368. 第三百六十八章豪奢的巨轮34 迈克神……
迈克神情怔忡,冲着走过来的谢菲尔德伯爵打招呼。
伯爵瞄了一眼打扮前卫的大女儿,再看他的表情,还有什么不明白的。
男人最了解男人,或许迈克善于伪装,但眼神是骗不了人的。
他看向埃莉诺时,眼底闪烁着星光,熠熠生辉。
但谢菲尔德伯爵绝对不会点醒他,这样普通的男人,对他毫无用处,埃莉诺不能嫁给这样的人,再有能力又怎么样,阶级地位是他跨越不了的鸿沟。
即便这个大女儿他不怎么喜欢,也不能让她嫁给一个平民,丢谢菲尔德家族的面子。
伯爵微微曲起手,示意苏叶挽着他的胳膊,“埃莉诺,过来。”
苏叶对迈克眨眨眼,以示感谢,上前几步走到谢菲尔德伯爵身边。
无论她心里对伯爵夫妻是怎么想的,明面上都不能表现出来,她还不想成为一些人嘴里的谈资。
两人一起往前走,汤普森家的大门缓缓打开,入眼是十分开阔的宴会厅,装修富丽堂皇,以金白为主,浅绿色点缀,奢华而高贵。
老汤普森夫人带着管家在门口迎接,“欢迎你们的到来,谢菲尔德伯爵,谢菲尔德小姐,还有迈克先生。”
“晚上好,汤普森夫人,您一如既往地光彩照人,我想娜特莉站在您身边,都要被比下去了。”苏叶笑着上前和她拥抱。
“哦,埃莉诺,你真会讲话,不过我这里倒有一件喜事与你分享,下午娜特莉准备晚餐的时候,突感身体不适,请了医生说她怀孕了。”汤普森夫人笑意盈盈,语气尽是欢喜。
“真的吗这可真是件大喜事,娜特莉在哪,我一定要和她道喜,”苏叶闻言,立刻面露惊喜。
她确实挺意外的,这才结婚两个月,没想到娜特莉就怀孕了,速度够快的啊。
“她还有点不舒服,正在房间休息,我相信见到你,她一定会很高兴的,我让女仆带你上去,”汤普森夫人知道苏叶是娜特莉最在乎的朋友,肯定不介意她的探视。
“好的,那么父亲,我先上去看看娜特莉,”苏叶立刻答应,对着谢菲尔德伯爵点头,之后随着女仆上楼。
老汤普森夫人邀请伯爵去起居室就坐,“抱歉伯爵,外子遇到一点事,目前正在处理,需要晚一点才能离开书房。”
“没关系,”伯爵立刻彬彬有礼道,“我很高兴和夫人交谈。”
“那太好了,迈克先生,请不要拘束,你可以随意参观一下,我让管家带你”老汤普森夫人竟然没有询问,而是直接让人带迈克去参观房子,其中必有深意。
迈克没有异议,跟着管家离开,走了几步,等到汤普森夫人带着伯爵消失在起居室,就径直去了一楼伯爵的书房。
门打开,书房里只有汤普森部长,他面前的桌子上干干净净,显然没有任何急需处理的文件。
他左手端着红酒,右手把玩着烟斗,见人进来,放回了置物架,并没有点燃。
迈克在烟酒方面是个相当克制的人,尤其是烟,他很少用这个缓解压力,放松心情。
对他来说,最好的方式是做数学题,看数学相关的著作,那是他难得地偷得浮生半日闲。
但这种机会也不多,因为市面上的数学著作都看过了,深深记在了脑海里,可他也不想花费更多的脑细胞去深入研究。
之前青年在布鲁姆斯街123号留下的数学题,给他制造了一段时间的乐趣。
下班之后,他可以坐在书房里,在脑海里演算结果,完成之后,会随机打乱,作为第一天下班后的消遣。
这种小游戏他乐此不疲地玩了小半个月,直到去法国出差,布鲁斯的身份消失,那栋房子彻底沉寂下去。
一般人很难理解他的爱好,为什么会有人把解题当成休闲,但对于他来说,这只是小游戏而已,是他小时候拿来逗幼弟的小游戏。
汤普森部长和他打交道的时间不长,也不短,知道他从来不抽烟,也不愿意在有烟味的环境下长待,因此并没有点燃它。
起身为迈克倒了一杯红酒,拎着酒瓶和酒杯,坐到迈克对面的沙发上,“我不明白,迈克,你这么做的目的是什么但我想说的是,请不要伤害埃莉诺小姐,她是个好姑娘。”
汤普森部长以为迈克接近苏叶,成为她财产托管人,就是为了打击谢菲尔德伯爵。
这种行为不能算错,如果谢菲尔德伯爵真的碍了事的话,他也不觉得这行为可耻,但埃莉诺真的是无辜的。
他不希望此事影响到这本就身体不好的姑娘。
迈克惊讶,“你似乎很关心她,难道就因为她是你儿媳小汤普森夫人的闺蜜”
怎么可能,没有人会相信,精明狡猾的汤普森部长会爱屋及乌到这个份上。
汤普森部长叹了一口气,脸上露出怀念的表情,“简夫人是个好人,我不希望她疼爱的孙女出事。”
迈克脑海中迅速翻出一些资料,最终在某一点上对上了号,“老伯爵夫人和你的母亲来自同一个地方”
“是的,”汤普森部长惊讶,“你连这个都知道”
迈克笑而不语,在正式入职后,他把能收集到的信息都查看了一遍,耗时三年,把许许多多人的资料都整理了一遍,重要的记入大脑,有需要时随时调取。
汤普森部长位高权重,他的所有人际关系,部门都有备案,而他也重点翻阅过。
至于简夫人的资料,从法国回来后,他就把埃莉诺谢菲尔德的生平查了一遍,自然不会缺失老伯爵夫人。
“她们还有表姐妹关系,只是并不亲近,甚至还有一点旧怨。但母亲去世后,简夫人帮助我不少次,她是个好人。”
说起来汤普森部长的经历也颇为坎坷,身为汤普森家族的长子继承人,他三岁时母亲就去世了,是被父亲和他的情人气死的。
这件事因为瞒得紧,外人并不知道,只知道汤普森夫人因为生产后留下后遗症,养了三年都没养过来。
甚至有传言,这个孩子是恶魔转世,降临人间会带来灾祸,尤其祸及父母。
不知道传这话的人是不是父亲的情人,但他父亲默认了谣言的传播。
母亲过世半年后,父亲就把情人娶回了家,可之后这位新夫人就三天两头生病,然后流言越传越盛,甚至有人提出要把恶魔浸在圣水里,洗清他全身上下的污浊。
当时这件事闹得很大,庄园里的牛羊生病,马匹外出的时候突然瘸腿,骑在上面的父亲摔下来,于是对此深信不疑。
然后汤普森部长就遭殃了,真的被泡在所谓的圣水里一整晚,差点没淹死他。
好在简夫人听到了消息,带着人把他从被石头十字架压住的水缸下救出来,之后有德高望重的牧师上门,说他身上的恶魔气息已经被祛除,不需要再担心。
