍住翻了一个白眼,拉着菲茨威廉离开了。
两人回到房间,换了骑马装,窝在一起看书。
菲茨威廉揽着她,她依靠在菲茨威廉的胸膛,各自拿了一本书细品,看到有趣的地方,还会互相分享。
整个房间陷入安静,只壁炉里偶尔发出燃烧的噼啪声。
随着时间的推移,旁边的烛台了所有的光源,不过比起白天,依然昏暗。
苏叶感觉眼睛有点干涩,看了蜡烛一眼,突然道,“电已经在发明了,再等两年,我们就可以用上电灯了。”
菲茨威廉拿开她的手,不让她用手揉眼睛,起身为她拿来一块湿热的帕子,“不着急,你不是说电的发明会对目前的工业造成冲击,会是一场大变革。既然需要沉淀,那我们慢慢等着就是了。”
苏叶歪头,“虽然如此,但我们可以在彭伯里装上,自己用一用还是可以的。”
虽然担心会影响巨大,但也不能什么都不做,既然已经发明出来了,那她自己先用着好了。
“好,只要你不累着自己,”苏叶一做起研究来,就非常痴迷,有时觉也不睡,饭也不吃。
菲茨威廉不在意她做什么,只是不喜欢她这种状态。
苏叶敷了敷眼睛,感觉不难受了,把帕子还给他,“放心吧,这次不赶时间。”
两人闲聊着,过了一会儿,外面传来敲门声,通知两人下去用膳。
他们到的时候,其他人已经到齐,包括伊丽莎白小姐。
询问过简的情况,知道她已经用了清淡易消化的食物,就不再过问。
晚餐通常持续的时间长,聊天的时候,就聊到了伊丽莎白的家世,她相当坦然,直言舅舅是商人,住在吉普赛街,姨夫是律师,继承外祖父的班。
在市政改革之前,吉普赛街是贫穷下等人聚集地的代名词,即便伊丽莎白的舅舅在那里有房产和店铺,属实是中产,依然被宾利姐妹看不起。
但其实现在的情况大改,那一片是市政改革的重点之一,被打造成为特殊文化街,整个社区不仅有吉普赛相关的特殊文化表演,还有各民族的特产售卖店。
改造过后,变得干净整洁,一家家袖珍小店售卖各种充满了异域风情的物品,已然成为非常适合闲逛的步行街。
而加德纳在那里拥有三间合在一起的大店面,里面售卖各种物品,从舶来品到特色民族物品,这两年赚得盆满钵满。
可即便如此,宾利姐妹依然觉得不体面。
不过她们出于教养的关系,没有说出来罢了,但两人明里暗里挤眉弄眼,打量谁不知道呢。
伊丽莎白是个敏锐的姑娘,当即就发现了,暗暗翻了个白眼,故意大声道,“赫斯特夫人,莱克夫人,以前只听说宾利家是做生意发家的,据说在北方拥有工厂,不知道是否是真的”
赫斯特先生噗呲一声笑出来,食物呛在喉咙里,连连咳嗽,忙喝一口酒缓缓。
不过他眼中的笑意太明显了,路易莎恼羞成怒,在他腰上狠狠掐了一把。
赫斯特连连抽气,不敢再笑了。
宾利见两个姐妹脸色不好,连忙道,“不错,不过我父亲大概是觉得,我没有继承到他的优点,在临死前把工厂卖了,免得我把他辛辛苦苦开办的工厂直接搞垮。”
他说话的时候,故意挤眉弄眼,一副自己好失落的模样。
伊丽莎白不由笑了,“哦,如果宾利先生都能说没有优点,那大概这世上就没有优秀的人了。”
“那你可错了,”卡洛琳似乎找到了可以反驳的话,大声道,“看看吧,在场的男士全都比查尔斯优秀,他唯一的优点就是有自知之明了。”
此话一出,所有人都笑了。
宾利一点也不介意,打趣般开口,“达西比我聪明,威克姆比我英俊,菲茨威廉阁下比我和善有见识,莱克伯爵成熟稳重,赫斯特额”
说道赫斯特先生他突然卡壳,而赫斯特自信整理衣服的手僵住,看向自己的妻弟,表情空白。
“额赫斯特先生比我随分,”宾利忙机灵道。
他是如此善于夸赞别人,让整个晚餐的氛围都变得欢快起来,每个人都很满意,除了被怼后还有一丝丝不满的卡洛琳。
