第265章 第两百六十五章悠闲的庄园主生活53
第二天一大早,苏叶神清气爽推开窗户,鸟叫声和楼下窃窃私语声同时传来。
低头一看,是伊丽莎白和约瑟夫围绕着小径散步,他们的声音不高不低,语言优美,时不时传出笑声,可见相谈甚欢。
苏叶托腮,觉得两人性格非常相似,一样的风趣幽默,活泼开朗,而且长相不俗,走在一起宛如一对璧人。
菲茨威廉起身,来到她的身后,手微微揽住她的腰,一起看向窗外。
“你不饿吗”他低头看着某个大清早就饶有兴趣看好戏的女人。
苏叶挑眉,“刚起,胃还没有苏醒呢。”
着什么急啊,欣赏俊男美女,能让她之后的胃口更好。
菲茨威廉轻轻呼出一口气,转身下楼拿了一壶茶和两份早餐上来,摆放在窗边的茶几上。
他没要佣人帮忙,自己倒好茶放在苏叶手里。
苏叶接过喝了一口,清香馥郁,正是她喜欢的口味,往外面看了看,趁着没人注意,飞快的在菲茨威廉嘴角亲了一口。
菲茨威廉顿了顿,在茶几对面坐下,插了一块面包在餐盘里,然后一点点抹上奶油和果酱,再把餐盘放到苏叶面前。
苏叶喝完大半杯茶,感觉整个人都苏醒了,直接用手拿起那块面包,漫不经心地啃着。
菲茨威廉对此,只是手顿了顿,没有发表任何意见,继续敲开蛋杯里的水煮蛋,用勺子挖出,放到苏叶的餐盘里。
水煮蛋苏叶并不是很喜欢,因为不是全熟,而几乎所有人都喜欢半熟的溏心蛋,菲茨威廉也不例外。
但他也没有强求让苏叶和自己吃一样的,特意吩咐了厨师煮全熟,但全熟的却是少了一丝独特风味。
苏叶瞄了他一眼,见他又在一丝不苟的切割牛骨肉,终于老实坐下来吃早餐。
菲茨威廉见她终于肯自己动刀叉了,也就没继续,给自己倒了一杯茶,然后插了一块面包。
到别人家做客,自然不能自带厨师,因此內瑟菲尔德的厨师,做的都是传统的英式早餐,面包,吐司,黄油,牛羊肉,鸡蛋,红茶和咖啡之类的,或者还有鲱鱼。
而且基本每天都在重复,偶尔加入香肠和一些用于做沙拉的蔬菜。
苏叶吃了几天,就没什么兴趣了,但她本身也不是挑剔的人,有条件就吃好点,没条件也能吃下任何能饱腹的东西而面不改色。
但菲茨威廉显然知道她的口味,想了想,提议道,“早餐过后,我们去麦里屯小镇,购买一些肉类”
这个肉当然不是牛羊肉,而是各种鸟类,或者火鸡和大鹅之类的。
宾利家的餐桌,因为宾利一家的喜好,也或许是厨师处理水平的问题,牛羊肉居多,其次是鸡肉和鸭肉,其他的比较少。
菲茨威廉这样提议,是想着买回来让厨师做烧烤,只要有作料,烧烤的味道都不会太差。
苏叶把最后一口牛骨肉放入嘴里,抿了一口茶,表示自己饱了,“何必这么麻烦,你直接告诉宾利,就说我们的厨师到了,让他帮忙招待一下,宾利一定会非常乐意的。”
毕竟宾利也非常喜欢彭伯里的食物,只不过这个年代,大家似乎默认厨艺是每个家族的秘方,不允许外传,也绝对不会教给别人。
因此他从来没和菲茨威廉要求过,但在彭伯里住着的时候,总是把自己吃撑是事实。
菲茨威廉想了想,觉得这行为有点失礼,毕竟你住在人家家里,居然还带厨师,摆明了嫌弃人家招待不周。
苏叶见他皱眉,也没有强求,“没关系,反正这些味道也不错,不必强求。”
可她越是这样说,菲茨威廉越是皱眉,突然,他站了起来,收拾好餐盘。
苏叶跟在他身后,见他把餐盘交给楼下的侍者,就去了台球室找宾利。
几分钟过后,台球室里传出惊喜的声音,“真的吗,达西,这真是太好了”
然后是一阵欢快的脚步声,苏叶能想象到,一定是宾利围绕着台球桌绕圈圈,“我太想念彭伯里的食物了,厨师能来,实在太好了。达西,我得谢谢你,让我再次品尝到美食。对了,我要去告诉简这个好消息,如果她能吃到那些美味又有营养的食物,一定会好的更快。”
显然,他是完全没觉得冒犯,还因此感到高兴。
就是因为知道宾利的性格,苏叶才会如此提议,才不是想看菲茨威廉的好戏。
虽然兔子哥哥为难又无畏的,为她冲锋陷阵达成心愿这一幕,实在有点可爱。
但她怎么可能就因为想看兔子哥哥羞赧的表情,就提出一个失礼的要求呢,对吧
台球室的门打开,宾利一脸高兴的冲出来,“哦,威克姆,你也在啊,对了,你是厨艺方面的专家,那么请你一定为我列出一个单子,我好在厨师到来前,准备好一切需要的食材。”
“何必这么麻烦,直接让厨师把需要用到的带过来就是了,伦敦毕竟比这里的食材更丰富。”苏叶笑着道。
“你说的对,彭伯里的菜单那么丰富,一定需要很多材料,或许这里没有,”宾利很兴奋,“请告诉厨师先生,多多益善。”
苏叶比了一个好的姿势,宾利立刻高兴地跑出去了,显然是上楼去和简分享这个好消息了。
她转头看向菲茨威廉,只见他一脸轻松的走出来,轻咳一声,“我们出去散步吧。”
“好的,”苏叶伸手,和他手挽手。
这个时代男人手挽着手,一点也不突兀,大家习以为常。
两人闲聊着,在低矮的树丛里穿梭,想到什么说什么,半个小时不知不觉过去。
他们离开了尼日菲花园的范围,靠近了大路,又走了一段,后面传来马车行驶的声音。
两人回头,马车正好停下,里面传来一个高亢的女声,“哦,你们一定是达西先生和维克汉姆先生,我们是班纳特,正好要去內瑟菲尔德拜访,你们瞧,这实在太有缘分了,正好就碰到了宾利先生的客人们。两位先生,请不要客气,让我们带你们一程吧。”
苏叶猜到,这就是女主的母亲,热衷嫁女的班纳特夫人。
“不用了,夫人,我们正在散步,慢慢走回去就是了。”苏叶微笑,迷人的笑容在阳光下,闪花了四位女士的眼。
“天哪天哪,您真是我见过最英俊的先生,比红制服还要英俊,”容貌最艳丽的姑娘激动尖叫道。
“莉迪亚”一旁容貌寡淡,戴着近视眼镜的姑娘不满打断她,“迷恋表象从来不是一个人该有的行为,他们应该欣赏内在的品质,而不是一些”
“够了够了,”莉迪亚不耐烦的打断,“玛丽,不要再吊你的书袋了,没有人喜欢你那一套。”
眼见着两个女儿就要当着外面的人吵起来了,班纳特夫人连忙制住,微笑道,“莉迪亚说的不错,我也从未见过如此英俊的先生,如果我再年轻二十岁,也一定会被你迷倒的,维克汉姆先生,不知道你是否已有婚约,或者心上人我敢说,我的女儿们,是附近最漂亮的姑娘,如果你还没有”
眼见她要说出一番类似推销女儿的话,菲茨威廉立刻严肃制止,“我们已经结婚了。”
他的话一出,班纳特夫人顿时对两人丧失了兴趣,而且菲茨威廉冷峻的表情也招致了她的反感,嘟囔了几句抱怨的话,立刻让车夫驾车离开,再也不提请他们上车的话。
