第242章 第两百四十二章悠闲的庄园主生活30
之后苏叶一直待在彭伯里,大部分时间都在陪着菲茨威廉和安娜,偶尔帮忙处理庄园和产业上的事务。
达西先生病倒在床上,几乎没精力管这些,菲茨威廉不得不接管所以事。
苏叶不想他伤心之余,还要忙碌这些,到时候累病就不好了,只能多帮忙看顾一下。
菲茨威廉伯爵原本目的也是这个,想着帮外甥一点忙,然而菲茨威廉安排地井井有条,完全不需要他帮忙,不由万分欣慰。
私下散步的时候,他和伯爵夫人感叹,“菲茨威廉和乔治真是两个好孩子,小小年纪就已经这么优秀了,我再也不用为达西家担心了。”
伯爵夫人横了他一眼,“你本来也没操心多少,反倒是人家带着你发财了。”
“是是是,”伯爵不由失笑,自从小儿子得到一笔不菲的财产后,夫人就处处偏心达西家那两个孩子了。
不过他也很高兴就是了,这些年,菲茨威廉家族在他的带领下,财富很快就要超过祖辈了,以后在家族的辉煌史中,他也是有牌面的人了。
“对了,我看凯瑟琳的样子,好像是看中了菲茨威廉,想要他和安妮结婚,”伯爵夫人提醒了一句。
虽然剧情已经发生了改变,达西家和德包儿家和原著中完全不同了,凯瑟琳夫人还是相中了菲茨威廉·达西,想要他成为自己的女婿。
原因也很简单,现在的达西家已经是贵族了,凯瑟琳夫人当然不甘心只有自己的女儿没有头衔,仅仅是一个有钱点的平民。
她也考虑过菲茨威廉伯爵两个儿子,但有伯爵夫人在,可能性不大。
在凯瑟琳夫人眼里,大嫂伯爵夫人就是一个势利眼,绝对不会让儿子娶自己的女儿,而是迎娶其他贵族小姐。
如果是以前,伯爵小儿子没有财产的时候,安妮有大笔的嫁妆,还有可能。
可现在,小儿子的财产也不比德包儿家差什么,怎么可能还会娶安妮。
但菲茨威廉·达西就不一样了,首先达西夫人去世了,而达西先生身体也不好,菲茨威廉已经接管了家族所有产业,达西先生几乎没办法管他,只要他自己愿意,就完全没问题。
至于菲茨威廉·达西愿不愿意这个问题,凯瑟琳夫人也思量了,在她看来,安妮的嫁妆足够打动任何人。
别的小姐有一万英镑的嫁妆,就已经足够体面了,但安妮却有着每年产出一万英镑的嫁妆,谁能不心动?
只是凯瑟琳夫人从来没了解过,达西家族现在到底多有钱,尤其是在他们掌控了澳洲到伦敦的粮食运输线后,每年获取十万英镑以上的利润都是很容易的事。
更何况菲茨威廉·达西从来不是贪心之人,不会为了获得更多金钱而出卖自己的婚姻。
以前达西家族心心念念有个贵族的爵位,为此菲茨威廉牺牲一下还有可能,现在爵位到手,就连达西先生都无欲无求了,不会管儿子娶什么样的妻子,只要人不坏就行了。
想必凯瑟琳夫人,伯爵夫妻对外甥的家底和品行更了解一些,“她那是痴心妄想,不说别的,就安妮那身体,如果不是贪图德包儿家族的财产,没人愿意娶她的。”
安妮·德包儿长到至今,每年大半年都要躺在床上休养,身体特别虚弱。
不是伯爵不疼这个外甥女,只是她真的不适合嫁人,光生育就很可能要了她的命。
伯爵私心里希望安妮不要嫁人,有菲茨威廉家族和达西家族在,她能安安稳稳过一辈子。
但伯爵夫人却不这么想,哪个少女不怀春,现在安妮还小,等她长大一点,肯定也会向往爱情的滋味的。