她眼珠子一转,突然道,“菲茨威廉阁下,您是否也觉得伊丽莎白小姐的眼睛美丽动人,它是如此的好看,让人心驰神往。”
伊丽莎白连忙道,“莱克夫人过誉了,我担不起这样的夸赞,要说眼睛最好看的,当属维克汉姆先生,他的蓝眼睛就像碧波一般,又像清透的蓝宝石。”
苏叶抿了一口酒,笑意盈盈道,“感谢伊丽莎白小姐的夸奖,冲着你这句话,我一定要邀请你跳一支舞,让你好好欣赏我的蓝眼睛,毕竟,我对此可是相当自豪的,千金不换呢。”
“乔治”菲茨威廉低低叫了一声。
在场的人都知道,菲茨威廉不喜欢维克汉姆和女士跳舞,知道原因的,明白他在吃醋,不知道的以为,他在管着兄弟,避免容貌过于出挑的兄弟伤害了姑娘们的心。
哈,菲茨威廉达西在众人心里就是这样光明的形象,即便他某些时候行为奇怪,也会被人合理化。
苏叶转头,对他俏皮眨眨眼,无辜的大眼睛在明晃晃告诉他我答应了不请简班纳特小姐跳舞,可没答应不请伊丽莎白班纳特小姐跳舞哦
菲茨威廉再次黑脸,对妻子却无可奈何,只好看向约瑟夫。
约瑟夫被表弟用眼神威胁,忙放下餐刀,扬声道,“威克姆,这你可不能和我抢,我早就想和伊丽莎白小姐跳舞了,只是没有场合让我发挥而已,请问宾利,你是否有意愿准备一场舞会呢”
宾利左看看右看看,恍然大悟,笑道,“当然,已经有计划了,等简小姐好了,我们就举办。”
重点,简小姐好了,不然舞会上,他找谁跳舞去
饭毕,菲茨威廉没有停留,拉着苏叶回房,说是有公务需要一起处理。
实际是,两人跳了一晚上舞,在没有音乐的情况下,至于谁跳男步,谁跳女步,这是可以商量的嘛,,
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医生来了之后检查,是重感冒,伴有发烧,开了药让女仆灌下去,然后让人好好照顾。
第二天一大早,就往郎博恩送信,早餐刚结束没多久,女主伊丽莎白班纳特就出现了。
她有一双明亮的大眼睛,五官昳丽,虽然没有姐姐那样明艳大方,却也是一个俏丽的美人,运动过后的身姿亭亭玉立,脸色红润,生机勃勃。
苏叶和菲茨威廉散步的时候,她突然从树后冒了出来,见到两个陌生男士,先是吓了一跳,目光盈盈,然后似乎想起了什么,落落大方行礼,“伊丽莎白班纳特,你们大概就是宾利先生提到的达西先生和维克汉姆先生吧,我来看我的姐姐。”
即便她的鞋子和裙摆都占满了污泥,本人却丝毫不以为意,不显得拘泥,一副落落大方的样子。
这从容的姿态,相比这个时代大多数被要求着淑女,无形中被牢牢束缚的女性而言,独特而熠熠生辉。
这是一个特别容易叫人产生好感的姑娘,不仅因为容貌,还有那尤为活泼自由的性情。
苏叶点头致意,笑着打招呼,“伊丽莎白小姐,早上的天气真不错,非常适合运动,看来您对此深有体会。”
伊丽莎白眼前一亮,内心唯一一丝局促也消失不见,不由对眼前英俊逼人的青年产生好感,“是的,我想非常适合骑马,如果您感兴趣的话。”
“有一点,但我更好奇宾利都帮我们宣传了什么好名声,要是他说了我们的坏话,伊丽莎白小姐可一定要告诉我们,然后请你当证人,我们一起去讨伐他。”苏叶伸手,让她挽着自己往回走。
菲茨威廉眉头皱了皱,看了眼他们搭在一起的手,抿着嘴走在苏叶另一边,一言不发。
伊丽莎白觉察他似乎在生气,莫名其妙,悄悄看了苏叶一眼,迎上她笑意盈盈的眼神,不由双颊一热。
倒也不是就喜欢上了苏叶,而是她的容貌实在好看,任哪个少女面对这样英俊青年的笑容,都不由觉得羞涩。
然这看在菲茨威廉眼里,忍不住青筋直冒。
阿叶又在散发她的魅力,他没忍住,在背后抓住苏叶的另一只手。