苏叶看了忍不住失笑,好一个现实的“丈母娘”。
她拉着菲茨威廉加快脚步,回去估计有好戏了,或许会比原著还精彩。
毕竟原著里,內瑟菲尔德只有一个班纳特夫人看重的女婿人选,那就是宾利。
可现在有两位,还要加上约瑟夫,凭班纳特夫人的火眼金睛,一定能看出这位先生和自己二女儿之间的张力。
不知道急于嫁女儿的班纳特夫人,会做出何种拉郎配的行为呢
真值得期待啊
菲茨威廉真不想看这所谓的好戏,可在苏叶献上一个热吻之后,无奈继续妥协,跟着她加快了脚步。
他们回去的时候时间卡得刚刚好,马车已经到了,班纳特夫人和三位班纳特小姐已经看过生病的简,和伊丽莎白一起,下楼来和宾利等人寒暄。
班纳特夫人一开口,目的就很明显,直接说简的病情还很重,不适合移动,她今天就不带回去了,让宾利好好照顾。
其他人听了,都忍不住为班纳特夫人的急躁无语,伊丽莎白格外羞窘,阻止了几次。
然而她哪里是妈妈的对手,班纳特夫人完全没给她插嘴的机会,坚持说完了。
其实简的身体已经好了一半,不发热了,只是还残留着高烧的后遗症,比如四肢乏力等等。
可她们是坐马车来的,回去休养也未尝不可,只是班纳特夫人想要让简和宾利多一点相处时间。
怎么说呢,这无可厚非,只是在这个时代显得不够矜持而已。
其他人听了都一脸无语,不过宾利很高兴啊。
他当然听出了班纳特夫人的小心思,但老话怎么说的,一个愿打一个愿挨。
宾利非常乐意简继续住下来,为此他立刻就答应了,还连连保证会照顾好简小姐。
伊丽莎白一脸生无可恋,觉得妈妈丢脸极了,可看到热情的宾利,和一脸善意对着自己笑的约瑟夫,突然就有点不好意思了。
班纳特夫人得到满意的答案非常高兴,眼珠子一转,立刻看见了和伊丽莎白相视一笑的约瑟夫,眼前一亮,“这位先生是”
宾利连忙介绍,“菲茨威廉先生,他是我朋友达西的表哥,趁着休息过来度假的。”
“原来如此,菲茨威廉先生是从事什么职业我猜一定非常繁忙,请问你多久没有休假了”班纳特夫人的打探可谓直白。
“妈妈”伊丽莎白无奈的喊道。
“我在政府部门任职,”约瑟夫笑笑,并没有觉得冒犯。
大概是他对伊丽莎白有意思,所以对这些略显失礼的话,也不以为意吧。
“哦,那你一定见识过大场面,”班纳特夫人打量了一下这个高大的男人,觉得他相貌英俊,态度和蔼,配自己那个倔强的二女儿绰绰有余,更加热情了,“但我敢肯定,无论你见识过多少,都会喜欢我们这里的。”
约瑟夫看了伊丽莎白一眼,笑着道,“这里的风景甚美,让人流连忘返。”
伊丽莎白脸颊泛红,微微低头,不敢与之对视。
“相当不错,菲茨威廉先生非常有眼光,我敢断定,全英国再也找不出比这里还美的乡村了。”班纳特夫人自豪地道。
“那你可太小瞧其他地方了,”卡洛琳忍不住发出嗤笑,“不说别处,达西先生的彭伯里庄园,和维克汉姆先生的玫瑰庄园,就比这里好了不止一倍。”
宾利姐妹在未出嫁前跟着宾利去过彭伯里度夏,但她们却没有住过玫瑰庄园,只是乘坐马车参观过而已。
但不得不说,这两处的风景极好,被打理得非常优美。
“哦,是吗”班纳特夫人敷衍了一句,随即又热情地看向约瑟夫,“菲茨威廉先生,请问你休假多长时间会一直住在这里吗”
“大概一个月,我想会的,”约瑟夫笑着道。
“那真是太棒了,你一定要参加我们的乡村舞会,那绝对不会比您参加过的任何一场宫廷舞会差。”班纳特夫人滔滔不绝,脸上的表情得意又自豪。
伊丽莎白捂着脸,给约瑟夫打眼色,让他说些什么,来转移妈妈的注意力。
然而约瑟夫却促狭一笑,附和道,“当然,我已经请了伊丽莎白小姐当开场舞舞伴,就等一场舞会的到来了。”
“哦,天哪,这是真的吗”班纳特埋怨的看向二女儿,“你怎么不告诉我,丽兹,早知道你已经如此和菲茨威廉先生相谈甚欢了,我就不答应带你回去了。”
“妈妈,”伊丽莎白无奈喊道,内心几欲尖叫,妈妈,真的不要再说了。
再说下去,你两个女儿的脸都丢光了。
“你要离开吗,伊丽莎白小姐”约瑟夫脸上带出焦急的神色,“我想班纳特小姐还需要你的照顾,请一定留下来。”
说着他还给宾利使眼色,宾利当即配合点头,“是的,是的,简一定希望你留下来,请不要拒绝,伊丽莎白小姐,为了简的健康着想。”
伊丽莎白还想说什么,班纳特夫人不给她机会,一锤定音,“就这么决定了,丽兹留下来照顾简。”
话音刚落,她立刻起身,带着三个女儿离开。
莉迪亚小姐走到门口,突然回头对苏叶道,“维克汉姆先生,你喜欢跳舞吗”
苏叶歪头,露出一个俏皮又迷人的微笑,“我的爱人不允许我和其他人跳舞。”
“哦,太无趣了,”莉迪亚嚎叫了一声,转头对宾利道,“宾利先生,你可不要忘了承诺,不然我会嘲笑你的。”
“好的,好的,”宾利连忙道。
目送马车远去,伊丽莎白再也忍不住了,匆匆告辞上楼了。
约瑟夫大踏步跟上,两人站在楼梯间低声交谈了几句,伊丽莎白重新露出笑脸,然后才推门进了简的房间。
进去后,她立刻关上门,背靠着房门,捂着脸,深呼吸好几下。
“我亲爱的丽兹,发生了什么”简突然开口,吓了她一跳。
随即,伊丽莎白收拾心情,坐到床边,检查姐姐的情况。
简温柔的笑笑,“我没事,丽兹,是不是妈妈在下面说了什么”
丽兹没有隐瞒,把刚刚发生的事一五一十说了,“你不知道,简,我恨不得立刻消失,妈妈总是不分场合说话,我真不敢想象,宾利先生会如何想你。”
简温柔的伸出手,覆盖在伊丽莎白的手上,“没关系的,你看宾利先生完全不介意,他真是一个好人。”
“是的,是的,你的宾利先生非常好,和他两个姐妹完全不一样。”伊丽莎白缓过劲来,打趣道。
“他不是我的宾利,而且,赫斯特夫人和莱克伯爵夫人或许并没有那么坏,”简轻声道。
“我想会是的,我们都看的出来,他对你是如此的与众不同。”伊丽莎白道。
“那么你呢”简转移话题,“我能听出来,你对那位菲茨威廉先生很有好感。”
伊丽莎白恍惚了一下,然后坦诚道,“是的,他英俊,风趣幽默,谈吐优雅,没有人不会对他产生好感。简,你能想象吗,他的阅读范围非常广,和他聊天很愉快。”
“那很好不是吗”简微笑,“你们兴趣相同,都喜欢阅读和散步。”
伊丽莎白露出羞涩的笑,“他举止坦率,乐观向上,简,我承认我很喜欢他。”
简闻言,稍稍有点忧虑,“可你们认识的时间如此短暂。”
