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棠落瑾从一开始,就知道大皇子这次想要趁着狩猎,对他做些甚么。
大皇子行事虽隐蔽,却又不足够隐蔽。譬如他,就从大皇子伴读身上发现了端倪。大皇子和李妃在宫中,说不得露出的端倪更多。皇后不肯告诉他二人的动作,可是二皇子的母妃蒋德妃,却不会瞒着二皇子。
因此这次大皇子的行动里,二皇子又扮演了甚么角色,比他还要小上一岁的六岁的八皇子,又做了甚么,棠落瑾虽不清楚,但也直觉不对劲,一路之上,都不曾和护着他的宁君迟以及周遭的侍卫分开。
而那个八皇子的伴读,虽然一直想把他们往某一处引,棠落瑾却也没有完全听他的。
直到他听到了一声虎啸,还有八皇子的惊叫生。
小孩子的叫声最为清亮,恐惧之下的叫声,更是直接传到了棠落瑾一行人这里。
棠落瑾目光一沉。
八皇子的伴读立刻下马,跪地祈求道:“殿下太子殿下八皇子就比您小一岁啊他还是个孩子无论如何,求求您救救八皇子,您若不肯救他,八皇子此次,必然要命丧虎口”
大皇子虽然不够聪明,可是李妃却不蠢。她早早就计算好了,若是棠落瑾上当,那么就设法取棠落瑾的性命,若是棠落瑾不上当……就把毫无家世的宫女所生的八皇子杀死,然后给棠落瑾安一个“不肯救幼弟”的罪名,让棠落瑾在天元帝和天下人面前,都做不成“君子”,更做不成一个合格的兄长和太子。
李妃如此算计,棠落瑾无论是上当,还是不上当,于这件事上,都讨不了好。
“殿下,”朱克善如今已经十三岁,马术又好,是棠落瑾唯一留在身边的一个伴读,他低声道,“此事怕是有诈,殿下去或不去,这次都有错。且听虎声,那老虎离咱们极近,咱们如今,却是不得不去。殿下让我带的烟花,现在就放了罢。”
棠落瑾微微点头,然后看一眼身后的宁君迟朱克善,还有其余六名侍卫,八皇子的伴读,心中一顿,道:“诸位小心。”
然后就骑着小马,循着老虎和八皇子呼叫的地方寻去。
十人到时,八皇子身边仅剩的三个护卫,已然全部进了虎口。
八皇子脚下,正躺着一只中了箭的小老虎,而那只发狂的老虎,显然就是小老虎的母亲,如今孩子没了,老虎又岂能不发威?
且这老虎饿得干瘦干瘦,虎目一瞪,就把八皇子的伴读吓得趔趄两下,直接从马上掉落下来。
八皇子这会子连哭都不会了,抬头看见棠落瑾,叫了一声“七皇兄”,声音小若蚊蝇。
棠落瑾没有理会他,只看一眼朱克善道:“你和李大哥,将八皇弟抱走,快些离开,再叫人来帮忙。我们在这里拖着这只虎。”
朱克善立刻道:“李大哥和八皇子的伴读配着八皇子一起走,我是太子伴读,太子不走,我便不走。”然后拿出自己的鞭子,往八皇子伴读身上一甩,“还不起来”
这一鞭朱克善打了个十成十。八皇子年幼,宫中又无半点依靠,此事之中,或许并没有错,但是八皇子的这个伴读比八皇子大四岁,已经十岁了,又怎可能真的甚么都没有察觉到?说不得,这个伴读,就是大皇子的一步棋。
那伴读或许是真的心虚,被朱克善一鞭子下去,竟也没有争吵,上前带着八皇子,就来处逃去。
棠落瑾见朱克善如此,也不曾斥责,只下令道:“持弓,射箭。射它的一双眼睛”
宁君迟闻言,这才开口,接着道:“待射中它的眼睛,它必要发狂,到时,我带着三人上前,去拖住老虎,其余人继续射箭,要快”
棠落瑾从自己腰间的箭袋里掏出十支弓箭,四支递给宁君迟,道:“用这几只弓箭射它。”
宁君迟拿过箭,就替换了自己原先的箭。
一时间,宁君迟剩下的五名侍卫朱克善俱都拿了箭,齐齐向老虎的两只眼睛射去
宁君迟自不必说,自小弓马娴熟,两箭射去,分别射中老虎的两只眼睛
五名侍卫中,三个是宁元帅送来的人,均是见过血,上过战场的,当下也紧随其后,再次分别向老虎的左右眼睛里射中了两只箭矢
朱克善和另外两人一时紧张,只射中了老虎的耳朵,其余箭矢掉落。
老虎本就被饿得骨瘦如柴,又刚刚失子,此刻两只眼睛被插.进了好几只箭矢,当即就发狂起来,眼睛也不去管,立时朝着棠落瑾他们的方向扑过来
众人皆下意识地后退一步,唯独宁君迟,身子微弓,直直朝着老虎撞去
口中还在喊着:“朱克善把太子送上树”
宁君迟一动,原本安排好的要去抵挡老虎的三名侍卫,当即冲了上去,一齐绊住老虎的脚步。
朱克善反应极快,他一人之力虽制不住太子,但立刻令一人射虎,一人和他一齐将棠落瑾往高高的树上推。
“太子保下命来,将来我等有些好歹,太子才能为我等报仇”朱克善平日里虽不慎正经,但这时候却是心思透亮,棠落瑾活了,他们才能活,但若棠落瑾死了,即使他们活了,也不如去死,“太子切莫任性”
棠落瑾:“……你也上来”他只是没想到这老虎力气这般大,宁君迟带着三个当过兵的人都只能暂时制住他。见朱克善发愣,道,“你拉弓,我来对准老虎。”
朱克善回过神来,果然和棠落瑾一起上了树。
而围场之中,大部分人都发现了天上的烟花。
大皇子一看到烟花的位置,脸色就变了:“他怎么会随身带着烟花,还会在这个时候放出来求救?难道他猜到了我们的计划?”