他知道,这牧师也是简夫人请来的,虽然做实了他确实带着邪恶降生,但已经被净化了,之后不需要再担心,更不用泡圣水,或者别的什么更糟糕的净化仪式。
这相当于救了他一命。
之后果然新夫人不再作妖,但她也不允许汤普森部长接受教育,以他身体不好为由,迟迟不允许丈夫请家教。
之后还是简夫人帮忙,在外面放出流言,说汤普森家的长子竟然是个文盲,太丢脸了。
他父亲逼不得已,不顾新妻子的哭闹,为他请了家庭教师。
那位老师是简夫人通过别的关系推荐来的,明面上平庸无能,但只是木讷不爱说话,其实学识非常好。
汤普森部长抓住机会,拼命学习,之后趁着父亲和新夫人去旅游,考上了公学,拜托了汤普森家族一位有学识的长辈写了推荐信。
就这样,在长达六年的公学生涯后,他彻底摆脱了父亲和继母的控制。
之后上大学,两人不知出于什么目的,给了一定的学费,但那远远不够。
汤普森想往上爬,直到能狠狠把父亲和继母踩下去的高度,因此他需要足够的金钱来收买人心,结交人脉。
而当时他父亲势大,是国王面前的红人,没人敢拼着得罪他父亲的风险,帮助于他。
只有简夫人,外人面前她和母亲不和,谁能想到她能不计前嫌,一次次帮助他呢。
虽然之后汤普森把钱几倍还回去了,但那一次次恩情是还不完的。
之前他想要提携谢菲尔德伯爵,但这人看重美色多过孝心,非要迎娶简夫人不喜欢的安妮夫人。
因此他就停下了提拔的脚步,想着等简夫人什么时候原谅了这个儿子,再报恩。
可惜后来事实证明,詹姆斯谢菲尔德伯爵自私自利,和他的父母完全不一样。
弄到最后,简夫人和他不说完全断绝关系,却也关系好不到哪里去。
可埃莉诺不一样,她是简夫人一手带大的,也是简夫人最后的牵挂。
因此汤普森部长不希望她受到伤害。
这段渊源是迈克都不知道的,毕竟年代久远,他能查到两者之间有关系就非常了不起了,更何况简夫人对汤普森部长的援助这么隐秘。
迈克微微颔首,“我不可能对埃莉诺有恶意。”
那谁知道呢。
这句话差点脱口而出,还好汤普森部长及时住嘴,在他眼里,布鲁斯就是那种黑心到了骨子里的男人。
为达目的,会利用一切可利用的资源,利用完后毫不犹豫抛弃,心黑,手狠,关键还多智近妖,普通人真惹不起他。
迈克心里不高兴,怎么一个个都看不上他
先是谢菲尔德伯爵觉得他不配接近自己的女儿,现在又来一个汤普森认为他会伤害埃莉诺小姐。
他有这么糟糕吗
还有一句话被他放在心里反复琢磨,没有说出来他伤害任何人,都不可能去伤害埃莉诺毕竟她是他的救命恩人
脸色微微暗沉的迈克站起来,居高临下看着汤普森部长,“你多虑了,我身为埃莉诺小姐的管家,对她忠诚以待。”
你看我信吗汤普森部长的表情明明白白表明了这一点。
就连国王陛下都未必能得到他百分百忠诚,一个普通的贵族小姐能有这待遇
迈克磨牙,冷哼一声转身出去了。
话不投机半句多,难道他还能告诉外人,想要算计汤普森伯爵的不是他,是某人眼中单纯无害柔弱无依的埃莉诺谢菲尔德小姐吗
啧,看来他这个黑锅是背定了。
不过迈克的心情突然好起来,埃莉诺小姐叛逆,大胆,腹黑,精明狡猾,有仇必报的一面只有他知道。
苏叶打开娜特莉的卧室门走出来,正好看到了这一幕,迈克仿佛川剧变脸一般,一会儿气恼,一会儿高兴。
跟个神经病似的
她在心里默默下了个定义,这人肯定是算计人算计多了,心黑到不正常了。
迈克被关门声提醒,微微侧头就看到苏叶,颇为愉悦地颔首,“小汤普森夫人身体如何”
“还不错,”苏叶回答。
娜特莉其实没什么事,只是回到伦敦后,忙于各种交际,稍微有点累到,只要好好休息几天,就没大碍了。
“那就好,”迈克微微曲起手臂,示意苏叶挽着他,刚刚被伯爵抢了先,这下终于可以了。
他心情更好了,语气都活跃了几分,“刚刚老汤普森夫人邀请我参观房子,不知道你是否愿意和我一起”
“好啊,听说汤普森家有不少珍贵的收藏,其中有古罗马时期的艺术品,我颇为感兴趣。”苏叶点头,与其下楼去听汤普森夫妇和伯爵的寒暄,还不如参观一下私人藏品呢。
一旁等候已久的管家立刻上前,带着两人去参观。
陈列室很大,几乎相当于博物馆的展厅了,里面的东西也很多,五花八门。
汤普森家族是英国最古老的家族之一,有着六七百年历史,底蕴自不用说。
关键他们家族中许多人都热爱收藏,虽然目标不一,有些收藏异常奇怪,但有一些是外面看不到的珍贵古董。
苏叶和迈克对历史都很了解,看到这些东西,就能知道其来历,自然不需要管家介绍。
因此管家站在门口,没有跟进来,让客人好好参观。
两人走到一幅圣母画前面,迈克突然停住了脚步,转头再次打量苏叶。
“怎么了”苏叶含笑抬头,和他对视。
迈克看向那幅微微有点奇怪的圣母画,“你知道这画像中的模特是男的吧”
“一目了然,”苏叶耸肩,虽然画像的主题是圣母,画中的人物也尽量往纤细苗条了画,但那五官的比例,以及没完全修饰好的上身体型,都能让人知道,这是一个男的。
“曾经有一段黑暗时期,禁止任何女子参与艺术,尤其是画作,画上不允许出现女支以外的女性角色,但圣母决不能是女支,于是诞生了一个奇怪的画法,那就是让足够漂亮到以假乱真的男性,穿上裙子,带上发套,充当模特。技术娴熟的画师还行,那些原本就不够精湛的绘画者,往往会保留一些男性特征而不自知。”
迈克的话不徐不疾,仿佛在说历史故事,但他盯着苏叶的眼球,充满了探究,仿佛黑不见底的旋涡,想要把她深深吸附进去,好探查清楚某些露出破绽的小秘密。
苏叶含笑听得认真,完了上下打量他,“但从脸看,你更适合成为圣母的模特,但是你太高了,迈克,某些技术不纯熟的画师,很有可能不知道缩短比例,反正圣母不可能长六英尺,我很遗憾,你和成为一个好的圣母模特失之交臂了。”
迈克一噎,“我不是模特。”