而且越是被母亲管束严厉的女儿,长大后越向往自由,安妮很可能为了反抗母亲,而选择嫁给一个随便的人,比如光有长相的花花公子。
安妮这种和外人接触少的姑娘,最容易被花花公子骗,而花花公子也更愿意骗安妮这样单纯的姑娘。
伯爵夫人和凯瑟琳夫人确实不对付,但对丈夫的外甥女还有几分怜爱,有心想让丈夫劝劝凯瑟琳,别把安妮管的这么紧,连罗新斯庄园都不让出。
并且还严格教导她钢琴,画画,语言等各种淑女课程,想要把她培养成才女。
某种程度上来说,这些课业对安妮也是一个沉重的负担,反正伯爵夫人就从未在这位外甥女身上见到轻松的笑容,一直是笑不露齿的含蓄模样。
相比之下,安娜就要活泼多了,高兴了会哈哈大笑,不高兴了会哭,会闹着要哥哥和乔治安慰。
但同时安娜也很懂事,知道父亲生病了,从来不会去打扰,只每天被保姆乖乖抱着,见一面父亲。
这样的活泼才是一个小姑娘该有的,安妮那是被压制狠了。
然而伯爵先生说了,凯瑟琳夫人却不以为意,以他不懂淑女的教育,直接怼回来了。
伯爵能怎么说,他也知道自己的妻子和凯瑟琳不对付,要是妻子去说,凯瑟琳夫人不光不会听,甚至还会以为伯爵夫人在使坏,就只能这样了。
但凯瑟琳夫人想要把安妮嫁给菲茨威廉·达西,这绝对不可能,她太看不清形式了。
以达西家现在的发展速度,等到菲茨威廉大学毕业,到了结婚的年纪,估计达西家族的年收入将达到每年十六七万英镑的程度。
这样庞大的资产,哪里还看得上德包儿家那三瓜两枣。
排除利益方面,就单纯谈感情,菲茨威廉也只是把安妮当成表妹,不存在任何旖旎的心思。
一来或许菲茨威廉从未往这方面想过,看安妮的眼神,就和安娜差不多,当然了,比对安娜的感情差多了。
二来按照凯瑟琳夫人对安妮的培养方式,说好听点是淑女,不好听就是没有自己思想的木头人。
而菲茨威廉,伯爵摇摇头,这是一个高傲的孩子,大概看不上所谓的淑女。
他突然冒出一个荒诞的念头,如果乔治是女的,菲茨威廉大概会爱上他,因为他聪明,耀眼,独树一帜。
随即,他失笑,自己在想什么呢,乔治怎么可能是一个女孩。
而这个世界也不可能出现这样多智近妖的姑娘,倒不是伯爵认为女性就一定是智力低下,而是她们从小接受的教育,限制了她们的发展可能。
当你接触不到那些知识时,再聪明也是没用的。
这是这个时代赋予男性的便利,伯爵也不去思考公不公平,那对他没有任何意义,他要的只是获得更大的权利,为菲茨威廉家族赢得更多荣耀,女性的事,与他无关。
两人又聊了一会儿,远远见到凯瑟琳夫人走过来,立刻闭嘴。
凯瑟琳夫人完全没觉察兄嫂刚刚在讨论自己,直接询问道,“菲茨威廉呢,去了哪里?”
刚刚她走了一圈,都没有看到人。
伯爵微微皱眉,“他和乔治一大早就去玫瑰庄园了,那边的石楠木烟斗工厂,出了一点小小的问题,需要去看看。”
凯瑟琳夫人撇嘴,“威克姆那个小子去就是了,菲茨威廉何必跟着,又不是达西家的产业,他那么上心干吗?”
伯爵无语,这是他坚定菲茨威廉不会娶安妮的另外一个原因,凯瑟琳实在太没眼色了。
难道她没看出来,菲茨威廉,达西先生和安娜都万分在意乔治吗?