苏叶回头,见他脸色不好,不由一笑,眨眨眼,示意他放开自己。
太失礼了,达西先生,光天化日,朗朗乾坤,他居然做出这样的事
伊丽莎白好奇看过来,奇怪两人在干什么。
苏叶忍笑解释,“他在怪我对你散发魅力,哎,我这个兄弟道德要求太高,认为我结婚了,就不应该再和姑娘们聊天,不然会对不起婚约另一半。天知道,他太多虑了,姑娘们哪里会随随便便就喜欢上一个男人,除非她们在男人身上感受到类似于好感的表达,你说对吗,伊丽莎白小姐”
伊丽莎白收回视线,想了想,“姑娘们总是谨慎的,不会盲目对一位已有婚姻的男性表达好感。”除非对象是您这样的美人。
但这句话,她没好意思说出来。
“就是嘛,”苏叶点点头,“我从不隐瞒自己已婚的事实,对待女性也从不逾矩,只是说说话而已,这个世界一半是女性,难道我只能和男性说话吗”
她故意冲着菲茨威廉眨眨眼,暗示性的道,要是她真的和某个男性相谈甚欢了,难道他不是更应该担心吗
菲茨威廉
黑脸,运气,然后大踏步向前走,不搭理两人。
“嘿,你看他,”苏叶故意扬声,让前面的人也听到,“整天吃醋生气。”
伊丽莎白没明白他们在打什么哑谜,但达西生气离开是显而易见的,不由轻声道,“他在为什么生气,难道维克汉姆先生娶的是他妹妹,所以他担心你对不起他的妹妹”
“不不不,我娶的是一位达西,但不是乔治安娜,我把乔治安娜当成亲妹妹,”苏叶忍笑道,“不知你是否从宾利那里得知我和菲茨威廉的关系。”
“稍微知道一点,他说你们一起长大,关系非常亲密。”伊丽莎白不好说宾利和简说了很多,简直知无不言,这显得宾利是个大舌头一般。
其实宾利只是热爱和简聊天,他对自己的经历相当坦诚,从不做任何隐瞒。
而他的人生经历中,有一多半是关于达西先生和维克汉姆先生的。
另外,她们姐妹小时候还承蒙达西先生和宾利先生帮助过,虽然当时只见了一面,但她们还记得好心的达西先生,以及他的好兄弟维克汉姆先生。
宾利知道后,不免就多说了一些他们的境近况。
可此时提出来,就好像宾利在谈论别人一般,所以伊丽莎白只浅浅提了一句。
苏叶没有勉强,不说她也能猜到,宾利这个家伙,到哪里都乐意称赞他的朋友们,“我的父亲是达西家的管家,在我小时候,遇到一件绑架事件,父亲因为救我感染上了病毒,不幸离世。后来老达西先生收我为教子,给了我和菲茨威廉一样的教养。乔治安娜是我看着长大的,从一个刚出生的娃娃,到现在已经是亭亭玉立的少女,和亲妹妹没什么区别。”
“那达西小姐有来吗”伊丽莎白道。
“没有,她从女校毕业后,就去了巴斯,那里有她的姨妈和表姐,气候宜人,她喜欢那里的环境。”苏叶道。
“许多人都爱在冬天去巴斯度假,听说那里有一座非常独特的酒店,是按照安娜奇遇记里面的场景打造的。”伊丽莎白向往道,“我从小就看兰伯特先生的书,真是太神奇太美妙了。”
“那么,你最喜欢哪一本”苏叶眨眨眼,好奇的道。
“维克汉姆先生也喜欢吗”伊丽莎白惊讶,“我还以为男士们都不喜欢这样的童话书。”
“哦,谁说的,”苏叶故作神秘的道,“告诉你一个小秘密,男士们也很喜欢,只是他们羞于承认,所以都是买了偷偷躲起来看。”
“真的吗”伊丽莎白瞪大眼。
“你想想,你的父亲是不是在书本一发售就为你们姐妹购买了,但给你们的却不是包装完整的,而是已经被拆开的”苏叶笑着引导。
伊丽莎白仔细回忆,好像真是这么回事。
有一次,她去父亲房间,发现书桌上就摆着奇遇记第六册,当时只觉得惊喜极了,还以为父亲是特意为她们姐妹购买的。
现在想想,那书已经去了封皮,而且明显被人翻阅过。