大皇子身边的随从眯眼看了一会,道:“就算猜到了,怕也只是猜到些端倪。这次咱们准备充分,一共备了三份大礼,哪怕太子躲过了第一次,也躲不过第二次第三次。”
大皇子这才放下心来。
“只是……”随从犹豫一下,还是道,“太子求救的位置,与咱们的位置相隔不远,大皇子需要斟酌着时候,去救太子才好。当然,大皇子若着实不愿意去,那么,只能委屈大皇子,受上一些不能去救太子的轻伤了。”
棠落瑾遇虎的地方,虽然有些偏远,但也不是没有人去。有些人瞧见那烟花离自己的位置近,正要赶去,就听到一声虎啸,登时就顿住了脚步。有些人则是瞧着那位置仿佛是皇子狩猎的地方,为着将来的富贵前程,果然往那里赶去。
而天元帝则在围场的另一边狩猎。
他仰头看到烟花时,先是一愣,随即就笑:“不知是谁家小子这般大的胆子,围场之中,竟连烟花都拿来玩。”
天元帝身边的臣子凑趣儿:“那边是几位皇子和世家的公子小姐围猎的地方。许是那小子正和谁家小千金遇上了,这才放了烟花,搏佳人一笑。”
天元帝闻言大笑,拉着缰绳,往前继续跑了几步,忽而猛地调转马头:“不对这围场之上,敢这般随意放烟花的,只有太子一个而朕的太子,又岂会随意放烟花?必是出了大事都随朕来”
“圣上不可”
“圣上”
……
无论如何,棠落瑾的目的达成,果然有不少人往放烟花的地方赶来。
而棠落瑾面前的那只老虎,原本还威武的嚎叫着,抓伤了两个拦住它的侍卫,连宁君迟腿上都被虎爪挠了一下,可是在宁君迟的匕首第三次插.入老虎的咽喉之后,老虎浑身挣扎了一下,终于倒了下去。
老虎一倒下,宁君迟从老虎身.下爬出,才发现老虎的后背上不知被射了多少箭。
他抬头看向站在树冠之中的小小少年一眼,忽而就笑了。
劫后余生,棠落瑾也想笑。只是还没等他从常年的面瘫脸模式调整成微笑表情,茂密的林子里,又悄然走出三只老虎。
三只老虎竟是一副没有睡醒的模样,待看到地上母虎和幼虎的尸体,方才一前一后,虎啸开来。
棠落瑾:“……”大皇子果真是想要他的性命,竟弄了这么多老虎来弄死他。
只不过……大皇子身后不是已经没了李家支持,怎的还会有这等本事,先帮大皇子寻来老虎,再帮大皇子把老虎送来,然后中间还要买通八皇子身边的人……如此种种,打死棠落瑾都不信,这都是大皇子一个人做的。
“小七,下来”如果只是一只虎,宁君迟也就不说甚么,想法子帮着棠落瑾把老虎打死,尔后等出了围场,就会传出“皇太子七岁射得一虎”的故事,如此也算是为棠落瑾做势,自然是应当的。但是眼前一下子多了三只老虎,任是宁君迟,也只能选择抱着棠落瑾离开。
棠落瑾亦知晓厉害,忙忙跳下树去,坐在了宁君迟前面,和他共乘一骑。
“分散开来,放出烟花,跑”
一行人立时分散开来,两人或三人一路,往各处跑去。
同时天上的烟花不断,而围场中的虎啸声,亦渐渐传了出来。
围场之中,登时人人自危。
虽说谁都知晓这围场里会有虎,可是,围场里放着的,不该是那种年老体弱浑身内伤饿了几日但又没有饿得太狠的老虎么?可是听听这接二连三的虎啸声,分明就不只是一只老虎,分明这不止一只的老虎,明显都精神得很
天元帝正骑马跑到这边,听得虎啸声,脸色立时变了。
“皇上不能再往前了。”李首相当即下马,跪地道,“君子不立危墙之下。皇上是圣明天子,正该要做君子,为天下臣民,保重才是。至于那两只虎……上将军犹在,皇上可请上将军带诸多侍卫,前去救援太子。”
天元帝顿住不动。
再过一时,二皇子带着晕厥的八皇子,狼狈赶来。
一到天元帝面前,二皇子下马就跪:“儿惭愧,明明见到七皇弟被两只猛虎追逐,奈何八皇弟先后受到两次惊吓,晕厥过去。儿无法分.身,只得将自己的侍卫,分出大半去助太子,自己带着八皇弟回来了。”说罢重重叩首,“儿愧对七皇弟,还请父皇降罪”
天元帝面色登时沉了下来。
随即大皇子也回来了。
大皇子是受了伤回来的,自然没有人追究他不去帮太子的行为。
再接着,在这片猛虎出没的围场区的其他皇子皇女和大臣的子女,也都慢慢出来了大半。
众人皆叩拜,求天元帝速速离开围场。
天元帝听着虎啸声,手中的缰绳都险些要挣断,微微闭目,良久才道:“上将军听令,二十人一组,去追随烟花方向,寻太子和其余人,务必击杀猛虎”
上将军出列应诺之后,天元帝犹豫片刻,转身就走。
而围场深处,棠落瑾和宁君迟配合默契,宁君迟一手牵着缰绳,一手和棠落瑾两手一起,拉弓射箭,竟是命在旦夕之时,当真一箭射死一只猛虎。
眼见猛虎倒地,棠落瑾的两只手都用力过度,微微发抖。
宁君迟亦没有想到这一箭就能解决了一只猛虎,见身前的小孩儿不语,以为小孩儿害怕了,笑道:“如此,小七也做了一回飞将军,一箭射杀一虎大棠太子,果然威风”
棠落瑾勉强一笑,想要再次抬手射箭,却发现两只手还在发抖。
并不是因为害怕才发抖,而是一瞬间使了太大的力气,又被长弓所震,才会如此。
宁君迟将棠落瑾搂的紧紧地,道:“莫怕,有舅舅在。舅舅不会让小七出事的。”
棠落瑾感受着身后温暖厚实的胸膛,忽然觉得,他或许可以相信宁君迟再多一些。
无论皇后如何,至少,宁君迟是真心待他好的。就算宁君迟的初衷只是疼自己的外甥,可是真正受到宁君迟的好的人,不正是他自己么?