“但你的颜值足够高,”成功带歪话题,苏叶煞有介事点点头,“其他人比不了,不管是男人,在容貌上,大多数女人都不是你的对手。”
迈克眉头跳了跳,“你太恭维我了,埃莉诺小姐。”
“但真的很帅啊,”苏叶突然凑近,用手碰了碰他的脸,“毫无瑕疵。”
迈克心重重跳了一拍,噗通,噗通,仿若有什么掉入平静的湖面,破开一个大洞,让原本古井无波的湖水沸腾起来。
他猛地一把扎住苏叶的手,声音嘶哑带着几分游移,“埃莉诺,不要和男人过于亲密,行事可以大胆,却决不能放纵”
苏叶
好家伙,她直呼好家伙,这人是觉得她不该撩他,对吗
“放纵”她眼睛眯起来,迸发出冷厉的寒光,语气冷冰冰道,“布鲁斯先生,你再说一遍”
迈克的心猛然一紧,意识到这话太过分了,他张嘴欲要解释,然说出的话却语无伦次,“我对人生的规划没有婚姻这一项,女人,不,是婚姻,婚姻带来的只有无穷无尽的麻烦,我不可能惹麻烦上身。”
说完,懊恼更甚,但面上却丝毫没有表情,显得平静淡漠高高在上。
苏叶蓦然笑了,如春花绽放,灿烂又张扬,不仅没有远离,反而借着交握的手,拉近了两人的距离,在他耳边吐气如兰,“谁说女子就向往婚姻了”
“什么”瞬间的战栗被打消,迈克愕然,同时隐隐有了不美的预感。
苏叶挣了一下,把手从他猛然握紧的手中抽出来,然后双手捧住他的脸,“亲爱的,我听说贾奎琳夫人的贴身管家是她的情人,要不我们”
迈克
他一把推开苏叶,后退几步,手指泛白,僵硬地整理衣服,甚至还当着苏叶的面,弹了弹肩膀上不存在的灰,仿佛她刚刚的碰触是一种侮辱。
迈克声音冷然似冰,“小姐,我们该出去了,在别人家中的陈列室逗留太久不好。”
说完,大步流星往外走,把绅士准则忘记得一干一净,经过门口管家的时候,视线冷冷扫过去,警告意味十足。
管家立刻低头,表示什么都没看见,也什么都没听见。
苏叶看着他几乎落荒而逃的背影,忍不住噗呲一笑,刚刚被隐晦拒绝的不愉一扫而空。
说实话,她感受到了迈克对她的在意,所以才会一次次接近调戏。
可这人,壳子也太硬了一些,实在太难挑逗了。
眼见有那么一丝动容,转眼又把那套不打算结婚的话搬出来。
不结婚没关系啊,她也不是非要婚姻不可,情人也可以的。
不过,迈克的反应实在哈哈哈,这是恼羞成怒了吧
知道她没想着嫁给他,而是把他当成情人后备役,彻底恼了
所以男人啊,嘴硬什么呢。
不过苏叶可没那么好心,在被人拒绝后,还上赶着,当一辈子的情人也不错,不是吗
苏叶施施然走到门口,对着管家笑笑,“你不用在意,我们开玩笑呢。”
管家张嘴半响,不知道该说什么好了,只能低下头道,“谢菲尔德小姐真幽默。”
“真的吗我最擅长讲冷笑话了,就是有些人经不起玩笑,一点小事就恼了,还是英国人呢,一点都不绅士。”苏叶言笑晏晏,语气轻松打趣道。
她这幅镇定自若的姿态,仿佛真是一个小玩笑,而不是一个未出嫁的贵族小姐,想要大逆不道地和自己管家偷情。
管家只觉得幻灭,现在的小姐们都这么大胆吗
还有,这件事要不要告诉老爷和夫人,要是他们知道,娜特莉夫人的朋友是这个性子,会不会担心大少爷的婚姻
“哦,你想告状,”苏叶一副抓住了对方小辫子的俏皮模样,“去吧,去告诉你家老爷,然后他会告诉你,不多管闲事才是一个合格管家的基本素养。”
管家茫然,管家手足无措。
他他他再一次被警告了,虽然谢菲尔德小姐言笑晏晏,可和刚刚那位先生的冷眼一样吓人
他闭嘴还不行嘛,反正贵族之间的事,和他一个管家有什么关系。
就算小汤普森夫人也出轨了,那也是费里德少爷该操心的事。
“对喽,你是个合格的管家,”苏叶在他肩膀上拍了拍,赞许他的识相。
越过管家,苏叶打算下楼,转弯后碰到了一脸八卦的娜特莉,“我说什么来着,他肯定对你有想法,哼,狼子野心。”
“娜特莉,你都听到了什么”苏叶挑眉,就刚刚那段对话,应该是她心怀不轨才对吧。
“我听到你警告管家,不要把你和他的事透露出去,”娜特莉轻咳一声,温声安抚管家道,“这关系到谢菲尔德家族的名誉,消息不能从汤普森家传出去,管家先生,请保密好吗”
又来了管家叹气,弯腰行礼,“我会的。”
说完他转身离开了,不想要再待着这里,t的,这年头当管家实在太难了,被一个接一个威胁。
等他消失,娜特莉迫不及待地拉着苏叶询问,“你们发展到哪一步了埃莉诺,你可千万要忍住啊,不能在婚前这么做,实在不行,你赶快找个男人嫁出去,这样就不用再担心了。”
好家伙,娜特莉的思想可真够开放的,苏叶都忍不住竖大拇指,“你可真敢想,不知道费里德先生知道后,作何感想”
“哎呀,他能有什么想法,我们婚前就说好了,嫁给他可以,但他要是让我不满意了,我可是会找情人的。”娜特莉满不在乎,“你快说呀。”
“好吧,实际上他拒绝了我,”苏叶摊手。
“什么”娜特莉惊呼,“他凭什么拒绝,你能喜欢他,是他的荣幸”
虽然费里德说这个迈克很厉害,但她的闺蜜天下第一漂亮有才华,那个没眼光的男人居然拒绝了。
娜特莉脸色沉下来,“哼,他看不上你就算了,等我的胎相稳下来,就给你介绍更帅气的。你见过瑞士来的那位大使吗他简直是上帝的杰作,比雕塑还英俊的面容,为人也风度翩翩,更关键的是,他家资富饶,洁身自好,而且非常有艺术修养。”
她说话的同时,瞄到去而复返的迈克。
其实走出门迈克就后悔了,自己刚刚的反应过激了,但想到苏叶只把她当成情人看待,就止不住一阵阵怒气上涌。
连续深呼吸好几次,他才抑制住暴躁的心绪,回转来找苏叶。
把一位女士半道扔下,实在太失礼了,有违绅士风度。
虽然政府小职员身上什么时候有过绅士风度,这对于那些被他弄去见上帝的人来说,大概是最想象不出的东西。
但出于某种不可言说的心情,迈克说服了自己,转身回来了。
然而刚靠近,就听到了这段对话,先是小汤普森夫人大夸特夸一个男人的美貌。
然后是某个不知羞的小姐回答,“真的吗那我得见见。”
运气,再运气,迈克转身下楼。