大概在他们心里,乔治这个达西家的教子,比安妮这个有血缘关系的表妹还要亲近。
可凯瑟琳夫人不觉得,面对乔治,永远一副高高在上,不放在眼里的模样。
即便因为她帮了自己,不再拿她的出身说事,依然高傲不屑搭理。
乔治那个孩子是懒得理她,但菲茨威廉对于这一点明显很不满,只因为她是长辈,没有说出来而已。
而且,乔治和达西家产业大部分纠缠在一起,他帮忙达西处理都已经成了常态,石楠木工厂虽然只属于他自己,但他不在的时候,也都是菲茨威廉帮忙管理的。
甚至那个玫瑰庄园,都是菲茨威廉监督下修建的,可见两人的关系有多好。
凯瑟琳夫人对这些全都视而不见,伯爵摇摇头,“你找他有事吗?这次的事大概需要几天时间解决,他们可能会住在玫瑰庄园那边,要是紧急,可以让人请他们回来。”
反正两地也不远,乘马车的话,一个半小时也够了。
凯瑟琳夫人有点不高兴,“安妮身体有点不舒服,我想让菲茨威廉陪陪她。”
伯爵皱眉,“医生看过了吗?怎么说的?”
因为达西先生生病,家庭医生是常驻在庄园里的。
“说是让安妮好好休息,不要出来吹风,彭伯里的厨师手艺不错,做的食物安妮爱吃,吃的多了点,到是比往年冬天好多了。”
“既然如此,你就让她好好休息,想吃什么尽管吩咐管家和女佣,达西家一定会非常乐意周到的。”伯爵道。
“我说的不是这个,”凯瑟琳夫人不满皱眉,“安妮一个人在房间里待着太无聊了,又不能看书耗神,我就想让菲茨威廉陪她说说话。”
伯爵几乎要叹气了,他这个妹妹啊,因为最小又天生喜欢争强好胜,小时候他和达西夫人都让着,结果让她养成了这幅拎不清的性格。
好在因为安妮身体不好,她一直没时间去伦敦,不然还不知道被多少人在背后偷偷笑话呢。
这不,伯爵夫人就在心里嗤笑了,挽着伯爵的手,偷偷在他腰上掐了一把。
瞧瞧,他还怪自己不肯让着凯瑟琳,要是她有达西夫人一半懂事,自己也不会直接无视这个小姑子。
伯爵苦笑,直接质问道,“凯瑟琳,你看不到菲茨威廉有多忙吗?达西先生生病了,他需要管理整个达西家族,接手产业,还要时不时陪伴伤心的安娜。安妮有你这个母亲在,但凡有什么需求,彭伯里的仆人都会尽全力满足,你就不要去打扰他了。”
“可他有时间帮威克姆那个小子处理产业上的小麻烦。”凯瑟琳夫人不满道。
在她看来,自己可是菲茨威廉的亲姨妈,安妮是他有血缘关系的表妹,孰亲孰远,不是一目了然吗?
“那是因为达西家的一半产业,是乔治帮着菲茨威廉处理的,他总不能只接受别人的帮助,而不去回报吧?”贵族也讲究有来有往,单纯只占好处,那谁愿意帮你?
“什么?”凯瑟琳惊呼,“菲茨威廉既然那么相信那个小子?那可是一个精明的小子,不行,我一定要提醒一下他,万一威克姆觊觎达西家的产业呢。菲茨威廉实在太善良了,要知道某些人为了利益可是不择手段,更何况那小子还是达西先生的教子,也有机会继承财产的。”
伯爵:……
所以凯瑟琳夫人这些年,是什么都不知道吗?
难道德包儿爵士是故意不告诉她的,就为了把那些资产送给自己的情人?
伯爵不由阴谋论了,涉及到利益,他不由严肃下来,“难道这些年,我们几家的产业状况,你一个都没了解过?”