棠落瑾将自己缩的小小的,正在心神动摇之际,就听得身后连绵的马蹄声。
“是援兵来了”宁君迟笑道,“还好有小七特特带来的烟火,他们找到咱们了。”
棠落瑾原本稍稍动摇的心神,一瞬间,就再次站稳了。
宁君迟的确待他极好极好,可是,将来呢?将来皇后若无子,他们还可以是关系亲密的舅甥,然而至善大师从不说虚言,他既说了皇后三十五岁后会得一子,那么这件事就是铁板钉钉之事。
皇后会有儿子,宁家会有真正拥有宁家血脉的真正嫡子。
到时候,皇后容不得他,嫡皇子容不得他,宁家……未必容得下他。就算宁君迟待他真的有了亲情,宁君迟还能为了一个没有关系的皇子,让自己的亲外甥,反而居于人下,做不成这大棠最尊贵的人么?
棠落瑾想罢,原本对宁君迟生出的一丝丝依赖之情,也瞬间消散开来。
来人是天元帝的心腹,左右卫统领,上将军卫勉。他带的人又多,凭着人海和弓箭战术,想来很快能将猛虎拿下。
“皇上担心殿下,殿下还是快些回去罢。”卫勉道,“这围场里既能突然有了老虎,说不得也会有旁的不干净的东西。殿下.身份贵重,还是快些回罢。”
棠落瑾点了点头,只道:“这几只老虎的尸体,统统给孤留着,送到孤那里去。中间插手之人,只能是上将军的人。若是这几具尸体出了问题,孤不问旁人,只问上将军一人要。”
卫勉正色道:“臣敢不从命”
棠落瑾这才点了点头,和宁君迟一道往围场外扎营的地方赶去。
身后跟着卫勉安排的二十人,再次走过八皇子初初遇难的地方。
棠落瑾心头一跳,就发现自那处林子后面,窜出来二十几个人高马大的黑衣人,手中或持长剑,或持弓,一声召唤都不打,直接攻了上来。
卫勉的人自然也是每日练兵不缀,奈何来人却并不是兵,而是死士,不要命的往棠落瑾面前冲,除非是伤到根本,压根不管其他人砍在他们身上的伤。
棠落瑾面无表情地看着。
他显然没有想到,大皇子会将事情做得那么绝,竟不止用了大棠的势力,还将外族引了进来那些死士,即便是蒙着脸,棠落瑾也能认得出来,他们,根本不是大棠人。
众人一直把棠落瑾包围在中间。
奈何那些死士完全是不要命的往上冲,不一时,就有人突破了缺口,拿着长剑向棠落瑾直刺而来
宁君迟直接拿弓背打了回去
可是就在这个时候,一只羽箭,从不远处的一颗树冠上疾射而来,宁君迟在用弓背打回去那人之后,正在侧着身子对付另一人,棠落瑾正面,直直对着那只羽箭
“太子殿下”
卫勉一声疾呼,宁君迟回过身来,堪堪抓住了羽箭的尾部,整只手,竟渗出血来。
卫勉眼见那羽箭刺破了棠落瑾的衣裳,心中顿觉悲矣
“殿下快,尽量活捉,或抓不了,杀”
卫勉下完命令,就朝着棠落瑾的马匹赶去。
“殿殿下?”
到了近处,卫勉才发现棠落瑾面色比他身后的宁君迟还要好。
“是不是有毒?”棠落瑾忙道,“舅舅快松手,我无事。”然后扯开衣襟,露出里面碎掉的一块厚实宽大的玉佩,还有金丝软甲。
卫勉回过神来,想到天元帝如此爱重太子,将天下仅仅两件的金丝软甲,给了一件给太子,也是应该的。太子衣襟里又戴了玉佩,都说玉有灵性,说不得是那块玉替太子挡了灾,因此太子才会无事。
卫勉见太子无事,知晓自己的官职和前程也保住了,忙忙上前查探,看了看宁君迟手上的血,庆幸道:“殿下放心,并没有毒。想来信国公,应是辛苦了小半日,又流了血,这才会看起来脸色不好。”
棠落瑾闻言终于松了口气,先是自己小心翼翼的下马,让人把宁君迟扶了下来,又亲自给宁君迟包扎好了伤口,才蹙眉道:“疼么?”