这次脚步有点沉重,娜特莉听到了,故意大声道,“当然,我过几天就给你介绍。”
迈克脚步一顿,眼神陡然变得阴郁又狠厉。
一个小国来的所谓大使,来英国也不知道打什么主意,正好查一查,以免危害国家安全
娜特莉见他全然没反应,顿时不高兴,“什么人呀,竟然这么无视你,不行,埃莉诺,我明天就请他上门做客,你也来。”
苏叶眼底笑意一闪而逝,一本正经道,“估计来不了了,最近一段时间大使先生会很忙。”
“怎么会”娜特莉不明白,“他很清闲的,最近一段时间经常出现在舞会上。”
那是之前了,之后嘛
“还有其他人,”苏叶眨眨眼,“一个人岂不是太单调了”
“也对,”娜特莉认同,找情人又不是找丈夫,好看就行了,放开要求找,那可太多英俊潇洒的青年了,埃莉诺就是每天见一个,也能不重样地见两个月。
苏叶笑而不语,只要那些人能出现在她面前,见见也无妨,毕竟好看又会说话的英俊青年谁不爱呢,对吧
哦,她绝不承认这是对某位拒绝了她的管家先生的报复,她没有这么肤浅,真的
苏叶扶着娜特莉下楼,来到餐厅,在空余的两个位置落座。
原本苏叶应该坐在谢菲尔德伯爵和迈克中间,但娜特莉还记恨之前的事,直接拉着苏叶在自己旁边坐下。
因此现成了这边是费里德,娜特莉和苏叶,对面是谢菲尔德伯爵,迈克,两人中间还有一个空位子,而苏叶和迈克面对面的情况。
娜特莉见迈克看向这边,手一动把餐桌中间的鲜花和烛台拢到一起,挡在两人中间。
虽然这个高度,完全遮挡不住迈克看向苏叶的视线,但因为中间挡着东西,不好面对面说话。
迈克展开餐巾的手一顿,情绪不自觉阴郁下来。
他越是这样,娜特莉越高兴,拉着苏叶说东道西,不给对面一个眼神。
费里德找不到机会和妻子说话,就尽量和斜对面的迈克交流。
而谢菲尔德伯爵完全不关注这些,一直在和汤普森部长寒暄,想着饭后要怎么开口。
因为位置距离有点远,费里德说得艰难,只好在桌下拉拉妻子的裙摆,让她不要太过分。
然而娜特莉压根不理她,一直和苏叶窃窃私语。
苏叶也非常配合,无论她说什么,都低声附和,发表自己的意见。
无奈,费里德只能求助母亲,汤普森夫人是个精明人,一看就知道迈克似乎惹恼了苏叶,进而得罪了她的儿媳。
但身为主人,她不能看戏,也不能任由客人在府上不自在,因此接过重担,和迈克寒暄。
可惜,当一个位高权重的政客不想寒暄的时候,他表现出来的气场,即便是汤普森夫人这种交际手腕顶尖的贵族夫人,也不得不望而却步,进而越发欣赏这个年轻人。
明明和儿子差不多的年纪,却有这么重的气势,实在太难得了。
她眼神瞄到偷偷打量这边的儿媳,以及毫无反应,好似和儿媳聊得津津有味的谢菲尔德小姐,不由生起了一抹兴味,“迈克先生,请问你结婚了吗”
“还没有,夫人,”迈克顿了顿,接话道。
“那你有未婚妻吗一个事业有成的男人,总需要一个太太,这是举世公认的真理,”汤普森夫人道。
“我认为您太绝对了,母亲,现在的年轻人可不这么想,相比婚姻,他们认为事业更重要。”娜特莉扬声接话道。
“但一个男人的成功,总少不了一个贤妻的帮助,”汤普森夫人道。
这是上流社会的常态,很多男人不好出面的场合,不能轻易说出口的话,就需要他们的夫人去交际,去传达。
以及一些重要信息的收集,也少不了女人们的帮助。
如果没有这些女人,那些男人该怎么办哟。
汤普森夫人在心里轻嗤,虽然她的丈夫是个能干的人,但她也知道,上流社会很多看似精明的男人,其背后都是女人们在谋划。
要是没有一个智慧的女人在背后指挥着他们行事,早就笑话百出了。
“但迈克先生不需要,他是坚定的不婚主义者,”娜特莉立刻反驳。
“是吗”汤普森夫人惊讶,看向迈克,“你完全不考虑婚姻吗”
迈克握着刀叉的手一紧,看向苏叶,只见她笑吟吟看过来,眼中没有任何情绪,就仿佛他的答应没有丝毫意义。
他想回答是,然而yes无论如何都说不出口,只能盯着对面不放。
汤普森夫人心领神会,转头看向苏叶,“谢菲尔德小姐,对于婚姻,你怎么看”
“说实话吗,夫人”苏叶挑眉。
“当然,没有人愿意听假话的,小姐,”汤普森夫人道。
“那我悄悄告诉你好了,这话可不能让其他人听见,”苏叶靠近汤普森夫人,声音压得极低,“为什么要结婚呢,如果不结婚,我的财产就只属于我,结婚了,它就要属于别的男人了,夫人,你认为是婚约重要,还是钱重要”
在场的众人,只有把耳朵凑过来的汤普森夫人听到了她的话,不由陷入沉思。
然而对面还有一人知道她说了什么,那就是唇语满级的迈克,看得清清楚楚。
他心下情绪翻滚,思绪混乱。
一会儿觉得这确实是埃莉诺小姐这样清醒聪明的姑娘会有的选择,把财产寄托给一个男人,那太蠢了,就连父亲都不能完全相信,何况是一个名为丈夫的家伙。
可另一方面,内心深处泛起一阵委屈,难道他会觊觎埃莉诺小姐的金钱吗
明明三千万英镑他都舍弃了,难道还不值得她相信吗
或者说,埃莉诺小姐结婚的目标,从始至终都没有他
一想到对方只把他放在情人的位置,不能更进一步了,心情就降到了冰点。
低下头,迈克冷着脸切牛排,一刀刀划开,把一块完整的牛排,划成大小不一的形状,然后按照几何图形继续切的更小。
周围一切嘈杂的声音似乎远离,他的世界只有自己,周围是无形的壁垒,隔开所有人的信号。
然而有一道声音,无声无息的钻入屏障中,悄然在他脑海中印下一个个深刻的记号。
那声音说婚姻一点也不重要,有钱才能拥有一切。
我不会允许任何人觊觎我的金钱,谁都不可以,迈克迈克他也不可以。
哦,是的,他确实慷慨,对我也很好,所以我允许他当一个情人。
“见鬼的情人”迈克在脑海里低吼一声,挥散那些阴魂不散的声音,放下刀叉,站起来,表示自己吃饱了。
他的眼神越过苏叶,故意忽视她的存在。
他绝不会给人当情人的,绝不,以上帝的名义起誓,,