“我想,这不是问题,他是一个真诚有原则的人,如果不是抱有和我相同的心思,不会做出那些举动的。”
相比起简,伊丽莎白对感情更坦率,尤其在亲姐姐面前。
两人又聊了一会儿,直到宾利敲门进来,才结束了姐妹之间的私密话。
而这边,约瑟夫看着伊丽莎白进门,想了想,找到在画室的苏叶和菲茨威廉。
“达西,这次你一定要帮我”约瑟夫一脸的郑重,“还有威克姆,请帮我想想办法。”
“想什么办法”苏叶在画布上填上一笔,然后换了一支笔继续涂抹。
“我想娶伊丽莎白小姐,但我母亲那边绝对不会同意的,所以请你们帮我想一个法子。”约瑟夫见两人都不在意,还在继续画画,焦急地走到两人前面,挡住了窗外的风景。
显然他已经意识到,自己的感情可能受到阻挠。
因为班纳特家不仅是嫁妆不够丰富,地位不够尊崇,包括班纳特夫人在内的一干亲属的行为,也会让伯爵夫人万分排斥这个儿媳人选。
而他绝对是无法搞定伯爵夫人的,只能来寻求两人的帮助。
菲茨威廉无奈放下画笔,“约瑟夫,你太冲动了,你和她才认识。”
“真挚的爱情从来不是由时间判断的,”约瑟夫道。
“但经得起考验的爱情,需要时间来打磨,”菲茨威廉看着他,认真道。
约瑟夫想了想,提出了一个问题,“你当初喜欢上威克姆的时候,难道没有想过立刻向她求婚”
“没有,”菲茨威廉淡淡道,他当时的第一反应,就是隐瞒下来,不让任何人知道。
约瑟夫哽住,觉得自己做了一个错误的类比,“那你知道自己喜欢维克汉姆时,难道没想着和他一辈子在一起”
菲茨威廉抬头,“你这句话里有陷阱。”
他知道自己喜欢上阿叶时,当然想和她在一起,但因为那时她是男性,只能远离。
可这话要是说了,阿叶肯定会借题发挥。
他知道阿叶一直想让他穿上兔子睡衣,这家伙也知道,专门在这里套路他呢。
所以他到底是来寻求帮助的,还是来坑自己的
约瑟夫当然是来寻求帮助的,但他确信,搞定威克姆一人,就能得到两人的共同帮助。
而他实在没什么办法说服维克汉姆,那就只有一个,牺牲表弟,成全表弟妹的恶趣味。
他看向苏叶,对苏叶眨眨眼,表示这个交易怎么样
苏叶也眨眨眼,意思是,这个交易我答应了
约瑟夫眼前一亮,继续给表弟挖坑,“你想过的吧,虽然你当时想的是,让维克汉姆娶了妻依然住在彭伯里,这样你就能一直看着他,那么你自己呢你是否规划了为彭伯里找一位女主人”
菲茨威廉冷淡瞥他一眼,“约瑟夫,不要胡乱猜度我的心思。”
“不不不,这不是猜测,菲茨威廉,你大概忘了,你还有写日记的习惯。”约瑟夫笑着道。
菲茨威廉猛地瞪向他。
“我可没有故意偷看,”约瑟夫举起手,“只是那天正好去找你,看到桌上摊开的日记本,见到那一页而已。”
苏叶双眼亮晶晶,“那本日记本在哪”
“乔治”每当菲茨威廉生气的时候,都会喊乔治。
苏叶见他眼底闪过羞愤,知道他确实恼羞成怒,于是伸手搂住他的腰,安抚性的道,“好嘛好嘛,我不看就是了,不过兔子睡衣”
菲茨威廉羞恼转身,离开了画室,但那红的几乎要滴血的耳垂,却显示了他的内心已经松动。
苏叶兴致勃勃看着某人的背影,轻笑了一声,“约瑟夫,提前祝你求婚成功。”
“啊,真的吗你决定帮我了吗”约瑟夫兴奋道。
“只是帮你搞定伯爵夫人,剩下的只能你自己来,”苏叶道。
感情的事她不插手,要是约瑟夫自己不能取得伊丽莎白小姐的同意,一切都是枉然。
“当然当然,”只要搞定伯爵夫人那个最大的障碍,其他都不是问题,约瑟夫对此有信心。
有了苏叶的承诺,此后约瑟夫几乎没有顾及,对伊丽莎白发出了猛烈的攻势。
而伊丽莎白也是个坦率的姑娘,知道自己对约瑟夫的感情,也积极回应。
不过几日,两人已经如胶似漆,面对众人的打趣,也落落大方承认了。
“你要求婚了吗”宾利羡慕道。
明明是自己先认识简的,为什么反而是菲茨威廉先生和伊丽莎白小姐先在一起了
“我想现在就求婚,”约瑟夫道,“但需要等等。”
“等什么”宾利询问,想要参考一下,以备以后需要。
“等我获得父母的同意,这是对伊丽莎白小姐的尊重。”约瑟夫笑道。
伊丽莎白闻言,脸上的笑容更灿烂了,心上人愿意娶自己,并尊重自己,这比任何事都叫她高兴。
“那么你要如何取得父母的同意”宾利不是真的傻白甜,也接触过伯爵夫妇,伯爵还好,但伯爵夫人却真不是一个好说话的人。
约瑟夫微笑,看了苏叶一眼,“这得等我成功后,才能揭晓。”
又过了几天,简的身体彻底好全了,两姐妹商量了一下,给郎博恩写信,希望妈妈派马车来接她们回去。
然而班纳特夫人装聋作哑,就当自己没收到过信。
两人无奈,只好请宾利派马车送她们回去,宾利有点舍不得,但在简的坚持下,还是答应了。
姐妹俩在门口,和宾利约瑟夫一一惜别,然后坐上马车离开了。
而两人一直望着马车远去,满脸的不舍。
等到马车彻底消失,约瑟夫立刻接过马夫递过来的缰绳,翻身上马,“我要回伦敦一趟,”想了想,他交代了一句,“请帮忙转告伊丽莎白小姐,我会在宾利举办的舞会前赶回来。”他还记得开场舞的承诺。
他去伦敦,为的当然是搞定自己的母亲。
苏叶非常守信用的给他出了连环招,目的就是让伯爵夫人放弃以前的打算,转而支持约瑟夫的选择。
其实这说难也难,说简单也简单。
首先,约瑟夫不能强硬的反对,不然会引起伯爵夫人的逆反心理。
其次,要让伯爵夫人认为,约瑟夫娶她选中的那些人都不合适,出于政治考量,得选一个背后没势力,清白出身的。
再然后,这个人选得聪明,能在仕途上对约瑟夫有帮助,不能是木头美人,也不是能按部就班的淑女,更不能只有一些小聪明和心机。
最后这人还得善良,可以和家族成员相处得来,不会因为一些小事,就和妯娌斤斤计较。
总之,就是给伯爵夫人看中的人,挑出各种毛病,让她认为不合适。
而在这些操作过程中,少不了伯爵的帮助。
所以,约瑟夫趁着伯爵夫人不在,去看望自己的兄嫂时,先回去说服伯爵先生。
有了伯爵出面,那些所谓的政治考量才值得伯爵夫人信服。
伯爵和夫人不一样,其实不太在意儿媳的身份和嫁妆,在他看来,如果男人有出息,那女人只要让男人省心就行。
他和伯爵夫人是利益结合,爱情的成分很少,但伯爵夫人做好了一个妻子该做的事,还能帮助他更进一步。
而现在,约瑟夫其实用不着其他人帮忙,有他的外甥和外甥媳妇在,约瑟夫的未来一片坦途。
他只要不作妖,由着自己散漫的性子来,是不用担心未来的。