没想到父亲这样的人,也喜欢看这种书,那其他男性呢
苏叶又给她举例,“你别看菲茨威廉这么严肃,奇遇记他看了不止一遍,或者说,他每年都要翻一遍。”
那是当然了,苏叶写的书,菲茨威廉想起来总要去翻翻,而且婚后,他还会帮忙整理书稿。
伊丽莎白用手捂着嘴,觉得惊讶极了,很难想象,像达西先生那样的人,居然会喜欢童话。
“那么,他喜欢什么角色呢”好奇,实在太好奇了。
“当然是兔子哥哥,”苏叶毫不犹豫。
伊丽莎白回忆了一下,然后恍然大悟,“是第一二册出现的,安娜的兔子哥哥威廉我也很喜欢这个角色,勇敢无畏,聪明机智,可惜后面就没有再出现了,等等,它叫威廉,是安娜的哥哥”
“你也发现了吧,”苏叶俏皮地眨眨眼,“兔子哥哥哟。”
伊丽莎白也跟着眨眨眼,然后噗呲一声笑出来,兔子和达西先生,带入想一想,还真是挺有趣的。
“达西先生结婚了吗他的妻子是否知道这件事”想想都挺可乐的,妻子知道丈夫喜欢兔子哥哥,两人还都有安娜妹妹,不知道这位达西夫人会不会借此调侃丈夫呢
“结婚了,她从小就知道哟,还经常拿这个打趣菲茨威廉呢。”苏叶拖长了语调,意味深长道。
可不嘛,她经常在床榻之间喊兔子哥哥,每喊一次,菲茨威廉就气恼一分。
发展到后来,兔子哥哥这个称呼,都带上了别样的色彩。
伊丽莎白再也忍不住了,哈哈大笑,“真是太有意思了。”
是的,非常有意思,苏叶笑眯眯。
前面的菲茨威廉听到两人的笑声,忍不住脸黑了黑,转过身来,无声催促他们快点。
苏叶和伊丽莎白相视一笑,然后加快了脚步。
宾利等人见到伊丽莎白到来,都有点意外,尤其她还显得有点狼狈,但毫无疑问,她一脸的笑意,以及落落大方的态度,让人看不出丝毫局促。
对此,在场众人都没有不好的印象,只除了卡洛琳略微嫌弃。
在成为伯爵夫人后,她对自身和其他人的礼仪要求高了不止一层,然而无论是她的丈夫,还是哥哥宾利,都有点不拘小节。
如果莱克伯爵真的那么在乎贵族的颜面,就不会为了女儿的嫁妆,而打算娶一位有钱的寡妇。
再加上几年的清贫日子,让他学会了节俭的生活,而人一旦节俭起来,在礼仪方面就不能面面俱到。
就比如,上流社会参加舞会,不能穿同一套礼服出席,不然就显得失礼。
可节俭的生活,能有一套合适的礼服就不错了,毕竟这种动辄几十英镑,极不好清理,又不常穿的衣服,实在耗费巨大。
而宾利呢,有钱,也喜欢华服,把自己打扮成光鲜亮丽的花孔雀,但他本身是个不拘小节的性子,对礼仪实在不怎么看重。
而且他还有一双欣赏美的眼睛,修剪整齐的花园是美,富有自然野趣的也是美,对于妹妹那斤斤计较所谓礼仪,完全不放在心上,左耳进右耳出。
时间长了,卡洛琳自己都泄气了,被路易莎劝了几次,想想也对。
自己想要的都得到了,她又何必累死自己,反正这里是乡下,也没人会挑拣礼仪不对,何况那些野蛮人懂吗
除了她之外,其他人对伊丽莎白的感官都很好,觉得她自然不做作,尤其是约瑟夫。
苏叶走在伊丽莎白旁边,亲眼见到约瑟夫眼前一亮,然后目光炯炯移不开眼。
众人行礼完毕,宾利作为主人,率先开口,“伊丽莎白小姐,你来了真是太好了,简见到你一定特别高兴,请你一定要住下来,相信简有亲人的陪伴,才能安心养病。”
“不不不,你们把简照顾的很好,我只是过来看看”
“请千万留下来,”约瑟夫上前一步,噙着迷人的微笑,“任何人都代替不了亲人的安慰。”
约瑟夫和表弟菲茨威廉有三分相像,他们同样的身高腿长,相比菲茨威廉的严肃,他更具有亲和力。
在政坛历练几年,此时的约瑟夫兼具青年的热情洋溢,和成熟男人的稳重魅力。
任谁见了,这都是一位优秀至极的青年。