宁君迟从前追捕二哥的心上人时,身后还被旁人追着,受过的伤,比这次可是严重多了。
这次只是抓住已经插到棠落瑾胸口的羽箭尾巴,伤得能有多重?
“不疼。”宁君迟叹道,“是舅舅不好,安逸的日子过久了,竟没有想到,有人会这般算计,想出这等连环计,就为了要杀你。”
若是宁君迟和几个皇子都已经成年,天元帝也已经老迈,宁君迟或许能知晓那时的夺嫡之争,有多么危险,稍有不慎,就会断送性命。
可是,棠落瑾才七岁啊
一个七岁小儿,就能引得那些人花费如此多的精力,布出这等局面,甚至不惜放弃那些在这个连环计中牵扯到的那些棋子……
宁君迟面色微沉,就是不知道,二姐知晓了小七曾经面临的危险,是否能够回过头来,真心喜爱小七。
因宁君迟受伤并不算重,休息片刻,一行人把棠落瑾围在正中间,这才浩浩荡荡的回了扎营之地。
大皇子看到棠落瑾完好无恙地回来时,一双眼睛,登时瞪得大如铜铃。
天元帝虽一直站着,遥望远方,可是心思却还是分了一部分给自己的儿子和臣子。因此他一眼就看到了大皇子的异样,心中登时怒不可遏。
这件事,想来必是大皇子牵的头,而几方人马,为着自己的目的,一一暗自帮着大皇子实现这个目的。
偏偏大皇子愚钝,竟是到现在都没有发现,如果是他自己来做,这个连环计,必然连开始都开始不了。而那些帮着大皇子完成这个连环计的人是谁,大皇子必然也是一问三不知。
天元帝恨极了大皇子的愚钝,更恨大皇子心狠手辣当年他和兄弟们为夺储位,虽是争得你死我活,可是谁也不曾对还未成年的皇子出手。
棠落瑾才这般小,大皇子竟也能想出这个主意,用连环计,试图要棠落瑾的性命?
若非棠落瑾向来聪明,宁君迟护棠落瑾又护得紧,只怕这次,几方人马一起出手,等他知道结局时,他的太子,已经没了。
天元帝思及此,快步上前,就把将要跪下的棠落瑾扶了起来,细细看了一遍,才道:“好在朕的太子无事。若是朕的太子有事,朕此生,再不立太子将来传承大位,亦只从朕的九皇子之后的皇子里选。其余比九皇子年长的皇子,再无机会”
可是九皇子,根本还不曾出生。
众人哗然。
不必说大皇子,就是二皇子几人,亦愕然抬头,不可置信的看向天元帝。
天元帝却不看他们,而是看向棠落瑾:“小七今日受委屈了。朕许你一个愿望,今日你说甚么,朕都答应你。”
众人的目光俱都从天元帝身上,移到了棠落瑾身上。
太子在围场遇难,还是一连遭遇三次攻击。说是巧合,怕是连三岁小儿都不信。现在皇上在当着众人的面,许下太子出事,现存所有的皇子都不能继承大位的话后,又对太子许下一个任意的承诺……一众听到这些话的人,只能暗自感叹天元帝对太子的看重。
棠落瑾心中微暖,看了一眼皇子站立的地方,缓缓开口:“儿自出生,虽曾病重痴傻,然而上天护佑,终恢复神智。于儿来说,能清醒地活着,已是大幸。并无其他所求。只是……”
他话音一转,忽而有道:“只是,儿犹记得,大皇兄在儿刚刚从福建回宫时,曾言道,愿意舍弃荣华富贵,但做一闲僧,吃斋念佛,为我大棠祈福。父皇既问儿可有愿望,那么儿的愿望,就是请父皇,满足大皇兄当日所请。”
一众人险些傻了。
让一个皇子去当和尚?还是真的吃斋念佛?就算这次真的是大皇子出的手,可是太子不是活着回来了么?若是太子现下死了,他们相信皇上一定会处置大皇子;可是太子活得好好地,大皇子亦是皇上的儿子,且还是长子,皇上又怎会真的这般处置大皇子?
大皇子辩解道:“父皇,我根本不曾说过那些……”话。做和尚?他怎么可能会说那些话?