苏叶一针见血指出了这点,“只要你保证在仕途兢兢业业干下去,不会中途因为不感兴趣了就放弃,并且在一定范围内护着你哥哥和菲茨威廉家族,伯爵会成全你的愿望的。”
约瑟夫听完,当即明白了核心,“你们都知道了”
“知道你开始厌倦官场是的”苏叶肯定地点点头。
先不说约瑟芬这个人,也是三分钟热度的性子,再加上这六年,在官场上遇到了不少糟心事,被陷害,背叛,各种利益诱惑,任何一个正直阳光的人,遇到这些都会觉得厌烦。
而约瑟夫出现这种情绪很正常,或者说任何一个进入官场的人,都会有这个阶段。
但有些人跨过去了,甚至转化为动力,而有些人跨不过去,选择离开这个是非场。
伯爵很了解儿子的性格,知道他可能坚持不下去了,为此还找菲茨威廉和苏叶谈过,让他们帮忙劝劝。
但这种事,谁经历谁知道,外人实在不能感同身受。
因此他们唯一能做的,就是劝约瑟夫暂时放下工作,休息一段时间。
但市政改革到了最后阶段,收尾尤其重要,毕竟收的好了,就是大功一件,收不好功反而会变成过。
因此从去年圣诞到今年,他一直空不出时间来休息。
约瑟夫不好意思笑笑,当初这个位置,是自己想要的,而苏叶和达西家花了功夫推他上去的,然而不过六年,他就厌倦了,这多少有点对不起两人了。
他本来也没决定是否辞职,毕竟厌烦只是一半,还有一半是成就感和往上升的。
现在有了喜欢的姑娘,他想要给伊丽莎白小姐最好的,突然又觉得,男人面对这些算什么,他该承担起一个家庭的责任。
想到自己担起一切,给伊丽莎白小姐一个家,他就觉得人生很美好,官场也没那么讨厌了。
因此,他愿意对父亲做出承诺,换取他同意这门婚事。
伯爵很欣慰,不管儿子是为了什么打算坚持下去。可结果是好的,一切就都可以商量。
他这个儿子啊,什么都好,就是权利欲小了点,不过现在有想要结婚的姑娘,反倒刺激了他的增长,这是好事。
在伯爵的帮助下,很快,伯爵夫人就意识到,自己看中的那几个姑娘,可能不适合约瑟夫。
其中一些是国王亲信的女儿,然而现在国王病情加重,据小道消息,国王大概可能已经疯了。
一个疯了的国王永远不可能再掌握权柄了,未来一切都得听摄政王的。
而摄政王和国王的关系不睦,对国王的亲信也充满了敌意,处处打压。
伯爵告诉她,自己和达西法官就是亲信中的一员,未免碍了摄政王的眼,达西法官在一两年内会辞去官一职,而他也会淡出权利中心。
伯爵夫人看中的那几个姑娘,有三位都是国王亲近过的下属,在摄政王那里绝讨不了好。
“那约瑟夫”伯爵夫人很担心儿子的前途。
“这个你放心,他不是爵位继承人,进入仕途是走了达西和威克姆的关系。”伯爵安慰道。
也就是说,他们属于年轻一辈,只要不是坚定的王党支持分子,摄政王也不会揪着你不放。
也因此,王党成员是不能联姻了,那么,选择摄政王一系是否合适呢
这个也是不可以的,虽然别人不知道,但苏叶知道,一二十年内,摄政王的王位就要被弟弟乔治四世继承了。
苏叶通过合理的分析,让伯爵知道,和摄政王走的太近不会是好事。
二十年后,约瑟夫还不到五十,正是仕途最重要阶段,如果到时换了一位国王,而他和前一任关系过于亲密,毫无疑问,这是要面临打压的。
但目前依然是摄政王掌权,你也不能明着和人对着干,因此不去接触高官或者大贵族之女,就是一个好办法。
既然现在依然在低层,就踏踏实实的一步一个脚印好了。
在排除了出身之后,伯爵夫人能选择的范围,就变成了姑娘本身优秀。
嫁妆都不是第一位的,毕竟约瑟夫并不缺钱,而伯爵夫人一个贵妇人,也不会时常把钱财放在心上。
到这里,约瑟夫就需要花费一点心思,不动神色给母亲描述出他需要一个什么样的姑娘,让伯爵夫人按照这个标准找。
而苏叶确定,像伊丽莎白这样的姑娘,在这个时代很少见的。
同时兼具了她的优点和约瑟夫需要的特质,苏叶也是绞尽脑汁。
伯爵夫人起初没发现什么,认为儿子提出的条件很合理,毕竟他们现在要避摄政王的锋芒,就得低调一点,那么一个安贫乐道的姑娘就很不错。
但约瑟夫不会仅仅如此,所以这姑娘还得有一颗野心与上进心。
一个人,同时能守住寂寞,又富有野心,她还懂得隐忍,知道在合适的时候做合适的事,不焦躁,不冒进,能安下心来学习,以便未来丈夫一飞冲天时,她能保驾护航。
这能是普通人
伯爵夫人巴拉了半天,找不出一个兼具了这些特点的姑娘。
然后她就慢慢意识到,这些要求太具体了,这不该是一个没有谈过感情的年轻小伙子能想出来的。
一般的小伙子,对于未来另一半的畅想,都是年轻漂亮,美丽优雅,活泼可爱等等。
野心见鬼去吧
伯爵夫人冷着脸,拎着约瑟夫的耳朵盘问。
约瑟夫也非常识趣,因为苏叶已经交代过了,到这里就可以适度坦诚了,再演就过了。
他老老实实的说自己看中了一位乡绅的女儿,不过在纠结,因为这姑娘确实不错,但是否能适应她妻子的身份,还需要经过长时间的学习。
他知道这姑娘好学,但不知道找谁能教好她,于是想到了母亲。
如果母亲能帮忙好,那他认为,这是最符合他心意和实际情况的姑娘。
当然,前提是能教好,不然再喜欢,他也只能放弃,毕竟自己的情况复杂,他不想拖一个好姑娘下水。
这话说的,就好似他身边是龙潭虎穴,处处惊险。
伯爵夫人没有全信,但经过伯爵一番分析,也知道官场和贵族圈子,还是有一定的区别,不能再按照以前的思维行事。
她持保留意见,决定先见过伊丽莎白再说。
于是在宾利举办舞会前一天,伯爵夫人出现在內瑟菲尔德。
她见到苏叶和菲茨威廉两人,狠狠瞪了他们一眼,别以为她不知道,都是这两人给自己的儿子出主意。
不然她这个儿子,哪有那个本事套路自己。
但要说生气,却也不见得,毕竟儿子往上走,需要菲茨威廉和苏叶为他出主意和保驾护航。
既然在婚姻这件事上,他们都愿意掺一脚,在官场也不会含糊。
而这姑娘既然两人都看好,说明也不会差到哪里去,现在只看,差的地方是什么
苏叶见伯爵来了,就知道事情成了,未来已经可以预料。
她对着菲茨威廉眨眨眼我赢了,你可以履行承诺了。
哦,对了,她和菲茨威廉打了一个赌,赌约瑟夫能不能套路住伯爵夫人,如果她赢,菲茨威廉就不能再生气,还要穿兔子睡衣。
要是她输了,那她答应菲茨威廉三个要求,像把下本书里再次出场的兔子哥哥删掉之类的。
结果很明显,她赢了,某人的兔子睡衣穿定了。
唔,她还要画下来,偷偷保存,等到后世被人发现,兔子哥哥居然还有原型,一定会非常有趣吧,,