他的态度热情,目光灼热,伊丽莎白不知道为什么,突然觉得有点不好意思,移开视线,结结巴巴道,“那,那好吧。”
宾利顿时高兴了,“我吩咐仆从去你家取衣服,如果还有什么需要为简带的,请一并吩咐。”
苏叶在心里吐槽,帮伊丽莎白取衣服是假,带简需要的东西才是真吧
看来宾利在面对喜欢的姑娘时,也会动心眼嘛,这是想让班纳特小姐安心多住一段时间。
而约瑟夫也显得极为高兴,午餐的时候主动坐在伊丽莎白身边,时不时低声和她交谈。
两人笑意盈盈,显然都对对方极为有好感。
苏叶托腮看着这一幕,原著里,菲茨威廉上校对伊丽莎白也有好感,但他作为次子,是没有家产可以继承的。
为了以后的生活着想,不得不娶一位有钱的妻子,像安妮小姐那样的。
只不过安妮身体不好,伯爵夫人和小姑子的关系也不好,是不可能答应次子娶安妮的,而伊丽莎白这个嫁妆只有一千英镑的姑娘就更不可能了。
但菲茨威廉上校对女主的好感毋庸置疑,而当时伊丽莎白也拒绝了达西一次,两人正是交恶的时候,但凡菲茨威廉上校有足够保障生活的钱财,都会对她展开攻势。
说不定男主达西,就要因为傲慢看不起人,而错失真爱了。
而在这个世界,菲茨威廉的眼中,是没有女主的存在的,在知道他结婚后,女主也不可能对他产生任何想法。
而约瑟夫是否能和她走到一起呢
苏叶戳戳菲茨威廉,示意他去看向伊丽莎白大献殷勤的约瑟夫,低声道,“你舅妈会不会反对”
菲茨威廉看了一眼,低头继续切割牛排,“或许。”
“或许”这是什么答案
“你应该知道,伯爵夫人是一个高傲的人,她一直想要为约瑟夫娶一位大贵族的小姐,借此获得岳父的提携。”菲茨威廉淡淡地道。
“不错,那为什么没有成功呢”
约瑟夫既是伯爵次子,又前途光明,而且还有一份丰厚的产业,说起来,比起他的哥哥,他在姑娘们面前,应该更具有竞争力。
约瑟夫长相肖似伯爵,而他哥哥像伯爵夫人。
菲茨威廉一家的基因极好,伯爵虽然年老,却也相貌堂堂,年轻的时候更是英俊不凡。
两个妹妹安妮达西和凯瑟琳德包儿,都是美人儿,相比之下,伯爵夫人的容貌就相对寡淡,但她气质绝佳,为人精明,是个极为合格的贵族夫人,帮助伯爵搞定了许多夫人外交,是个超出标准的贤内助。
在自己两个儿子都有财产继承的情况下,她不看重女方嫁妆,但也想要按照自己的标准找儿媳。
约瑟夫的哥哥已经结婚,妻子是标标准准的贵族小姐,礼仪规矩一点不错,只是在精明方面差了一点。
但伯爵继承人也比较平庸,比不上父亲和弟弟的能干,守成有余,开拓不足。
但好在他管理产业从不出错,菲茨威廉家目前的权势地位已经够了,产业也足以传给几代人。
对于长子的平庸,伯爵有点遗憾,又觉得还行。
毕竟世界格局越来越复杂,局势瞬息万变,聪明人不一定能全身而退,那还不如不扑腾,只静静守好现有家业就行。
虽然眼馋外甥菲茨威廉和外甥媳妇乔治的能力,但有些事强求不得,他只能让外甥在菲茨威廉家族遇到危机的时候,拉一把。
他对达西家属实不错,菲茨威廉和苏叶自然也不会不管。
所以在求稳的情况下,一个没有特别精明,但胜在听话的大儿媳,让伯爵夫人勉强满意。
可面对走仕途的约瑟夫,她估计想要一个更好的儿媳,这些年也没少相看,为什么没有成功呢
菲茨威廉看了表兄一眼,“他喜欢漂亮的。”
漂亮有地位又聪明的姑娘,不说绝无仅有,在上流社会,还是能巴拉几个出来的。
“他有依仗,想找自己喜欢的。”菲茨威廉道。
苏叶心领神会,约瑟夫这是被母亲管多了,独立后开始生出逆反心理,不想按照母亲的标准选人。
“那他和伊丽莎白小姐有机会吗”苏叶很好奇。