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伯爵瞄了一眼打扮前卫的大女儿,再看他的表情,还有什么不明白的。
男人最了解男人,或许迈克善于伪装,但眼神是骗不了人的。
他看向埃莉诺时,眼底闪烁着星光,熠熠生辉。
但谢菲尔德伯爵绝对不会点醒他,这样普通的男人,对他毫无用处,埃莉诺不能嫁给这样的人,再有能力又怎么样,阶级地位是他跨越不了的鸿沟。
即便这个大女儿他不怎么喜欢,也不能让她嫁给一个平民,丢谢菲尔德家族的面子。
伯爵微微曲起手,示意苏叶挽着他的胳膊,“埃莉诺,过来。”
苏叶对迈克眨眨眼,以示感谢,上前几步走到谢菲尔德伯爵身边。
无论她心里对伯爵夫妻是怎么想的,明面上都不能表现出来,她还不想成为一些人嘴里的谈资。
两人一起往前走,汤普森家的大门缓缓打开,入眼是十分开阔的宴会厅,装修富丽堂皇,以金白为主,浅绿色点缀,奢华而高贵。
老汤普森夫人带着管家在门口迎接,“欢迎你们的到来,谢菲尔德伯爵,谢菲尔德小姐,还有迈克先生。”
“晚上好,汤普森夫人,您一如既往地光彩照人,我想娜特莉站在您身边,都要被比下去了。”苏叶笑着上前和她拥抱。
“哦,埃莉诺,你真会讲话,不过我这里倒有一件喜事与你分享,下午娜特莉准备晚餐的时候,突感身体不适,请了医生说她怀孕了。”汤普森夫人笑意盈盈,语气尽是欢喜。
“真的吗这可真是件大喜事,娜特莉在哪,我一定要和她道喜,”苏叶闻言,立刻面露惊喜。
她确实挺意外的,这才结婚两个月,没想到娜特莉就怀孕了,速度够快的啊。
“她还有点不舒服,正在房间休息,我相信见到你,她一定会很高兴的,我让女仆带你上去,”汤普森夫人知道苏叶是娜特莉最在乎的朋友,肯定不介意她的探视。
“好的,那么父亲,我先上去看看娜特莉,”苏叶立刻答应,对着谢菲尔德伯爵点头,之后随着女仆上楼。
老汤普森夫人邀请伯爵去起居室就坐,“抱歉伯爵,外子遇到一点事,目前正在处理,需要晚一点才能离开书房。”
“没关系,”伯爵立刻彬彬有礼道,“我很高兴和夫人交谈。”
“那太好了,迈克先生,请不要拘束,你可以随意参观一下,我让管家带你”老汤普森夫人竟然没有询问,而是直接让人带迈克去参观房子,其中必有深意。
迈克没有异议,跟着管家离开,走了几步,等到汤普森夫人带着伯爵消失在起居室,就径直去了一楼伯爵的书房。
门打开,书房里只有汤普森部长,他面前的桌子上干干净净,显然没有任何急需处理的文件。
他左手端着红酒,右手把玩着烟斗,见人进来,放回了置物架,并没有点燃。
迈克在烟酒方面是个相当克制的人,尤其是烟,他很少用这个缓解压力,放松心情。
对他来说,最好的方式是做数学题,看数学相关的著作,那是他难得地偷得浮生半日闲。
但这种机会也不多,因为市面上的数学著作都看过了,深深记在了脑海里,可他也不想花费更多的脑细胞去深入研究。
之前青年在布鲁姆斯街123号留下的数学题,给他制造了一段时间的乐趣。
下班之后,他可以坐在书房里,在脑海里演算结果,完成之后,会随机打乱,作为第一天下班后的消遣。
这种小游戏他乐此不疲地玩了小半个月,直到去法国出差,布鲁斯的身份消失,那栋房子彻底沉寂下去。
一般人很难理解他的爱好,为什么会有人把解题当成休闲,但对于他来说,这只是小游戏而已,是他小时候拿来逗幼弟的小游戏。
汤普森部长和他打交道的时间不长,也不短,知道他从来不抽烟,也不愿意在有烟味的环境下长待,因此并没有点燃它。
起身为迈克倒了一杯红酒,拎着酒瓶和酒杯,坐到迈克对面的沙发上,“我不明白,迈克,你这么做的目的是什么但我想说的是,请不要伤害埃莉诺小姐,她是个好姑娘。”
汤普森部长以为迈克接近苏叶,成为她财产托管人,就是为了打击谢菲尔德伯爵。
这种行为不能算错,如果谢菲尔德伯爵真的碍了事的话,他也不觉得这行为可耻,但埃莉诺真的是无辜的。
他不希望此事影响到这本就身体不好的姑娘。
迈克惊讶,“你似乎很关心她,难道就因为她是你儿媳小汤普森夫人的闺蜜”
怎么可能,没有人会相信,精明狡猾的汤普森部长会爱屋及乌到这个份上。
汤普森部长叹了一口气,脸上露出怀念的表情,“简夫人是个好人,我不希望她疼爱的孙女出事。”
迈克脑海中迅速翻出一些资料,最终在某一点上对上了号,“老伯爵夫人和你的母亲来自同一个地方”
“是的,”汤普森部长惊讶,“你连这个都知道”
迈克笑而不语,在正式入职后,他把能收集到的信息都查看了一遍,耗时三年,把许许多多人的资料都整理了一遍,重要的记入大脑,有需要时随时调取。
汤普森部长位高权重,他的所有人际关系,部门都有备案,而他也重点翻阅过。
至于简夫人的资料,从法国回来后,他就把埃莉诺谢菲尔德的生平查了一遍,自然不会缺失老伯爵夫人。
“她们还有表姐妹关系,只是并不亲近,甚至还有一点旧怨。但母亲去世后,简夫人帮助我不少次,她是个好人。”
说起来汤普森部长的经历也颇为坎坷,身为汤普森家族的长子继承人,他三岁时母亲就去世了,是被父亲和他的情人气死的。
这件事因为瞒得紧,外人并不知道,只知道汤普森夫人因为生产后留下后遗症,养了三年都没养过来。
甚至有传言,这个孩子是恶魔转世,降临人间会带来灾祸,尤其祸及父母。
不知道传这话的人是不是父亲的情人,但他父亲默认了谣言的传播。
母亲过世半年后,父亲就把情人娶回了家,可之后这位新夫人就三天两头生病,然后流言越传越盛,甚至有人提出要把恶魔浸在圣水里,洗清他全身上下的污浊。
当时这件事闹得很大,庄园里的牛羊生病,马匹外出的时候突然瘸腿,骑在上面的父亲摔下来,于是对此深信不疑。
然后汤普森部长就遭殃了,真的被泡在所谓的圣水里一整晚,差点没淹死他。
好在简夫人听到了消息,带着人把他从被石头十字架压住的水缸下救出来,之后有德高望重的牧师上门,说他身上的恶魔气息已经被祛除,不需要再担心。