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低头一看,是伊丽莎白和约瑟夫围绕着小径散步,他们的声音不高不低,语言优美,时不时传出笑声,可见相谈甚欢。
苏叶托腮,觉得两人性格非常相似,一样的风趣幽默,活泼开朗,而且长相不俗,走在一起宛如一对璧人。
菲茨威廉起身,来到她的身后,手微微揽住她的腰,一起看向窗外。
“你不饿吗”他低头看着某个大清早就饶有兴趣看好戏的女人。
苏叶挑眉,“刚起,胃还没有苏醒呢。”
着什么急啊,欣赏俊男美女,能让她之后的胃口更好。
菲茨威廉轻轻呼出一口气,转身下楼拿了一壶茶和两份早餐上来,摆放在窗边的茶几上。
他没要佣人帮忙,自己倒好茶放在苏叶手里。
苏叶接过喝了一口,清香馥郁,正是她喜欢的口味,往外面看了看,趁着没人注意,飞快的在菲茨威廉嘴角亲了一口。
菲茨威廉顿了顿,在茶几对面坐下,插了一块面包在餐盘里,然后一点点抹上奶油和果酱,再把餐盘放到苏叶面前。
苏叶喝完大半杯茶,感觉整个人都苏醒了,直接用手拿起那块面包,漫不经心地啃着。
菲茨威廉对此,只是手顿了顿,没有发表任何意见,继续敲开蛋杯里的水煮蛋,用勺子挖出,放到苏叶的餐盘里。
水煮蛋苏叶并不是很喜欢,因为不是全熟,而几乎所有人都喜欢半熟的溏心蛋,菲茨威廉也不例外。
但他也没有强求让苏叶和自己吃一样的,特意吩咐了厨师煮全熟,但全熟的却是少了一丝独特风味。
苏叶瞄了他一眼,见他又在一丝不苟的切割牛骨肉,终于老实坐下来吃早餐。
菲茨威廉见她终于肯自己动刀叉了,也就没继续,给自己倒了一杯茶,然后插了一块面包。
到别人家做客,自然不能自带厨师,因此內瑟菲尔德的厨师,做的都是传统的英式早餐,面包,吐司,黄油,牛羊肉,鸡蛋,红茶和咖啡之类的,或者还有鲱鱼。
而且基本每天都在重复,偶尔加入香肠和一些用于做沙拉的蔬菜。
苏叶吃了几天,就没什么兴趣了,但她本身也不是挑剔的人,有条件就吃好点,没条件也能吃下任何能饱腹的东西而面不改色。
但菲茨威廉显然知道她的口味,想了想,提议道,“早餐过后,我们去麦里屯小镇,购买一些肉类”
这个肉当然不是牛羊肉,而是各种鸟类,或者火鸡和大鹅之类的。
宾利家的餐桌,因为宾利一家的喜好,也或许是厨师处理水平的问题,牛羊肉居多,其次是鸡肉和鸭肉,其他的比较少。
菲茨威廉这样提议,是想着买回来让厨师做烧烤,只要有作料,烧烤的味道都不会太差。
苏叶把最后一口牛骨肉放入嘴里,抿了一口茶,表示自己饱了,“何必这么麻烦,你直接告诉宾利,就说我们的厨师到了,让他帮忙招待一下,宾利一定会非常乐意的。”
毕竟宾利也非常喜欢彭伯里的食物,只不过这个年代,大家似乎默认厨艺是每个家族的秘方,不允许外传,也绝对不会教给别人。
因此他从来没和菲茨威廉要求过,但在彭伯里住着的时候,总是把自己吃撑是事实。
菲茨威廉想了想,觉得这行为有点失礼,毕竟你住在人家家里,居然还带厨师,摆明了嫌弃人家招待不周。
苏叶见他皱眉,也没有强求,“没关系,反正这些味道也不错,不必强求。”
可她越是这样说,菲茨威廉越是皱眉,突然,他站了起来,收拾好餐盘。
苏叶跟在他身后,见他把餐盘交给楼下的侍者,就去了台球室找宾利。
几分钟过后,台球室里传出惊喜的声音,“真的吗,达西,这真是太好了”
然后是一阵欢快的脚步声,苏叶能想象到,一定是宾利围绕着台球桌绕圈圈,“我太想念彭伯里的食物了,厨师能来,实在太好了。达西,我得谢谢你,让我再次品尝到美食。对了,我要去告诉简这个好消息,如果她能吃到那些美味又有营养的食物,一定会好的更快。”
显然,他是完全没觉得冒犯,还因此感到高兴。
就是因为知道宾利的性格,苏叶才会如此提议,才不是想看菲茨威廉的好戏。
虽然兔子哥哥为难又无畏的,为她冲锋陷阵达成心愿这一幕,实在有点可爱。
但她怎么可能就因为想看兔子哥哥羞赧的表情,就提出一个失礼的要求呢,对吧
台球室的门打开,宾利一脸高兴的冲出来,“哦,威克姆,你也在啊,对了,你是厨艺方面的专家,那么请你一定为我列出一个单子,我好在厨师到来前,准备好一切需要的食材。”
“何必这么麻烦,直接让厨师把需要用到的带过来就是了,伦敦毕竟比这里的食材更丰富。”苏叶笑着道。
“你说的对,彭伯里的菜单那么丰富,一定需要很多材料,或许这里没有,”宾利很兴奋,“请告诉厨师先生,多多益善。”
苏叶比了一个好的姿势,宾利立刻高兴地跑出去了,显然是上楼去和简分享这个好消息了。
她转头看向菲茨威廉,只见他一脸轻松的走出来,轻咳一声,“我们出去散步吧。”
“好的,”苏叶伸手,和他手挽手。
这个时代男人手挽着手,一点也不突兀,大家习以为常。
两人闲聊着,在低矮的树丛里穿梭,想到什么说什么,半个小时不知不觉过去。
他们离开了尼日菲花园的范围,靠近了大路,又走了一段,后面传来马车行驶的声音。
两人回头,马车正好停下,里面传来一个高亢的女声,“哦,你们一定是达西先生和维克汉姆先生,我们是班纳特,正好要去內瑟菲尔德拜访,你们瞧,这实在太有缘分了,正好就碰到了宾利先生的客人们。两位先生,请不要客气,让我们带你们一程吧。”
苏叶猜到,这就是女主的母亲,热衷嫁女的班纳特夫人。
“不用了,夫人,我们正在散步,慢慢走回去就是了。”苏叶微笑,迷人的笑容在阳光下,闪花了四位女士的眼。
“天哪天哪,您真是我见过最英俊的先生,比红制服还要英俊,”容貌最艳丽的姑娘激动尖叫道。
“莉迪亚”一旁容貌寡淡,戴着近视眼镜的姑娘不满打断她,“迷恋表象从来不是一个人该有的行为,他们应该欣赏内在的品质,而不是一些”
“够了够了,”莉迪亚不耐烦的打断,“玛丽,不要再吊你的书袋了,没有人喜欢你那一套。”
眼见着两个女儿就要当着外面的人吵起来了,班纳特夫人连忙制住,微笑道,“莉迪亚说的不错,我也从未见过如此英俊的先生,如果我再年轻二十岁,也一定会被你迷倒的,维克汉姆先生,不知道你是否已有婚约,或者心上人我敢说,我的女儿们,是附近最漂亮的姑娘,如果你还没有”
眼见她要说出一番类似推销女儿的话,菲茨威廉立刻严肃制止,“我们已经结婚了。”
他的话一出,班纳特夫人顿时对两人丧失了兴趣,而且菲茨威廉冷峻的表情也招致了她的反感,嘟囔了几句抱怨的话,立刻让车夫驾车离开,再也不提请他们上车的话。