凯瑟琳夫人茫然,见哥哥的表情严厉,不由心里发怵,呐呐道,“安妮身体不好,我一直在照顾她,就没注意。”
伯爵闭了闭眼,德包儿爵士果然怀有异心。
凯瑟琳可不会是那种不关心产业,只关心子女健康的人。要不是德包儿故意隐瞒,她不会如此无知。
当初出嫁的时候,她把对方的家底打听得一清二楚,才答应嫁给德包儿爵士的。
另外,关于嫁妆方面,更是据理力争,一丝一毫的亏都不肯吃。
当初他们有一位叔祖母过世,因为喜欢达西夫人,就把自己几套珍贵的首饰给了她当嫁妆,然而凯瑟琳知道后,非常不满。
伯爵为了安抚她,又额外填了一笔钱,给她购买了同等价值的首饰。
足以见得,她对自己的财产看得有多重,这不符合这个时代对女性的教养,但反正伯爵不在意,至少这样的妹妹嫁出去,他不用担心她吃亏了。
谁能想到,这才几年,凯瑟琳夫人就进化成,什么都被瞒住,一心只关心女儿健康的人了。
他原本没觉得有什么,毕竟母亲照顾身体不好的女儿,天经地义。
他曾经还想过,以凯瑟琳的自私,会不会直接把女儿扔给保姆就不管了,好全力生下一个继承人,以保证自己的地位。
没想到她对自己的女儿倒是真心实意,这让伯爵对这个妹妹倒是多了一份温情。
毕竟谁也不想宠爱一个自私自利,只想到自己利益的人。
有母爱的人,再差也不会差到哪里去,再加上凯瑟琳虽然和伯爵夫人不和,但对他两个儿子还是疼爱的,这就可以了,不枉费他疼爱妹妹一场。
在此之前,伯爵从来没觉察出有问题,可现在一聊开就发现,查尔斯·德包儿这个人,实在暗藏小心思。
“到底……怎么了?”说凯瑟琳夫人看不懂眼色吧,可对于从小养大自己的哥哥,她居然还挺了解和听从,见他板着脸,立刻不敢再闹了。
或许以前不是她不懂,而是知道哥哥姐姐会让着自己,所以闹了也没关系。
就是嫂子对她不满,恼了也是不搭理她而已,有哥哥在,完全不用担心嫂子会给自己下绊子,所以才会那么肆无忌惮。
伯爵看了一眼伯爵夫人,示意他把这几年发生的事,全都给凯瑟琳说一遍。
伯爵夫人翻了一个白眼,该死的,就知道把麻烦推给她。
算了,看在两个儿子的份上,她忍!
伯爵夫人把凯瑟琳夫人带走,摆出长谈的架势,瞬间就把凯瑟琳夫人唬住了,乖乖跟着走。
等到她们回来,已经几个小时过去了,凯瑟琳夫人气冲冲回来,一进门立刻吩咐人收拾行李。
伯爵阁下茫然,看了自己的妻子一眼,“你都和她说了什么?”
伯爵夫人更想翻白眼了,冷哼一声,“能说什么,不就是那些。”
“那她这是怎么回事?”伯爵道,怎么好端端的,就要回罗新斯了,他们不是说好了嘛,就在彭伯里住到过完圣诞,算是帮忙生病的达西先生照顾两个孩子。
虽然他们也没干什么,但有他们在,其他人就不敢因为菲茨威廉年纪小而故意欺瞒了。
伯爵夫人哼了一声,“她能怎么,不就是知道了查尔斯·德包儿的作为后,担心起自己的财产安全了,只有全部抓到手里才能放心。”
之前德包儿爵士死了,遗产虽然到了凯瑟琳夫人手里,但她也没有改变,用的还是原来的人手管理。
现在知道德包儿有心隐瞒了,就开始担心产业上有人动手脚了,于是打算立刻回去,趁着年底好好查一查账。
“不对!”伯爵摇头,“你肯定还说了其他的。”不然凯瑟琳夫人不至于这么着急。
“不错,我顺便说了一下,钱财交给谁保管,都不比放在自己手里更安全,她与其培养女儿成为一个淑女,以后嫁一个好丈夫,让丈夫帮忙管理财产,还不如从现在开始培养安妮。只要安妮能牢牢掌握住财产,任凭她身体如何,都不用担心未来的丈夫不尽心讨好。至于她所想的,找菲茨威廉·达西这种人品好的,人心易变,尤其是男人的心,上流社会那些人,她看得还不够多吗?”