可是天元帝已然不肯听他辩解,稍一思忖,便道:“太子所说之事,朕亦记得。”
大皇子蓦地抬头,似是不愿相信天元帝会这样罔顾事实。
“既太子为大皇儿求情,那么,朕就赐大皇儿法号无咎,朕三日后,亲自送你去万觉寺,看你剃度为僧,再不踏入红尘半步。”
大皇子整个人,都傻住了。愣愣的抬起头看向天元帝,却见天元帝亦在看他。只是那双眼睛里,竟是森然冷意,仿佛已然将他所做的龌龊之事,全都看清。
大皇子再也说不出解释的话。
天元十四年,秋,大皇子自愿剃度,帝赐法号无咎。
为僧则无咎,入红尘则死。
无咎参禅四十年,坐化之时,方才悟出此中含义。
天元十七年,皇太子十岁,其母宁氏,再次有孕,同年诞下十二公主。
天元十九年,皇太子十二岁,十二公主,殇。
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大皇子行事虽隐蔽,却又不足够隐蔽。譬如他,就从大皇子伴读身上发现了端倪。大皇子和李妃在宫中,说不得露出的端倪更多。皇后不肯告诉他二人的动作,可是二皇子的母妃蒋德妃,却不会瞒着二皇子。
因此这次大皇子的行动里,二皇子又扮演了甚么角色,比他还要小上一岁的六岁的八皇子,又做了甚么,棠落瑾虽不清楚,但也直觉不对劲,一路之上,都不曾和护着他的宁君迟以及周遭的侍卫分开。
而那个八皇子的伴读,虽然一直想把他们往某一处引,棠落瑾却也没有完全听他的。
直到他听到了一声虎啸,还有八皇子的惊叫生。
小孩子的叫声最为清亮,恐惧之下的叫声,更是直接传到了棠落瑾一行人这里。
棠落瑾目光一沉。
八皇子的伴读立刻下马,跪地祈求道:“殿下太子殿下八皇子就比您小一岁啊他还是个孩子无论如何,求求您救救八皇子,您若不肯救他,八皇子此次,必然要命丧虎口”
大皇子虽然不够聪明,可是李妃却不蠢。她早早就计算好了,若是棠落瑾上当,那么就设法取棠落瑾的性命,若是棠落瑾不上当……就把毫无家世的宫女所生的八皇子杀死,然后给棠落瑾安一个“不肯救幼弟”的罪名,让棠落瑾在天元帝和天下人面前,都做不成“君子”,更做不成一个合格的兄长和太子。
李妃如此算计,棠落瑾无论是上当,还是不上当,于这件事上,都讨不了好。
“殿下,”朱克善如今已经十三岁,马术又好,是棠落瑾唯一留在身边的一个伴读,他低声道,“此事怕是有诈,殿下去或不去,这次都有错。且听虎声,那老虎离咱们极近,咱们如今,却是不得不去。殿下让我带的烟花,现在就放了罢。”
棠落瑾微微点头,然后看一眼身后的宁君迟朱克善,还有其余六名侍卫,八皇子的伴读,心中一顿,道:“诸位小心。”
然后就骑着小马,循着老虎和八皇子呼叫的地方寻去。
十人到时,八皇子身边仅剩的三个护卫,已然全部进了虎口。
八皇子脚下,正躺着一只中了箭的小老虎,而那只发狂的老虎,显然就是小老虎的母亲,如今孩子没了,老虎又岂能不发威?
且这老虎饿得干瘦干瘦,虎目一瞪,就把八皇子的伴读吓得趔趄两下,直接从马上掉落下来。
八皇子这会子连哭都不会了,抬头看见棠落瑾,叫了一声“七皇兄”,声音小若蚊蝇。
棠落瑾没有理会他,只看一眼朱克善道:“你和李大哥,将八皇弟抱走,快些离开,再叫人来帮忙。我们在这里拖着这只虎。”
朱克善立刻道:“李大哥和八皇子的伴读配着八皇子一起走,我是太子伴读,太子不走,我便不走。”然后拿出自己的鞭子,往八皇子伴读身上一甩,“还不起来”
这一鞭朱克善打了个十成十。八皇子年幼,宫中又无半点依靠,此事之中,或许并没有错,但是八皇子的这个伴读比八皇子大四岁,已经十岁了,又怎可能真的甚么都没有察觉到?说不得,这个伴读,就是大皇子的一步棋。
那伴读或许是真的心虚,被朱克善一鞭子下去,竟也没有争吵,上前带着八皇子,就来处逃去。
棠落瑾见朱克善如此,也不曾斥责,只下令道:“持弓,射箭。射它的一双眼睛”
宁君迟闻言,这才开口,接着道:“待射中它的眼睛,它必要发狂,到时,我带着三人上前,去拖住老虎,其余人继续射箭,要快”
棠落瑾从自己腰间的箭袋里掏出十支弓箭,四支递给宁君迟,道:“用这几只弓箭射它。”
宁君迟拿过箭,就替换了自己原先的箭。
一时间,宁君迟剩下的五名侍卫朱克善俱都拿了箭,齐齐向老虎的两只眼睛射去
宁君迟自不必说,自小弓马娴熟,两箭射去,分别射中老虎的两只眼睛
五名侍卫中,三个是宁元帅送来的人,均是见过血,上过战场的,当下也紧随其后,再次分别向老虎的左右眼睛里射中了两只箭矢
朱克善和另外两人一时紧张,只射中了老虎的耳朵,其余箭矢掉落。
老虎本就被饿得骨瘦如柴,又刚刚失子,此刻两只眼睛被插.进了好几只箭矢,当即就发狂起来,眼睛也不去管,立时朝着棠落瑾他们的方向扑过来
众人皆下意识地后退一步,唯独宁君迟,身子微弓,直直朝着老虎撞去
口中还在喊着:“朱克善把太子送上树”
宁君迟一动,原本安排好的要去抵挡老虎的三名侍卫,当即冲了上去,一齐绊住老虎的脚步。
朱克善反应极快,他一人之力虽制不住太子,但立刻令一人射虎,一人和他一齐将棠落瑾往高高的树上推。
“太子保下命来,将来我等有些好歹,太子才能为我等报仇”朱克善平日里虽不慎正经,但这时候却是心思透亮,棠落瑾活了,他们才能活,但若棠落瑾死了,即使他们活了,也不如去死,“太子切莫任性”
棠落瑾:“……你也上来”他只是没想到这老虎力气这般大,宁君迟带着三个当过兵的人都只能暂时制住他。见朱克善发愣,道,“你拉弓,我来对准老虎。”
朱克善回过神来,果然和棠落瑾一起上了树。
而围场之中,大部分人都发现了天上的烟花。
大皇子一看到烟花的位置,脸色就变了:“他怎么会随身带着烟花,还会在这个时候放出来求救?难道他猜到了我们的计划?”