苏叶看了忍不住失笑,好一个现实的“丈母娘”。
她拉着菲茨威廉加快脚步,回去估计有好戏了,或许会比原著还精彩。
毕竟原著里,內瑟菲尔德只有一个班纳特夫人看重的女婿人选,那就是宾利。
可现在有两位,还要加上约瑟夫,凭班纳特夫人的火眼金睛,一定能看出这位先生和自己二女儿之间的张力。
不知道急于嫁女儿的班纳特夫人,会做出何种拉郎配的行为呢
真值得期待啊
菲茨威廉真不想看这所谓的好戏,可在苏叶献上一个热吻之后,无奈继续妥协,跟着她加快了脚步。
他们回去的时候时间卡得刚刚好,马车已经到了,班纳特夫人和三位班纳特小姐已经看过生病的简,和伊丽莎白一起,下楼来和宾利等人寒暄。
班纳特夫人一开口,目的就很明显,直接说简的病情还很重,不适合移动,她今天就不带回去了,让宾利好好照顾。
其他人听了,都忍不住为班纳特夫人的急躁无语,伊丽莎白格外羞窘,阻止了几次。
然而她哪里是妈妈的对手,班纳特夫人完全没给她插嘴的机会,坚持说完了。
其实简的身体已经好了一半,不发热了,只是还残留着高烧的后遗症,比如四肢乏力等等。
可她们是坐马车来的,回去休养也未尝不可,只是班纳特夫人想要让简和宾利多一点相处时间。
怎么说呢,这无可厚非,只是在这个时代显得不够矜持而已。
其他人听了都一脸无语,不过宾利很高兴啊。
他当然听出了班纳特夫人的小心思,但老话怎么说的,一个愿打一个愿挨。
宾利非常乐意简继续住下来,为此他立刻就答应了,还连连保证会照顾好简小姐。
伊丽莎白一脸生无可恋,觉得妈妈丢脸极了,可看到热情的宾利,和一脸善意对着自己笑的约瑟夫,突然就有点不好意思了。
班纳特夫人得到满意的答案非常高兴,眼珠子一转,立刻看见了和伊丽莎白相视一笑的约瑟夫,眼前一亮,“这位先生是”
宾利连忙介绍,“菲茨威廉先生,他是我朋友达西的表哥,趁着休息过来度假的。”
“原来如此,菲茨威廉先生是从事什么职业我猜一定非常繁忙,请问你多久没有休假了”班纳特夫人的打探可谓直白。
“妈妈”伊丽莎白无奈的喊道。
“我在政府部门任职,”约瑟夫笑笑,并没有觉得冒犯。
大概是他对伊丽莎白有意思,所以对这些略显失礼的话,也不以为意吧。
“哦,那你一定见识过大场面,”班纳特夫人打量了一下这个高大的男人,觉得他相貌英俊,态度和蔼,配自己那个倔强的二女儿绰绰有余,更加热情了,“但我敢肯定,无论你见识过多少,都会喜欢我们这里的。”
约瑟夫看了伊丽莎白一眼,笑着道,“这里的风景甚美,让人流连忘返。”
伊丽莎白脸颊泛红,微微低头,不敢与之对视。
“相当不错,菲茨威廉先生非常有眼光,我敢断定,全英国再也找不出比这里还美的乡村了。”班纳特夫人自豪地道。
“那你可太小瞧其他地方了,”卡洛琳忍不住发出嗤笑,“不说别处,达西先生的彭伯里庄园,和维克汉姆先生的玫瑰庄园,就比这里好了不止一倍。”
宾利姐妹在未出嫁前跟着宾利去过彭伯里度夏,但她们却没有住过玫瑰庄园,只是乘坐马车参观过而已。
但不得不说,这两处的风景极好,被打理得非常优美。
“哦,是吗”班纳特夫人敷衍了一句,随即又热情地看向约瑟夫,“菲茨威廉先生,请问你休假多长时间会一直住在这里吗”
“大概一个月,我想会的,”约瑟夫笑着道。
“那真是太棒了,你一定要参加我们的乡村舞会,那绝对不会比您参加过的任何一场宫廷舞会差。”班纳特夫人滔滔不绝,脸上的表情得意又自豪。
伊丽莎白捂着脸,给约瑟夫打眼色,让他说些什么,来转移妈妈的注意力。
然而约瑟夫却促狭一笑,附和道,“当然,我已经请了伊丽莎白小姐当开场舞舞伴,就等一场舞会的到来了。”
“哦,天哪,这是真的吗”班纳特埋怨的看向二女儿,“你怎么不告诉我,丽兹,早知道你已经如此和菲茨威廉先生相谈甚欢了,我就不答应带你回去了。”
“妈妈,”伊丽莎白无奈喊道,内心几欲尖叫,妈妈,真的不要再说了。
再说下去,你两个女儿的脸都丢光了。
“你要离开吗,伊丽莎白小姐”约瑟夫脸上带出焦急的神色,“我想班纳特小姐还需要你的照顾,请一定留下来。”
说着他还给宾利使眼色,宾利当即配合点头,“是的,是的,简一定希望你留下来,请不要拒绝,伊丽莎白小姐,为了简的健康着想。”
伊丽莎白还想说什么,班纳特夫人不给她机会,一锤定音,“就这么决定了,丽兹留下来照顾简。”
话音刚落,她立刻起身,带着三个女儿离开。
莉迪亚小姐走到门口,突然回头对苏叶道,“维克汉姆先生,你喜欢跳舞吗”
苏叶歪头,露出一个俏皮又迷人的微笑,“我的爱人不允许我和其他人跳舞。”
“哦,太无趣了,”莉迪亚嚎叫了一声,转头对宾利道,“宾利先生,你可不要忘了承诺,不然我会嘲笑你的。”
“好的,好的,”宾利连忙道。
目送马车远去,伊丽莎白再也忍不住了,匆匆告辞上楼了。
约瑟夫大踏步跟上,两人站在楼梯间低声交谈了几句,伊丽莎白重新露出笑脸,然后才推门进了简的房间。
进去后,她立刻关上门,背靠着房门,捂着脸,深呼吸好几下。
“我亲爱的丽兹,发生了什么”简突然开口,吓了她一跳。
随即,伊丽莎白收拾心情,坐到床边,检查姐姐的情况。
简温柔的笑笑,“我没事,丽兹,是不是妈妈在下面说了什么”
丽兹没有隐瞒,把刚刚发生的事一五一十说了,“你不知道,简,我恨不得立刻消失,妈妈总是不分场合说话,我真不敢想象,宾利先生会如何想你。”
简温柔的伸出手,覆盖在伊丽莎白的手上,“没关系的,你看宾利先生完全不介意,他真是一个好人。”
“是的,是的,你的宾利先生非常好,和他两个姐妹完全不一样。”伊丽莎白缓过劲来,打趣道。
“他不是我的宾利,而且,赫斯特夫人和莱克伯爵夫人或许并没有那么坏,”简轻声道。
“我想会是的,我们都看的出来,他对你是如此的与众不同。”伊丽莎白道。
“那么你呢”简转移话题,“我能听出来,你对那位菲茨威廉先生很有好感。”
伊丽莎白恍惚了一下,然后坦诚道,“是的,他英俊,风趣幽默,谈吐优雅,没有人不会对他产生好感。简,你能想象吗,他的阅读范围非常广,和他聊天很愉快。”
“那很好不是吗”简微笑,“你们兴趣相同,都喜欢阅读和散步。”
伊丽莎白露出羞涩的笑,“他举止坦率,乐观向上,简,我承认我很喜欢他。”
简闻言,稍稍有点忧虑,“可你们认识的时间如此短暂。”
“我想,这不是问题,他是一个真诚有原则的人,如果不是抱有和我相同的心思,不会做出那些举动的。”