当初凯瑟琳也不是没机会嫁给某个贵族,她是伯爵小姐,又有不菲的嫁妆,有不少贵族看中她。
可那些男人,不管有钱没钱,都喜欢在外面找情人。
这对于他们来说是体面,没有才是丢面子。
而那些人对于妻子的态度,不能说不好,只能说渣男,用着妻子的嫁妆养情人这种事,实在太普遍了。
甚至还有人为了情人,算计害死妻子的,甚至还有算计妻子出轨或私奔的,以便独吞妻子的嫁妆。
只有你想不到的,就没有他们干不出来的。
因此在看多了之后,凯瑟琳才放弃了贵族,转而和姐姐一样,选择一个有产业的乡绅。
可谁能想到呢,一直表面平庸却也老实的德包儿爵士,居然也生了小心思,甚至还想把一般产业给情人生的儿子。
所以凯瑟琳夫人现在肯定觉得,没有一个男人可靠,即便是菲茨威廉·达西,这个他们看着长大的孩子,难道未来见多了花花世界就不会变吗?
真正为安妮好,就是让她学会自立,能掌控住财产,这样无论遇到什么男的,都不用担心将来。
伯爵张了张嘴,简直无语,这是一个当嫂子的,该和妹妹说的话吗?
伯爵夫人似笑非笑,“难道我说的不对?”
“我不是好男人吗?达西先生不是吗?”伯爵阁下道。
他确实从未想过找情人,甚至很少出入交际花多的场合,算得上这个时代难得的好男人,达西先生就更是,对达西夫人不仅有尊重,还有一心一意的爱意。
伯爵夫人承认这一点,就是因为伯爵这点可取之处,她才愿意为他教导妹妹,不然就凯瑟琳那样的,她不下绊子就是好的了。
“但你能保证安妮找到像你和达西先生这样的丈夫吗?即便她身体虚弱,经常生病,也不离不弃?”她反问道。
伯爵闭嘴,他不能!
好男人不会为了钱娶一个身体不好,又呆板无趣的女人。而安妮……已经能从现在看出将来的样子了,除了遇到了什么大的变故,不然她的性格已经养成。
而她的身体也支撑不住大改带来的精神冲击,还不如让她就这么安安生生活着。
至于那些为了钱而娶她的男人,自然就是需要警惕的对象。
所以说,伯爵夫人这个方法,简直是一劳永逸,只要凯瑟琳夫人不再固执,真的这么办,至少安妮的未来,安稳了一半。
剩下的那一半,伯爵夫人淡淡的道,“其实安妮也不需要太费心,凯瑟琳也没看错,菲茨威廉确实是个正直的好孩子,以后有他帮忙安妮每年一查账,代理人糊弄不了安妮。而菲茨威廉也不会贪图这点钱,和代理人里应外合。”
其实伯爵夫人对于凯瑟琳夫人不相信自己两个儿子,而只选择菲茨威廉的原因心知肚明。
反正她也不愿意儿子辛辛苦苦去帮忙,最后还要被姑妈挑刺,何必呢。
伯爵长叹一口气,“好吧,幸亏我们没有女儿,不然她怎么嫁的出去。”
有这样离经叛道的母亲,总感觉会把女儿教坏了。
哦对了,他是不是要隔开夫人和安娜,不然那么乖巧的小姑娘,被带坏了怎么办?