大皇子身边的随从眯眼看了一会,道:“就算猜到了,怕也只是猜到些端倪。这次咱们准备充分,一共备了三份大礼,哪怕太子躲过了第一次,也躲不过第二次第三次。”
大皇子这才放下心来。
“只是……”随从犹豫一下,还是道,“太子求救的位置,与咱们的位置相隔不远,大皇子需要斟酌着时候,去救太子才好。当然,大皇子若着实不愿意去,那么,只能委屈大皇子,受上一些不能去救太子的轻伤了。”
棠落瑾遇虎的地方,虽然有些偏远,但也不是没有人去。有些人瞧见那烟花离自己的位置近,正要赶去,就听到一声虎啸,登时就顿住了脚步。有些人则是瞧着那位置仿佛是皇子狩猎的地方,为着将来的富贵前程,果然往那里赶去。
而天元帝则在围场的另一边狩猎。
他仰头看到烟花时,先是一愣,随即就笑:“不知是谁家小子这般大的胆子,围场之中,竟连烟花都拿来玩。”
天元帝身边的臣子凑趣儿:“那边是几位皇子和世家的公子小姐围猎的地方。许是那小子正和谁家小千金遇上了,这才放了烟花,搏佳人一笑。”
天元帝闻言大笑,拉着缰绳,往前继续跑了几步,忽而猛地调转马头:“不对这围场之上,敢这般随意放烟花的,只有太子一个而朕的太子,又岂会随意放烟花?必是出了大事都随朕来”
“圣上不可”
“圣上”
……
无论如何,棠落瑾的目的达成,果然有不少人往放烟花的地方赶来。
而棠落瑾面前的那只老虎,原本还威武的嚎叫着,抓伤了两个拦住它的侍卫,连宁君迟腿上都被虎爪挠了一下,可是在宁君迟的匕首第三次插.入老虎的咽喉之后,老虎浑身挣扎了一下,终于倒了下去。
老虎一倒下,宁君迟从老虎身.下爬出,才发现老虎的后背上不知被射了多少箭。
他抬头看向站在树冠之中的小小少年一眼,忽而就笑了。
劫后余生,棠落瑾也想笑。只是还没等他从常年的面瘫脸模式调整成微笑表情,茂密的林子里,又悄然走出三只老虎。
三只老虎竟是一副没有睡醒的模样,待看到地上母虎和幼虎的尸体,方才一前一后,虎啸开来。
棠落瑾:“……”大皇子果真是想要他的性命,竟弄了这么多老虎来弄死他。
只不过……大皇子身后不是已经没了李家支持,怎的还会有这等本事,先帮大皇子寻来老虎,再帮大皇子把老虎送来,然后中间还要买通八皇子身边的人……如此种种,打死棠落瑾都不信,这都是大皇子一个人做的。
“小七,下来”如果只是一只虎,宁君迟也就不说甚么,想法子帮着棠落瑾把老虎打死,尔后等出了围场,就会传出“皇太子七岁射得一虎”的故事,如此也算是为棠落瑾做势,自然是应当的。但是眼前一下子多了三只老虎,任是宁君迟,也只能选择抱着棠落瑾离开。
棠落瑾亦知晓厉害,忙忙跳下树去,坐在了宁君迟前面,和他共乘一骑。
“分散开来,放出烟花,跑”
一行人立时分散开来,两人或三人一路,往各处跑去。
同时天上的烟花不断,而围场中的虎啸声,亦渐渐传了出来。
围场之中,登时人人自危。
虽说谁都知晓这围场里会有虎,可是,围场里放着的,不该是那种年老体弱浑身内伤饿了几日但又没有饿得太狠的老虎么?可是听听这接二连三的虎啸声,分明就不只是一只老虎,分明这不止一只的老虎,明显都精神得很
天元帝正骑马跑到这边,听得虎啸声,脸色立时变了。
“皇上不能再往前了。”李首相当即下马,跪地道,“君子不立危墙之下。皇上是圣明天子,正该要做君子,为天下臣民,保重才是。至于那两只虎……上将军犹在,皇上可请上将军带诸多侍卫,前去救援太子。”
天元帝顿住不动。
再过一时,二皇子带着晕厥的八皇子,狼狈赶来。
一到天元帝面前,二皇子下马就跪:“儿惭愧,明明见到七皇弟被两只猛虎追逐,奈何八皇弟先后受到两次惊吓,晕厥过去。儿无法分.身,只得将自己的侍卫,分出大半去助太子,自己带着八皇弟回来了。”说罢重重叩首,“儿愧对七皇弟,还请父皇降罪”
天元帝面色登时沉了下来。
随即大皇子也回来了。
大皇子是受了伤回来的,自然没有人追究他不去帮太子的行为。
再接着,在这片猛虎出没的围场区的其他皇子皇女和大臣的子女,也都慢慢出来了大半。
众人皆叩拜,求天元帝速速离开围场。
天元帝听着虎啸声,手中的缰绳都险些要挣断,微微闭目,良久才道:“上将军听令,二十人一组,去追随烟花方向,寻太子和其余人,务必击杀猛虎”
上将军出列应诺之后,天元帝犹豫片刻,转身就走。
而围场深处,棠落瑾和宁君迟配合默契,宁君迟一手牵着缰绳,一手和棠落瑾两手一起,拉弓射箭,竟是命在旦夕之时,当真一箭射死一只猛虎。
眼见猛虎倒地,棠落瑾的两只手都用力过度,微微发抖。
宁君迟亦没有想到这一箭就能解决了一只猛虎,见身前的小孩儿不语,以为小孩儿害怕了,笑道:“如此,小七也做了一回飞将军,一箭射杀一虎大棠太子,果然威风”
棠落瑾勉强一笑,想要再次抬手射箭,却发现两只手还在发抖。
并不是因为害怕才发抖,而是一瞬间使了太大的力气,又被长弓所震,才会如此。
宁君迟将棠落瑾搂的紧紧地,道:“莫怕,有舅舅在。舅舅不会让小七出事的。”
棠落瑾感受着身后温暖厚实的胸膛,忽然觉得,他或许可以相信宁君迟再多一些。
无论皇后如何,至少,宁君迟是真心待他好的。就算宁君迟的初衷只是疼自己的外甥,可是真正受到宁君迟的好的人,不正是他自己么?