他知道,这牧师也是简夫人请来的,虽然做实了他确实带着邪恶降生,但已经被净化了,之后不需要再担心,更不用泡圣水,或者别的什么更糟糕的净化仪式。
这相当于救了他一命。
之后果然新夫人不再作妖,但她也不允许汤普森部长接受教育,以他身体不好为由,迟迟不允许丈夫请家教。
之后还是简夫人帮忙,在外面放出流言,说汤普森家的长子竟然是个文盲,太丢脸了。
他父亲逼不得已,不顾新妻子的哭闹,为他请了家庭教师。
那位老师是简夫人通过别的关系推荐来的,明面上平庸无能,但只是木讷不爱说话,其实学识非常好。
汤普森部长抓住机会,拼命学习,之后趁着父亲和新夫人去旅游,考上了公学,拜托了汤普森家族一位有学识的长辈写了推荐信。
就这样,在长达六年的公学生涯后,他彻底摆脱了父亲和继母的控制。
之后上大学,两人不知出于什么目的,给了一定的学费,但那远远不够。
汤普森想往上爬,直到能狠狠把父亲和继母踩下去的高度,因此他需要足够的金钱来收买人心,结交人脉。
而当时他父亲势大,是国王面前的红人,没人敢拼着得罪他父亲的风险,帮助于他。
只有简夫人,外人面前她和母亲不和,谁能想到她能不计前嫌,一次次帮助他呢。
虽然之后汤普森把钱几倍还回去了,但那一次次恩情是还不完的。
之前他想要提携谢菲尔德伯爵,但这人看重美色多过孝心,非要迎娶简夫人不喜欢的安妮夫人。
因此他就停下了提拔的脚步,想着等简夫人什么时候原谅了这个儿子,再报恩。
可惜后来事实证明,詹姆斯谢菲尔德伯爵自私自利,和他的父母完全不一样。
弄到最后,简夫人和他不说完全断绝关系,却也关系好不到哪里去。
可埃莉诺不一样,她是简夫人一手带大的,也是简夫人最后的牵挂。
因此汤普森部长不希望她受到伤害。
这段渊源是迈克都不知道的,毕竟年代久远,他能查到两者之间有关系就非常了不起了,更何况简夫人对汤普森部长的援助这么隐秘。
迈克微微颔首,“我不可能对埃莉诺有恶意。”
那谁知道呢。
这句话差点脱口而出,还好汤普森部长及时住嘴,在他眼里,布鲁斯就是那种黑心到了骨子里的男人。
为达目的,会利用一切可利用的资源,利用完后毫不犹豫抛弃,心黑,手狠,关键还多智近妖,普通人真惹不起他。
迈克心里不高兴,怎么一个个都看不上他
先是谢菲尔德伯爵觉得他不配接近自己的女儿,现在又来一个汤普森认为他会伤害埃莉诺小姐。
他有这么糟糕吗
还有一句话被他放在心里反复琢磨,没有说出来他伤害任何人,都不可能去伤害埃莉诺毕竟她是他的救命恩人
脸色微微暗沉的迈克站起来,居高临下看着汤普森部长,“你多虑了,我身为埃莉诺小姐的管家,对她忠诚以待。”
你看我信吗汤普森部长的表情明明白白表明了这一点。
就连国王陛下都未必能得到他百分百忠诚,一个普通的贵族小姐能有这待遇
迈克磨牙,冷哼一声转身出去了。
话不投机半句多,难道他还能告诉外人,想要算计汤普森伯爵的不是他,是某人眼中单纯无害柔弱无依的埃莉诺谢菲尔德小姐吗
啧,看来他这个黑锅是背定了。
不过迈克的心情突然好起来,埃莉诺小姐叛逆,大胆,腹黑,精明狡猾,有仇必报的一面只有他知道。
苏叶打开娜特莉的卧室门走出来,正好看到了这一幕,迈克仿佛川剧变脸一般,一会儿气恼,一会儿高兴。
跟个神经病似的
她在心里默默下了个定义,这人肯定是算计人算计多了,心黑到不正常了。
迈克被关门声提醒,微微侧头就看到苏叶,颇为愉悦地颔首,“小汤普森夫人身体如何”
“还不错,”苏叶回答。
娜特莉其实没什么事,只是回到伦敦后,忙于各种交际,稍微有点累到,只要好好休息几天,就没大碍了。
“那就好,”迈克微微曲起手臂,示意苏叶挽着他,刚刚被伯爵抢了先,这下终于可以了。
他心情更好了,语气都活跃了几分,“刚刚老汤普森夫人邀请我参观房子,不知道你是否愿意和我一起”
“好啊,听说汤普森家有不少珍贵的收藏,其中有古罗马时期的艺术品,我颇为感兴趣。”苏叶点头,与其下楼去听汤普森夫妇和伯爵的寒暄,还不如参观一下私人藏品呢。
一旁等候已久的管家立刻上前,带着两人去参观。
陈列室很大,几乎相当于博物馆的展厅了,里面的东西也很多,五花八门。
汤普森家族是英国最古老的家族之一,有着六七百年历史,底蕴自不用说。
关键他们家族中许多人都热爱收藏,虽然目标不一,有些收藏异常奇怪,但有一些是外面看不到的珍贵古董。
苏叶和迈克对历史都很了解,看到这些东西,就能知道其来历,自然不需要管家介绍。
因此管家站在门口,没有跟进来,让客人好好参观。
两人走到一幅圣母画前面,迈克突然停住了脚步,转头再次打量苏叶。
“怎么了”苏叶含笑抬头,和他对视。
迈克看向那幅微微有点奇怪的圣母画,“你知道这画像中的模特是男的吧”
“一目了然,”苏叶耸肩,虽然画像的主题是圣母,画中的人物也尽量往纤细苗条了画,但那五官的比例,以及没完全修饰好的上身体型,都能让人知道,这是一个男的。
“曾经有一段黑暗时期,禁止任何女子参与艺术,尤其是画作,画上不允许出现女支以外的女性角色,但圣母决不能是女支,于是诞生了一个奇怪的画法,那就是让足够漂亮到以假乱真的男性,穿上裙子,带上发套,充当模特。技术娴熟的画师还行,那些原本就不够精湛的绘画者,往往会保留一些男性特征而不自知。”
迈克的话不徐不疾,仿佛在说历史故事,但他盯着苏叶的眼球,充满了探究,仿佛黑不见底的旋涡,想要把她深深吸附进去,好探查清楚某些露出破绽的小秘密。
苏叶含笑听得认真,完了上下打量他,“但从脸看,你更适合成为圣母的模特,但是你太高了,迈克,某些技术不纯熟的画师,很有可能不知道缩短比例,反正圣母不可能长六英尺,我很遗憾,你和成为一个好的圣母模特失之交臂了。”
迈克一噎,“我不是模特。”
“但你的颜值足够高,”成功带歪话题,苏叶煞有介事点点头,“其他人比不了,不管是男人,在容貌上,大多数女人都不是你的对手。”