相比起简,伊丽莎白对感情更坦率,尤其在亲姐姐面前。
两人又聊了一会儿,直到宾利敲门进来,才结束了姐妹之间的私密话。
而这边,约瑟夫看着伊丽莎白进门,想了想,找到在画室的苏叶和菲茨威廉。
“达西,这次你一定要帮我”约瑟夫一脸的郑重,“还有威克姆,请帮我想想办法。”
“想什么办法”苏叶在画布上填上一笔,然后换了一支笔继续涂抹。
“我想娶伊丽莎白小姐,但我母亲那边绝对不会同意的,所以请你们帮我想一个法子。”约瑟夫见两人都不在意,还在继续画画,焦急地走到两人前面,挡住了窗外的风景。
显然他已经意识到,自己的感情可能受到阻挠。
因为班纳特家不仅是嫁妆不够丰富,地位不够尊崇,包括班纳特夫人在内的一干亲属的行为,也会让伯爵夫人万分排斥这个儿媳人选。
而他绝对是无法搞定伯爵夫人的,只能来寻求两人的帮助。
菲茨威廉无奈放下画笔,“约瑟夫,你太冲动了,你和她才认识。”
“真挚的爱情从来不是由时间判断的,”约瑟夫道。
“但经得起考验的爱情,需要时间来打磨,”菲茨威廉看着他,认真道。
约瑟夫想了想,提出了一个问题,“你当初喜欢上威克姆的时候,难道没有想过立刻向她求婚”
“没有,”菲茨威廉淡淡道,他当时的第一反应,就是隐瞒下来,不让任何人知道。
约瑟夫哽住,觉得自己做了一个错误的类比,“那你知道自己喜欢维克汉姆时,难道没想着和他一辈子在一起”
菲茨威廉抬头,“你这句话里有陷阱。”
他知道自己喜欢上阿叶时,当然想和她在一起,但因为那时她是男性,只能远离。
可这话要是说了,阿叶肯定会借题发挥。
他知道阿叶一直想让他穿上兔子睡衣,这家伙也知道,专门在这里套路他呢。
所以他到底是来寻求帮助的,还是来坑自己的
约瑟夫当然是来寻求帮助的,但他确信,搞定威克姆一人,就能得到两人的共同帮助。
而他实在没什么办法说服维克汉姆,那就只有一个,牺牲表弟,成全表弟妹的恶趣味。
他看向苏叶,对苏叶眨眨眼,表示这个交易怎么样
苏叶也眨眨眼,意思是,这个交易我答应了
约瑟夫眼前一亮,继续给表弟挖坑,“你想过的吧,虽然你当时想的是,让维克汉姆娶了妻依然住在彭伯里,这样你就能一直看着他,那么你自己呢你是否规划了为彭伯里找一位女主人”
菲茨威廉冷淡瞥他一眼,“约瑟夫,不要胡乱猜度我的心思。”
“不不不,这不是猜测,菲茨威廉,你大概忘了,你还有写日记的习惯。”约瑟夫笑着道。
菲茨威廉猛地瞪向他。
“我可没有故意偷看,”约瑟夫举起手,“只是那天正好去找你,看到桌上摊开的日记本,见到那一页而已。”
苏叶双眼亮晶晶,“那本日记本在哪”
“乔治”每当菲茨威廉生气的时候,都会喊乔治。
苏叶见他眼底闪过羞愤,知道他确实恼羞成怒,于是伸手搂住他的腰,安抚性的道,“好嘛好嘛,我不看就是了,不过兔子睡衣”
菲茨威廉羞恼转身,离开了画室,但那红的几乎要滴血的耳垂,却显示了他的内心已经松动。
苏叶兴致勃勃看着某人的背影,轻笑了一声,“约瑟夫,提前祝你求婚成功。”
“啊,真的吗你决定帮我了吗”约瑟夫兴奋道。
“只是帮你搞定伯爵夫人,剩下的只能你自己来,”苏叶道。
感情的事她不插手,要是约瑟夫自己不能取得伊丽莎白小姐的同意,一切都是枉然。
“当然当然,”只要搞定伯爵夫人那个最大的障碍,其他都不是问题,约瑟夫对此有信心。
有了苏叶的承诺,此后约瑟夫几乎没有顾及,对伊丽莎白发出了猛烈的攻势。
而伊丽莎白也是个坦率的姑娘,知道自己对约瑟夫的感情,也积极回应。
不过几日,两人已经如胶似漆,面对众人的打趣,也落落大方承认了。
“你要求婚了吗”宾利羡慕道。
明明是自己先认识简的,为什么反而是菲茨威廉先生和伊丽莎白小姐先在一起了
“我想现在就求婚,”约瑟夫道,“但需要等等。”
“等什么”宾利询问,想要参考一下,以备以后需要。
“等我获得父母的同意,这是对伊丽莎白小姐的尊重。”约瑟夫笑道。
伊丽莎白闻言,脸上的笑容更灿烂了,心上人愿意娶自己,并尊重自己,这比任何事都叫她高兴。
“那么你要如何取得父母的同意”宾利不是真的傻白甜,也接触过伯爵夫妇,伯爵还好,但伯爵夫人却真不是一个好说话的人。
约瑟夫微笑,看了苏叶一眼,“这得等我成功后,才能揭晓。”
又过了几天,简的身体彻底好全了,两姐妹商量了一下,给郎博恩写信,希望妈妈派马车来接她们回去。
然而班纳特夫人装聋作哑,就当自己没收到过信。
两人无奈,只好请宾利派马车送她们回去,宾利有点舍不得,但在简的坚持下,还是答应了。
姐妹俩在门口,和宾利约瑟夫一一惜别,然后坐上马车离开了。
而两人一直望着马车远去,满脸的不舍。
等到马车彻底消失,约瑟夫立刻接过马夫递过来的缰绳,翻身上马,“我要回伦敦一趟,”想了想,他交代了一句,“请帮忙转告伊丽莎白小姐,我会在宾利举办的舞会前赶回来。”他还记得开场舞的承诺。
他去伦敦,为的当然是搞定自己的母亲。
苏叶非常守信用的给他出了连环招,目的就是让伯爵夫人放弃以前的打算,转而支持约瑟夫的选择。
其实这说难也难,说简单也简单。
首先,约瑟夫不能强硬的反对,不然会引起伯爵夫人的逆反心理。
其次,要让伯爵夫人认为,约瑟夫娶她选中的那些人都不合适,出于政治考量,得选一个背后没势力,清白出身的。
再然后,这个人选得聪明,能在仕途上对约瑟夫有帮助,不能是木头美人,也不是能按部就班的淑女,更不能只有一些小聪明和心机。
最后这人还得善良,可以和家族成员相处得来,不会因为一些小事,就和妯娌斤斤计较。
总之,就是给伯爵夫人看中的人,挑出各种毛病,让她认为不合适。
而在这些操作过程中,少不了伯爵的帮助。
所以,约瑟夫趁着伯爵夫人不在,去看望自己的兄嫂时,先回去说服伯爵先生。
有了伯爵出面,那些所谓的政治考量才值得伯爵夫人信服。
伯爵和夫人不一样,其实不太在意儿媳的身份和嫁妆,在他看来,如果男人有出息,那女人只要让男人省心就行。
他和伯爵夫人是利益结合,爱情的成分很少,但伯爵夫人做好了一个妻子该做的事,还能帮助他更进一步。
而现在,约瑟夫其实用不着其他人帮忙,有他的外甥和外甥媳妇在,约瑟夫的未来一片坦途。
他只要不作妖,由着自己散漫的性子来,是不用担心未来的。
苏叶一针见血指出了这点,“只要你保证在仕途兢兢业业干下去,不会中途因为不感兴趣了就放弃,并且在一定范围内护着你哥哥和菲茨威廉家族,伯爵会成全你的愿望的。”