棠落瑾将自己缩的小小的,正在心神动摇之际,就听得身后连绵的马蹄声。
“是援兵来了”宁君迟笑道,“还好有小七特特带来的烟火,他们找到咱们了。”
棠落瑾原本稍稍动摇的心神,一瞬间,就再次站稳了。
宁君迟的确待他极好极好,可是,将来呢?将来皇后若无子,他们还可以是关系亲密的舅甥,然而至善大师从不说虚言,他既说了皇后三十五岁后会得一子,那么这件事就是铁板钉钉之事。
皇后会有儿子,宁家会有真正拥有宁家血脉的真正嫡子。
到时候,皇后容不得他,嫡皇子容不得他,宁家……未必容得下他。就算宁君迟待他真的有了亲情,宁君迟还能为了一个没有关系的皇子,让自己的亲外甥,反而居于人下,做不成这大棠最尊贵的人么?
棠落瑾想罢,原本对宁君迟生出的一丝丝依赖之情,也瞬间消散开来。
来人是天元帝的心腹,左右卫统领,上将军卫勉。他带的人又多,凭着人海和弓箭战术,想来很快能将猛虎拿下。
“皇上担心殿下,殿下还是快些回去罢。”卫勉道,“这围场里既能突然有了老虎,说不得也会有旁的不干净的东西。殿下.身份贵重,还是快些回罢。”
棠落瑾点了点头,只道:“这几只老虎的尸体,统统给孤留着,送到孤那里去。中间插手之人,只能是上将军的人。若是这几具尸体出了问题,孤不问旁人,只问上将军一人要。”
卫勉正色道:“臣敢不从命”
棠落瑾这才点了点头,和宁君迟一道往围场外扎营的地方赶去。
身后跟着卫勉安排的二十人,再次走过八皇子初初遇难的地方。
棠落瑾心头一跳,就发现自那处林子后面,窜出来二十几个人高马大的黑衣人,手中或持长剑,或持弓,一声召唤都不打,直接攻了上来。
卫勉的人自然也是每日练兵不缀,奈何来人却并不是兵,而是死士,不要命的往棠落瑾面前冲,除非是伤到根本,压根不管其他人砍在他们身上的伤。
棠落瑾面无表情地看着。
他显然没有想到,大皇子会将事情做得那么绝,竟不止用了大棠的势力,还将外族引了进来那些死士,即便是蒙着脸,棠落瑾也能认得出来,他们,根本不是大棠人。
众人一直把棠落瑾包围在中间。
奈何那些死士完全是不要命的往上冲,不一时,就有人突破了缺口,拿着长剑向棠落瑾直刺而来
宁君迟直接拿弓背打了回去
可是就在这个时候,一只羽箭,从不远处的一颗树冠上疾射而来,宁君迟在用弓背打回去那人之后,正在侧着身子对付另一人,棠落瑾正面,直直对着那只羽箭
“太子殿下”
卫勉一声疾呼,宁君迟回过身来,堪堪抓住了羽箭的尾部,整只手,竟渗出血来。
卫勉眼见那羽箭刺破了棠落瑾的衣裳,心中顿觉悲矣
“殿下快,尽量活捉,或抓不了,杀”
卫勉下完命令,就朝着棠落瑾的马匹赶去。
“殿殿下?”
到了近处,卫勉才发现棠落瑾面色比他身后的宁君迟还要好。
“是不是有毒?”棠落瑾忙道,“舅舅快松手,我无事。”然后扯开衣襟,露出里面碎掉的一块厚实宽大的玉佩,还有金丝软甲。
卫勉回过神来,想到天元帝如此爱重太子,将天下仅仅两件的金丝软甲,给了一件给太子,也是应该的。太子衣襟里又戴了玉佩,都说玉有灵性,说不得是那块玉替太子挡了灾,因此太子才会无事。
卫勉见太子无事,知晓自己的官职和前程也保住了,忙忙上前查探,看了看宁君迟手上的血,庆幸道:“殿下放心,并没有毒。想来信国公,应是辛苦了小半日,又流了血,这才会看起来脸色不好。”
棠落瑾闻言终于松了口气,先是自己小心翼翼的下马,让人把宁君迟扶了下来,又亲自给宁君迟包扎好了伤口,才蹙眉道:“疼么?”