迈克眉头跳了跳,“你太恭维我了,埃莉诺小姐。”
“但真的很帅啊,”苏叶突然凑近,用手碰了碰他的脸,“毫无瑕疵。”
迈克心重重跳了一拍,噗通,噗通,仿若有什么掉入平静的湖面,破开一个大洞,让原本古井无波的湖水沸腾起来。
他猛地一把扎住苏叶的手,声音嘶哑带着几分游移,“埃莉诺,不要和男人过于亲密,行事可以大胆,却决不能放纵”
苏叶
好家伙,她直呼好家伙,这人是觉得她不该撩他,对吗
“放纵”她眼睛眯起来,迸发出冷厉的寒光,语气冷冰冰道,“布鲁斯先生,你再说一遍”
迈克的心猛然一紧,意识到这话太过分了,他张嘴欲要解释,然说出的话却语无伦次,“我对人生的规划没有婚姻这一项,女人,不,是婚姻,婚姻带来的只有无穷无尽的麻烦,我不可能惹麻烦上身。”
说完,懊恼更甚,但面上却丝毫没有表情,显得平静淡漠高高在上。
苏叶蓦然笑了,如春花绽放,灿烂又张扬,不仅没有远离,反而借着交握的手,拉近了两人的距离,在他耳边吐气如兰,“谁说女子就向往婚姻了”
“什么”瞬间的战栗被打消,迈克愕然,同时隐隐有了不美的预感。
苏叶挣了一下,把手从他猛然握紧的手中抽出来,然后双手捧住他的脸,“亲爱的,我听说贾奎琳夫人的贴身管家是她的情人,要不我们”
迈克
他一把推开苏叶,后退几步,手指泛白,僵硬地整理衣服,甚至还当着苏叶的面,弹了弹肩膀上不存在的灰,仿佛她刚刚的碰触是一种侮辱。
迈克声音冷然似冰,“小姐,我们该出去了,在别人家中的陈列室逗留太久不好。”
说完,大步流星往外走,把绅士准则忘记得一干一净,经过门口管家的时候,视线冷冷扫过去,警告意味十足。
管家立刻低头,表示什么都没看见,也什么都没听见。
苏叶看着他几乎落荒而逃的背影,忍不住噗呲一笑,刚刚被隐晦拒绝的不愉一扫而空。
说实话,她感受到了迈克对她的在意,所以才会一次次接近调戏。
可这人,壳子也太硬了一些,实在太难挑逗了。
眼见有那么一丝动容,转眼又把那套不打算结婚的话搬出来。
不结婚没关系啊,她也不是非要婚姻不可,情人也可以的。
不过,迈克的反应实在哈哈哈,这是恼羞成怒了吧
知道她没想着嫁给他,而是把他当成情人后备役,彻底恼了
所以男人啊,嘴硬什么呢。
不过苏叶可没那么好心,在被人拒绝后,还上赶着,当一辈子的情人也不错,不是吗
苏叶施施然走到门口,对着管家笑笑,“你不用在意,我们开玩笑呢。”
管家张嘴半响,不知道该说什么好了,只能低下头道,“谢菲尔德小姐真幽默。”
“真的吗我最擅长讲冷笑话了,就是有些人经不起玩笑,一点小事就恼了,还是英国人呢,一点都不绅士。”苏叶言笑晏晏,语气轻松打趣道。
她这幅镇定自若的姿态,仿佛真是一个小玩笑,而不是一个未出嫁的贵族小姐,想要大逆不道地和自己管家偷情。
管家只觉得幻灭,现在的小姐们都这么大胆吗
还有,这件事要不要告诉老爷和夫人,要是他们知道,娜特莉夫人的朋友是这个性子,会不会担心大少爷的婚姻
“哦,你想告状,”苏叶一副抓住了对方小辫子的俏皮模样,“去吧,去告诉你家老爷,然后他会告诉你,不多管闲事才是一个合格管家的基本素养。”
管家茫然,管家手足无措。
他他他再一次被警告了,虽然谢菲尔德小姐言笑晏晏,可和刚刚那位先生的冷眼一样吓人
他闭嘴还不行嘛,反正贵族之间的事,和他一个管家有什么关系。
就算小汤普森夫人也出轨了,那也是费里德少爷该操心的事。
“对喽,你是个合格的管家,”苏叶在他肩膀上拍了拍,赞许他的识相。
越过管家,苏叶打算下楼,转弯后碰到了一脸八卦的娜特莉,“我说什么来着,他肯定对你有想法,哼,狼子野心。”
“娜特莉,你都听到了什么”苏叶挑眉,就刚刚那段对话,应该是她心怀不轨才对吧。
“我听到你警告管家,不要把你和他的事透露出去,”娜特莉轻咳一声,温声安抚管家道,“这关系到谢菲尔德家族的名誉,消息不能从汤普森家传出去,管家先生,请保密好吗”
又来了管家叹气,弯腰行礼,“我会的。”
说完他转身离开了,不想要再待着这里,t的,这年头当管家实在太难了,被一个接一个威胁。
等他消失,娜特莉迫不及待地拉着苏叶询问,“你们发展到哪一步了埃莉诺,你可千万要忍住啊,不能在婚前这么做,实在不行,你赶快找个男人嫁出去,这样就不用再担心了。”
好家伙,娜特莉的思想可真够开放的,苏叶都忍不住竖大拇指,“你可真敢想,不知道费里德先生知道后,作何感想”
“哎呀,他能有什么想法,我们婚前就说好了,嫁给他可以,但他要是让我不满意了,我可是会找情人的。”娜特莉满不在乎,“你快说呀。”
“好吧,实际上他拒绝了我,”苏叶摊手。
“什么”娜特莉惊呼,“他凭什么拒绝,你能喜欢他,是他的荣幸”
虽然费里德说这个迈克很厉害,但她的闺蜜天下第一漂亮有才华,那个没眼光的男人居然拒绝了。
娜特莉脸色沉下来,“哼,他看不上你就算了,等我的胎相稳下来,就给你介绍更帅气的。你见过瑞士来的那位大使吗他简直是上帝的杰作,比雕塑还英俊的面容,为人也风度翩翩,更关键的是,他家资富饶,洁身自好,而且非常有艺术修养。”
她说话的同时,瞄到去而复返的迈克。
其实走出门迈克就后悔了,自己刚刚的反应过激了,但想到苏叶只把她当成情人看待,就止不住一阵阵怒气上涌。
连续深呼吸好几次,他才抑制住暴躁的心绪,回转来找苏叶。
把一位女士半道扔下,实在太失礼了,有违绅士风度。
虽然政府小职员身上什么时候有过绅士风度,这对于那些被他弄去见上帝的人来说,大概是最想象不出的东西。
但出于某种不可言说的心情,迈克说服了自己,转身回来了。
然而刚靠近,就听到了这段对话,先是小汤普森夫人大夸特夸一个男人的美貌。
然后是某个不知羞的小姐回答,“真的吗那我得见见。”
运气,再运气,迈克转身下楼。
这次脚步有点沉重,娜特莉听到了,故意大声道,“当然,我过几天就给你介绍。”