约瑟夫听完,当即明白了核心,“你们都知道了”
“知道你开始厌倦官场是的”苏叶肯定地点点头。
先不说约瑟芬这个人,也是三分钟热度的性子,再加上这六年,在官场上遇到了不少糟心事,被陷害,背叛,各种利益诱惑,任何一个正直阳光的人,遇到这些都会觉得厌烦。
而约瑟夫出现这种情绪很正常,或者说任何一个进入官场的人,都会有这个阶段。
但有些人跨过去了,甚至转化为动力,而有些人跨不过去,选择离开这个是非场。
伯爵很了解儿子的性格,知道他可能坚持不下去了,为此还找菲茨威廉和苏叶谈过,让他们帮忙劝劝。
但这种事,谁经历谁知道,外人实在不能感同身受。
因此他们唯一能做的,就是劝约瑟夫暂时放下工作,休息一段时间。
但市政改革到了最后阶段,收尾尤其重要,毕竟收的好了,就是大功一件,收不好功反而会变成过。
因此从去年圣诞到今年,他一直空不出时间来休息。
约瑟夫不好意思笑笑,当初这个位置,是自己想要的,而苏叶和达西家花了功夫推他上去的,然而不过六年,他就厌倦了,这多少有点对不起两人了。
他本来也没决定是否辞职,毕竟厌烦只是一半,还有一半是成就感和往上升的。
现在有了喜欢的姑娘,他想要给伊丽莎白小姐最好的,突然又觉得,男人面对这些算什么,他该承担起一个家庭的责任。
想到自己担起一切,给伊丽莎白小姐一个家,他就觉得人生很美好,官场也没那么讨厌了。
因此,他愿意对父亲做出承诺,换取他同意这门婚事。
伯爵很欣慰,不管儿子是为了什么打算坚持下去。可结果是好的,一切就都可以商量。
他这个儿子啊,什么都好,就是权利欲小了点,不过现在有想要结婚的姑娘,反倒刺激了他的增长,这是好事。
在伯爵的帮助下,很快,伯爵夫人就意识到,自己看中的那几个姑娘,可能不适合约瑟夫。
其中一些是国王亲信的女儿,然而现在国王病情加重,据小道消息,国王大概可能已经疯了。
一个疯了的国王永远不可能再掌握权柄了,未来一切都得听摄政王的。
而摄政王和国王的关系不睦,对国王的亲信也充满了敌意,处处打压。
伯爵告诉她,自己和达西法官就是亲信中的一员,未免碍了摄政王的眼,达西法官在一两年内会辞去官一职,而他也会淡出权利中心。
伯爵夫人看中的那几个姑娘,有三位都是国王亲近过的下属,在摄政王那里绝讨不了好。
“那约瑟夫”伯爵夫人很担心儿子的前途。
“这个你放心,他不是爵位继承人,进入仕途是走了达西和威克姆的关系。”伯爵安慰道。
也就是说,他们属于年轻一辈,只要不是坚定的王党支持分子,摄政王也不会揪着你不放。
也因此,王党成员是不能联姻了,那么,选择摄政王一系是否合适呢
这个也是不可以的,虽然别人不知道,但苏叶知道,一二十年内,摄政王的王位就要被弟弟乔治四世继承了。
苏叶通过合理的分析,让伯爵知道,和摄政王走的太近不会是好事。
二十年后,约瑟夫还不到五十,正是仕途最重要阶段,如果到时换了一位国王,而他和前一任关系过于亲密,毫无疑问,这是要面临打压的。
但目前依然是摄政王掌权,你也不能明着和人对着干,因此不去接触高官或者大贵族之女,就是一个好办法。
既然现在依然在低层,就踏踏实实的一步一个脚印好了。
在排除了出身之后,伯爵夫人能选择的范围,就变成了姑娘本身优秀。
嫁妆都不是第一位的,毕竟约瑟夫并不缺钱,而伯爵夫人一个贵妇人,也不会时常把钱财放在心上。
到这里,约瑟夫就需要花费一点心思,不动神色给母亲描述出他需要一个什么样的姑娘,让伯爵夫人按照这个标准找。
而苏叶确定,像伊丽莎白这样的姑娘,在这个时代很少见的。
同时兼具了她的优点和约瑟夫需要的特质,苏叶也是绞尽脑汁。
伯爵夫人起初没发现什么,认为儿子提出的条件很合理,毕竟他们现在要避摄政王的锋芒,就得低调一点,那么一个安贫乐道的姑娘就很不错。
但约瑟夫不会仅仅如此,所以这姑娘还得有一颗野心与上进心。
一个人,同时能守住寂寞,又富有野心,她还懂得隐忍,知道在合适的时候做合适的事,不焦躁,不冒进,能安下心来学习,以便未来丈夫一飞冲天时,她能保驾护航。
这能是普通人
伯爵夫人巴拉了半天,找不出一个兼具了这些特点的姑娘。
然后她就慢慢意识到,这些要求太具体了,这不该是一个没有谈过感情的年轻小伙子能想出来的。
一般的小伙子,对于未来另一半的畅想,都是年轻漂亮,美丽优雅,活泼可爱等等。
野心见鬼去吧
伯爵夫人冷着脸,拎着约瑟夫的耳朵盘问。
约瑟夫也非常识趣,因为苏叶已经交代过了,到这里就可以适度坦诚了,再演就过了。
他老老实实的说自己看中了一位乡绅的女儿,不过在纠结,因为这姑娘确实不错,但是否能适应她妻子的身份,还需要经过长时间的学习。
他知道这姑娘好学,但不知道找谁能教好她,于是想到了母亲。
如果母亲能帮忙好,那他认为,这是最符合他心意和实际情况的姑娘。
当然,前提是能教好,不然再喜欢,他也只能放弃,毕竟自己的情况复杂,他不想拖一个好姑娘下水。
这话说的,就好似他身边是龙潭虎穴,处处惊险。
伯爵夫人没有全信,但经过伯爵一番分析,也知道官场和贵族圈子,还是有一定的区别,不能再按照以前的思维行事。
她持保留意见,决定先见过伊丽莎白再说。
于是在宾利举办舞会前一天,伯爵夫人出现在內瑟菲尔德。
她见到苏叶和菲茨威廉两人,狠狠瞪了他们一眼,别以为她不知道,都是这两人给自己的儿子出主意。
不然她这个儿子,哪有那个本事套路自己。
但要说生气,却也不见得,毕竟儿子往上走,需要菲茨威廉和苏叶为他出主意和保驾护航。
既然在婚姻这件事上,他们都愿意掺一脚,在官场也不会含糊。
而这姑娘既然两人都看好,说明也不会差到哪里去,现在只看,差的地方是什么
苏叶见伯爵来了,就知道事情成了,未来已经可以预料。
她对着菲茨威廉眨眨眼我赢了,你可以履行承诺了。
哦,对了,她和菲茨威廉打了一个赌,赌约瑟夫能不能套路住伯爵夫人,如果她赢,菲茨威廉就不能再生气,还要穿兔子睡衣。
要是她输了,那她答应菲茨威廉三个要求,像把下本书里再次出场的兔子哥哥删掉之类的。
结果很明显,她赢了,某人的兔子睡衣穿定了。
唔,她还要画下来,偷偷保存,等到后世被人发现,兔子哥哥居然还有原型,一定会非常有趣吧,,
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