“这就要看他们多坚持了,”菲茨威廉能看出伊丽莎白小姐内心的不羁,不能说讨厌,苏叶和妹妹安娜都是这样的姑娘,但他敢肯定,伯爵夫人不会喜欢。
或者说,这样的姑娘她可以接受,就像接受苏叶和安娜一样。
但她不想要这样的儿媳,除非伊丽莎白能像苏叶这样厉害。
但显然,伊丽莎白即便聪明,出身和教育限制了她的发展,不可能像苏叶这样能力凌驾在大多数男人之上。
所以,在没有特权情况下,伊丽莎白的不羁在上流社会就是格格不入的。
苏叶歪头想了想,“如果他们真的深爱彼此,愿意为了对方努力的话还是有机会的。”
伊丽莎白聪明有见识,又善于思考,交际能力还很一流,总是用俏皮的语言,让与之对话的人感觉到愉悦。
只要她想,就能很好地融入上流社会交际圈,但很明显,她是不会甘心成为男人身后的贤内助的。
而这方面,约瑟夫需要做出妥协,把自己的事业,看成两个人的事业。
菲茨威廉计划的女性继承权和选择权运动已经逐步推进,目前伦敦已经有不少人认为,女性也该走出来,承担社会责任,而不是一味待在家里。
英国的发展,需要人,与其用国外的人,还不如本国的女性。
约瑟夫对此没有任何想法,他既不大男子主义,觉得女性天生低男性一头,但也没有对女性生出同理心,觉得她们该有和男性一样的机会。
不过菲茨威廉要推动此计划,他和表弟站一头,自然也会适当参与。
在这个基础上,如果他能转换一下想法,为女性的权力做出贡献,但这件事他不明着干,而是交给妻子,夫妻共同努力。
而为了达成这个目的,夫妻合作,为他谋取更高的位置。
想必在此激励下,伊丽莎白是愿意全力以赴的,她如此聪明,只要愿意,用心,就一定能做好这件事。
而当她积极去谋求了,结果自然而然达成,她会成为丈夫的贤内助,帮助他更进一步。
而这正是伯爵夫人想要的,因此不仅不会为难她,还会精心教导,然后帮助她。
当然,这一切的前提是,两人深爱对方,愿意为了对方心甘情愿付出,不然很难做到共同努力,甚至一开始就不会在一起。
想到这些,苏叶不由一笑,伊丽莎白果然不愧为女主角,即便和男主达西没有缘分,和其他人的恋情也会一波三折。
但闯过去就康庄大道,幸福美满。
菲茨威廉看出她蠢蠢欲动看戏的心,不由低声劝阻,“不要做多余的事,人心不可控。”
尤其是爱情,最不可捉摸,对此他深有体会。
他很确定自己是异性恋,可在不知情的情况下,居然爱上了乔治,并且接受了他是男性这一事实,有过挣扎,却不是因为爱上同性,而是不能让乔治面临风险。
他很幸运,喜欢的人也喜欢他,并且两人顺利走到一起。
但他偶尔也会觉得心有余悸,好在他坚持了,即便不知道苏叶是女性,也依然坚持爱着。
但凡他当时动摇或者逃避了,都不可能和阿叶有未来。
而也正是当初备受折磨,叫他在得到后倍感珍惜。
如果伊丽莎白小姐和约瑟夫真的走到一起,那未来面临的挑战会很多,如果不够坚定,将是一场悲剧。
与其如此,那还不如一开始就放弃。
他不让苏叶掺和,是不想未来她被两人埋怨。
苏叶知道他的想法,点头答应,“我只是看戏,”掺和什么的,实在没必要。
午餐结束,伊丽莎白继续回去照顾班纳特小姐,宾利姐妹回房休息,剩下的男士相约去赛马。
午后阳光热烈,微湿的空气吹打在脸上,叫人心旷神怡,精神百倍。
六匹马一同出发,没什么具体的目标,骑到哪算哪,渐渐地赫斯特先生和莱克伯爵落后,然后是宾利和约瑟夫,苏叶和菲茨威廉越骑越快,跨过山丘,越过小溪,一头扎入原野中。
远处是绿叶和鲜花点缀的地平线,前面有成群的牛羊在吃草,听见哒哒的马蹄声,它们也不避不让,悠闲自得。
苏叶和菲茨威廉左右分开,从牛羊群两边包围过去,然后在前面会合,把牛羊甩在身后。