宁君迟从前追捕二哥的心上人时,身后还被旁人追着,受过的伤,比这次可是严重多了。
这次只是抓住已经插到棠落瑾胸口的羽箭尾巴,伤得能有多重?
“不疼。”宁君迟叹道,“是舅舅不好,安逸的日子过久了,竟没有想到,有人会这般算计,想出这等连环计,就为了要杀你。”
若是宁君迟和几个皇子都已经成年,天元帝也已经老迈,宁君迟或许能知晓那时的夺嫡之争,有多么危险,稍有不慎,就会断送性命。
可是,棠落瑾才七岁啊
一个七岁小儿,就能引得那些人花费如此多的精力,布出这等局面,甚至不惜放弃那些在这个连环计中牵扯到的那些棋子……
宁君迟面色微沉,就是不知道,二姐知晓了小七曾经面临的危险,是否能够回过头来,真心喜爱小七。
因宁君迟受伤并不算重,休息片刻,一行人把棠落瑾围在正中间,这才浩浩荡荡的回了扎营之地。
大皇子看到棠落瑾完好无恙地回来时,一双眼睛,登时瞪得大如铜铃。
天元帝虽一直站着,遥望远方,可是心思却还是分了一部分给自己的儿子和臣子。因此他一眼就看到了大皇子的异样,心中登时怒不可遏。
这件事,想来必是大皇子牵的头,而几方人马,为着自己的目的,一一暗自帮着大皇子实现这个目的。
偏偏大皇子愚钝,竟是到现在都没有发现,如果是他自己来做,这个连环计,必然连开始都开始不了。而那些帮着大皇子完成这个连环计的人是谁,大皇子必然也是一问三不知。
天元帝恨极了大皇子的愚钝,更恨大皇子心狠手辣当年他和兄弟们为夺储位,虽是争得你死我活,可是谁也不曾对还未成年的皇子出手。
棠落瑾才这般小,大皇子竟也能想出这个主意,用连环计,试图要棠落瑾的性命?
若非棠落瑾向来聪明,宁君迟护棠落瑾又护得紧,只怕这次,几方人马一起出手,等他知道结局时,他的太子,已经没了。
天元帝思及此,快步上前,就把将要跪下的棠落瑾扶了起来,细细看了一遍,才道:“好在朕的太子无事。若是朕的太子有事,朕此生,再不立太子将来传承大位,亦只从朕的九皇子之后的皇子里选。其余比九皇子年长的皇子,再无机会”
可是九皇子,根本还不曾出生。
众人哗然。
不必说大皇子,就是二皇子几人,亦愕然抬头,不可置信的看向天元帝。
天元帝却不看他们,而是看向棠落瑾:“小七今日受委屈了。朕许你一个愿望,今日你说甚么,朕都答应你。”
众人的目光俱都从天元帝身上,移到了棠落瑾身上。
太子在围场遇难,还是一连遭遇三次攻击。说是巧合,怕是连三岁小儿都不信。现在皇上在当着众人的面,许下太子出事,现存所有的皇子都不能继承大位的话后,又对太子许下一个任意的承诺……一众听到这些话的人,只能暗自感叹天元帝对太子的看重。
棠落瑾心中微暖,看了一眼皇子站立的地方,缓缓开口:“儿自出生,虽曾病重痴傻,然而上天护佑,终恢复神智。于儿来说,能清醒地活着,已是大幸。并无其他所求。只是……”
他话音一转,忽而有道:“只是,儿犹记得,大皇兄在儿刚刚从福建回宫时,曾言道,愿意舍弃荣华富贵,但做一闲僧,吃斋念佛,为我大棠祈福。父皇既问儿可有愿望,那么儿的愿望,就是请父皇,满足大皇兄当日所请。”
一众人险些傻了。
让一个皇子去当和尚?还是真的吃斋念佛?就算这次真的是大皇子出的手,可是太子不是活着回来了么?若是太子现下死了,他们相信皇上一定会处置大皇子;可是太子活得好好地,大皇子亦是皇上的儿子,且还是长子,皇上又怎会真的这般处置大皇子?
大皇子辩解道:“父皇,我根本不曾说过那些……”话。做和尚?他怎么可能会说那些话?
可是天元帝已然不肯听他辩解,稍一思忖,便道:“太子所说之事,朕亦记得。”
大皇子蓦地抬头,似是不愿相信天元帝会这样罔顾事实。
“既太子为大皇儿求情,那么,朕就赐大皇儿法号无咎,朕三日后,亲自送你去万觉寺,看你剃度为僧,再不踏入红尘半步。”
大皇子整个人,都傻住了。愣愣的抬起头看向天元帝,却见天元帝亦在看他。只是那双眼睛里,竟是森然冷意,仿佛已然将他所做的龌龊之事,全都看清。
大皇子再也说不出解释的话。
天元十四年,秋,大皇子自愿剃度,帝赐法号无咎。
为僧则无咎,入红尘则死。
无咎参禅四十年,坐化之时,方才悟出此中含义。
天元十七年,皇太子十岁,其母宁氏,再次有孕,同年诞下十二公主。
天元十九年,皇太子十二岁,十二公主,殇。
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