迈克脚步一顿,眼神陡然变得阴郁又狠厉。
一个小国来的所谓大使,来英国也不知道打什么主意,正好查一查,以免危害国家安全
娜特莉见他全然没反应,顿时不高兴,“什么人呀,竟然这么无视你,不行,埃莉诺,我明天就请他上门做客,你也来。”
苏叶眼底笑意一闪而逝,一本正经道,“估计来不了了,最近一段时间大使先生会很忙。”
“怎么会”娜特莉不明白,“他很清闲的,最近一段时间经常出现在舞会上。”
那是之前了,之后嘛
“还有其他人,”苏叶眨眨眼,“一个人岂不是太单调了”
“也对,”娜特莉认同,找情人又不是找丈夫,好看就行了,放开要求找,那可太多英俊潇洒的青年了,埃莉诺就是每天见一个,也能不重样地见两个月。
苏叶笑而不语,只要那些人能出现在她面前,见见也无妨,毕竟好看又会说话的英俊青年谁不爱呢,对吧
哦,她绝不承认这是对某位拒绝了她的管家先生的报复,她没有这么肤浅,真的
苏叶扶着娜特莉下楼,来到餐厅,在空余的两个位置落座。
原本苏叶应该坐在谢菲尔德伯爵和迈克中间,但娜特莉还记恨之前的事,直接拉着苏叶在自己旁边坐下。
因此现成了这边是费里德,娜特莉和苏叶,对面是谢菲尔德伯爵,迈克,两人中间还有一个空位子,而苏叶和迈克面对面的情况。
娜特莉见迈克看向这边,手一动把餐桌中间的鲜花和烛台拢到一起,挡在两人中间。
虽然这个高度,完全遮挡不住迈克看向苏叶的视线,但因为中间挡着东西,不好面对面说话。
迈克展开餐巾的手一顿,情绪不自觉阴郁下来。
他越是这样,娜特莉越高兴,拉着苏叶说东道西,不给对面一个眼神。
费里德找不到机会和妻子说话,就尽量和斜对面的迈克交流。
而谢菲尔德伯爵完全不关注这些,一直在和汤普森部长寒暄,想着饭后要怎么开口。
因为位置距离有点远,费里德说得艰难,只好在桌下拉拉妻子的裙摆,让她不要太过分。
然而娜特莉压根不理她,一直和苏叶窃窃私语。
苏叶也非常配合,无论她说什么,都低声附和,发表自己的意见。
无奈,费里德只能求助母亲,汤普森夫人是个精明人,一看就知道迈克似乎惹恼了苏叶,进而得罪了她的儿媳。
但身为主人,她不能看戏,也不能任由客人在府上不自在,因此接过重担,和迈克寒暄。
可惜,当一个位高权重的政客不想寒暄的时候,他表现出来的气场,即便是汤普森夫人这种交际手腕顶尖的贵族夫人,也不得不望而却步,进而越发欣赏这个年轻人。
明明和儿子差不多的年纪,却有这么重的气势,实在太难得了。
她眼神瞄到偷偷打量这边的儿媳,以及毫无反应,好似和儿媳聊得津津有味的谢菲尔德小姐,不由生起了一抹兴味,“迈克先生,请问你结婚了吗”
“还没有,夫人,”迈克顿了顿,接话道。
“那你有未婚妻吗一个事业有成的男人,总需要一个太太,这是举世公认的真理,”汤普森夫人道。
“我认为您太绝对了,母亲,现在的年轻人可不这么想,相比婚姻,他们认为事业更重要。”娜特莉扬声接话道。
“但一个男人的成功,总少不了一个贤妻的帮助,”汤普森夫人道。
这是上流社会的常态,很多男人不好出面的场合,不能轻易说出口的话,就需要他们的夫人去交际,去传达。
以及一些重要信息的收集,也少不了女人们的帮助。
如果没有这些女人,那些男人该怎么办哟。
汤普森夫人在心里轻嗤,虽然她的丈夫是个能干的人,但她也知道,上流社会很多看似精明的男人,其背后都是女人们在谋划。
要是没有一个智慧的女人在背后指挥着他们行事,早就笑话百出了。
“但迈克先生不需要,他是坚定的不婚主义者,”娜特莉立刻反驳。
“是吗”汤普森夫人惊讶,看向迈克,“你完全不考虑婚姻吗”
迈克握着刀叉的手一紧,看向苏叶,只见她笑吟吟看过来,眼中没有任何情绪,就仿佛他的答应没有丝毫意义。
他想回答是,然而yes无论如何都说不出口,只能盯着对面不放。
汤普森夫人心领神会,转头看向苏叶,“谢菲尔德小姐,对于婚姻,你怎么看”
“说实话吗,夫人”苏叶挑眉。
“当然,没有人愿意听假话的,小姐,”汤普森夫人道。
“那我悄悄告诉你好了,这话可不能让其他人听见,”苏叶靠近汤普森夫人,声音压得极低,“为什么要结婚呢,如果不结婚,我的财产就只属于我,结婚了,它就要属于别的男人了,夫人,你认为是婚约重要,还是钱重要”
在场的众人,只有把耳朵凑过来的汤普森夫人听到了她的话,不由陷入沉思。
然而对面还有一人知道她说了什么,那就是唇语满级的迈克,看得清清楚楚。
他心下情绪翻滚,思绪混乱。
一会儿觉得这确实是埃莉诺小姐这样清醒聪明的姑娘会有的选择,把财产寄托给一个男人,那太蠢了,就连父亲都不能完全相信,何况是一个名为丈夫的家伙。
可另一方面,内心深处泛起一阵委屈,难道他会觊觎埃莉诺小姐的金钱吗
明明三千万英镑他都舍弃了,难道还不值得她相信吗
或者说,埃莉诺小姐结婚的目标,从始至终都没有他
一想到对方只把他放在情人的位置,不能更进一步了,心情就降到了冰点。
低下头,迈克冷着脸切牛排,一刀刀划开,把一块完整的牛排,划成大小不一的形状,然后按照几何图形继续切的更小。
周围一切嘈杂的声音似乎远离,他的世界只有自己,周围是无形的壁垒,隔开所有人的信号。
然而有一道声音,无声无息的钻入屏障中,悄然在他脑海中印下一个个深刻的记号。
那声音说婚姻一点也不重要,有钱才能拥有一切。
我不会允许任何人觊觎我的金钱,谁都不可以,迈克迈克他也不可以。
哦,是的,他确实慷慨,对我也很好,所以我允许他当一个情人。
“见鬼的情人”迈克在脑海里低吼一声,挥散那些阴魂不散的声音,放下刀叉,站起来,表示自己吃饱了。
他的眼神越过苏叶,故意忽视她的存在。
他绝不会给人当情人的,绝不,以上帝的名义起誓,,
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