速度越来越快,马高高跃起,又稳稳落下,风一般穿过一幅幅美丽的风景,直到一处悬崖边,才轻巧的停下。
两人骑在马上,看着远处辽阔的风景,相视一笑,手自然的牵在一起。
过了一会儿,两匹马靠近,是宾利和约瑟夫,他们见到前面两人的小动作,不以为意,直接无视过去。
他们也停下,驱马到两人身边,一起看向远方。
好一会儿,赫斯特先生和莱克伯爵也到了,两人骑术差一点,体力也跟不上。
但他们性格温吞,对此不以为意,六匹马并排,在险峻的悬崖上,也显得极为有气势。
“这样的生活棒极了,不是吗,达西”宾利高声喊道。
“是的,”菲茨威廉看了苏叶一眼,回应道。
苏叶回视,两人相视一笑。
回去时是慢慢走着的,马匹偶尔停下来吃草,他们也不催促,聊着男人间的话题。
从政治到经济,再到艺术,甚至是打猎的技巧等等。
可惜现在是春天,不适合打猎,宾利提议,等到秋天,他们可以再来,据说赫特福德郡有红狐出没,那是最好的猎物。
几人都答应了,表示有时间一定来。
其实在场的,只要想就都有时间,除了约瑟夫,想要往上爬,就不能多休假,得兢兢业业干活去。
几人回去后,宾利和约瑟夫第一时间去了简的房间。
宾利是去关心简的情况,而约瑟夫纯粹是想见伊丽莎白了。
苏叶溜溜达达跟在身后,美其名曰探病,实则是看戏。
简已经醒了,正在和妹妹伊丽莎白说着闲话,宾利一出现,立刻对她嘘寒问暖。
简微微有点脸红,眼中羞涩,但因为生病未愈,分不清是不好意思,还是病情后遗症。
但她显然是很愿意和宾利说话的,对于他讲的趣事,听得极为认真。
这边,约瑟夫和伊丽莎白走到窗边,先是问候了一句简的病情,得到已有好转的回答后,立刻说起别的话题。
他语言风趣幽默,又有意在心动的姑娘面前展现自己,于是越发健谈,逗得伊丽莎白连连露出笑容。
见此,苏叶感觉自己吃了一口好狗粮,没忍住翻了一个白眼,拉着菲茨威廉离开了。
两人回到房间,换了骑马装,窝在一起看书。
菲茨威廉揽着她,她依靠在菲茨威廉的胸膛,各自拿了一本书细品,看到有趣的地方,还会互相分享。
整个房间陷入安静,只壁炉里偶尔发出燃烧的噼啪声。
随着时间的推移,旁边的烛台了所有的光源,不过比起白天,依然昏暗。
苏叶感觉眼睛有点干涩,看了蜡烛一眼,突然道,“电已经在发明了,再等两年,我们就可以用上电灯了。”
菲茨威廉拿开她的手,不让她用手揉眼睛,起身为她拿来一块湿热的帕子,“不着急,你不是说电的发明会对目前的工业造成冲击,会是一场大变革。既然需要沉淀,那我们慢慢等着就是了。”
苏叶歪头,“虽然如此,但我们可以在彭伯里装上,自己用一用还是可以的。”
虽然担心会影响巨大,但也不能什么都不做,既然已经发明出来了,那她自己先用着好了。
“好,只要你不累着自己,”苏叶一做起研究来,就非常痴迷,有时觉也不睡,饭也不吃。
菲茨威廉不在意她做什么,只是不喜欢她这种状态。
苏叶敷了敷眼睛,感觉不难受了,把帕子还给他,“放心吧,这次不赶时间。”
两人闲聊着,过了一会儿,外面传来敲门声,通知两人下去用膳。
他们到的时候,其他人已经到齐,包括伊丽莎白小姐。
询问过简的情况,知道她已经用了清淡易消化的食物,就不再过问。
晚餐通常持续的时间长,聊天的时候,就聊到了伊丽莎白的家世,她相当坦然,直言舅舅是商人,住在吉普赛街,姨夫是律师,继承外祖父的班。
在市政改革之前,吉普赛街是贫穷下等人聚集地的代名词,即便伊丽莎白的舅舅在那里有房产和店铺,属实是中产,依然被宾利姐妹看不起。
但其实现在的情况大改,那一片是市政改革的重点之一,被打造成为特殊文化街,整个社区不仅有吉普赛相关的特殊文化表演,还有各民族的特产售卖店。
改造过后,变得干净整洁,一家家袖珍小店售卖各种充满了异域风情的物品,已然成为非常适合闲逛的步行街。
而加德纳在那里拥有三间合在一起的大店面,里面售卖各种物品,从舶来品到特色民族物品,这两年赚得盆满钵满。
可即便如此,宾利姐妹依然觉得不体面。
不过她们出于教养的关系,没有说出来罢了,但两人明里暗里挤眉弄眼,打量谁不知道呢。
伊丽莎白是个敏锐的姑娘,当即就发现了,暗暗翻了个白眼,故意大声道,“赫斯特夫人,莱克夫人,以前只听说宾利家是做生意发家的,据说在北方拥有工厂,不知道是否是真的”
赫斯特先生噗呲一声笑出来,食物呛在喉咙里,连连咳嗽,忙喝一口酒缓缓。
不过他眼中的笑意太明显了,路易莎恼羞成怒,在他腰上狠狠掐了一把。
赫斯特连连抽气,不敢再笑了。
宾利见两个姐妹脸色不好,连忙道,“不错,不过我父亲大概是觉得,我没有继承到他的优点,在临死前把工厂卖了,免得我把他辛辛苦苦开办的工厂直接搞垮。”
他说话的时候,故意挤眉弄眼,一副自己好失落的模样。
伊丽莎白不由笑了,“哦,如果宾利先生都能说没有优点,那大概这世上就没有优秀的人了。”
“那你可错了,”卡洛琳似乎找到了可以反驳的话,大声道,“看看吧,在场的男士全都比查尔斯优秀,他唯一的优点就是有自知之明了。”
此话一出,所有人都笑了。
宾利一点也不介意,打趣般开口,“达西比我聪明,威克姆比我英俊,菲茨威廉阁下比我和善有见识,莱克伯爵成熟稳重,赫斯特额”
说道赫斯特先生他突然卡壳,而赫斯特自信整理衣服的手僵住,看向自己的妻弟,表情空白。
“额赫斯特先生比我随分,”宾利忙机灵道。
他是如此善于夸赞别人,让整个晚餐的氛围都变得欢快起来,每个人都很满意,除了被怼后还有一丝丝不满的卡洛琳。
她眼珠子一转,突然道,“菲茨威廉阁下,您是否也觉得伊丽莎白小姐的眼睛美丽动人,它是如此的好看,让人心驰神往。”
伊丽莎白连忙道,“莱克夫人过誉了,我担不起这样的夸赞,要说眼睛最好看的,当属维克汉姆先生,他的蓝眼睛就像碧波一般,又像清透的蓝宝石。”
苏叶抿了一口酒,笑意盈盈道,“感谢伊丽莎白小姐的夸奖,冲着你这句话,我一定要邀请你跳一支舞,让你好好欣赏我的蓝眼睛,毕竟,我对此可是相当自豪的,千金不换呢。”
“乔治”菲茨威廉低低叫了一声。
在场的人都知道,菲茨威廉不喜欢维克汉姆和女士跳舞,知道原因的,明白他在吃醋,不知道的以为,他在管着兄弟,避免容貌过于出挑的兄弟伤害了姑娘们的心。
哈,菲茨威廉达西在众人心里就是这样光明的形象,即便他某些时候行为奇怪,也会被人合理化。
苏叶转头,对他俏皮眨眨眼,无辜的大眼睛在明晃晃告诉他我答应了不请简班纳特小姐跳舞,可没答应不请伊丽莎白班纳特小姐跳舞哦
菲茨威廉再次黑脸,对妻子却无可奈何,只好看向约瑟夫。
约瑟夫被表弟用眼神威胁,忙放下餐刀,扬声道,“威克姆,这你可不能和我抢,我早就想和伊丽莎白小姐跳舞了,只是没有场合让我发挥而已,请问宾利,你是否有意愿准备一场舞会呢”
宾利左看看右看看,恍然大悟,笑道,“当然,已经有计划了,等简小姐好了,我们就举办。”
重点,简小姐好了,不然舞会上,他找谁跳舞去
饭毕,菲茨威廉没有停留,拉着苏叶回房,说是有公务需要一起处理。
实际是,两人跳了一晚上舞,在没有音乐的情况下,至于谁跳男步,谁跳女步,这是可以商量的嘛,,
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