自认为开明的伯爵先生,依然有这个时代男人的思想,想要的是一个温顺依赖自己的妻子。
伯爵夫人以往的表现非常好,没想到这一遭居然暴露了本性。
伯爵夫人似笑非笑看着他,“你不会以为安娜以后会成为那种天真单纯的贵族小姐吧?要知道,达西家可是给她准备了十万英镑的嫁妆。”天真单纯是守不住这些钱的。
这还是能带来收益的资产,房产,地产,以及债券股份之类的,安娜每年能得到至少一万的年金,比照安妮准备的。
除此之外,她还有许多珠宝首饰,光这些年菲茨威廉和乔治为她搜罗的,就价值六万英镑了。
等到安娜出嫁,光首饰可能都超过十万,所以安娜的嫁妆只会比安妮更多。
而菲茨威廉和乔治可是个小狐狸,怎么可能什么措施都不做,白白让人欺骗了安娜去。
她都怀疑,以后小安娜会成长为比自己还要厉害的霸王花。
伯爵连连摇头,“不可能的,小安娜那么温软的个性,怎么可能变成那样。”
他无法接受自己的外甥女成为那样可怕的女人,毕竟一个凯瑟琳已经够他受的了。
“安心吧,”伯爵夫人看懂了丈夫的想法,“即便达西先生去世,安娜的监护人也会是菲茨威廉和乔治,与你没关系。”
所以不管以后安娜惹出什么乱子,自有她的两个哥哥去处理,伯爵操心什么。
叹息一声,伯爵觉得自己的皱纹又多了,真是……一个个都不省心。
两个亲妹妹,一个英年早逝,一个日子过的不如意,生的两个乖乖巧巧外甥女,一个身体不好,另一个也不知道未来如何。
就在他长吁短叹的时候,凯瑟琳夫人匆匆忙忙收拾好了所有东西,让雷诺茨管家准备马车。
彭伯里的马车被改装的特别舒适,即便大冬天出来,坐里面也不会觉得冷。
苏叶和菲茨威廉去玫瑰庄园用了一辆,剩下的两辆都被她占用了,加上自己带来的一辆,总共三辆马车,浩浩荡荡往罗新在庄园赶去。
伯爵想拦,被凯瑟琳一口拒绝,甚至还要求他跟着自己去,帮忙查账。
那理所当然的语气,是真的亲妹妹了。
伯爵:……
“菲茨威廉不在,达西先生身体不好,我们要照顾安娜。凯瑟琳,看在安妮的份上,你不要闹了。”他叹息道。
凯瑟琳想了想,“是的,现在安娜比较重要,那哥哥你给我找几个代理人,我要把之前的全换掉。”
也不管有没有问题,换掉就对了。
这个伯爵倒是没有拒绝,“我写几封信,让他们去罗新斯找你。”
凯瑟琳夫人满意了,雄赳赳气昂昂离开了。
至于安妮,她并没有带,让她在彭伯里休养,反正医生说了,安妮暂时不能离开温暖的房间,连下床都尽量少下。
而安妮在这里她也不担心,别说留下来的保姆和女仆,就是伯爵夫人也不会不管的。
事实上,伯爵夫人是真不想管,照顾一个病人是那么容易的?
尤其这个病人还是凯瑟琳夫人看成命根子的女儿,但她也不能要求凯瑟琳夫人把人带走,毕竟安妮的身体是真的不能受寒。
马车里即便再温暖,也不可能保证百分百安全。
苏叶和菲茨威廉此时正在玫瑰庄园查看那一批出问题的石楠木烟斗,并不知道,让他们烦恼的凯瑟琳夫人已经离开了。
当然了,烦恼的只有菲茨威廉,因为凯瑟琳夫人总爱拉着他去安妮的房间,让他少了很多和乔治相处的时间。
因此一听说这边出了问题,乔治要过来处理,他立马跟上了。
实际上,这点小事用不到他,只是想要和乔治多相处而已。
事情确实不大,是今年年初从意大利的库内奥购买的那批石楠木出了问题,制作成烟斗后,出现奇怪的纹路,颜色也出奇的诡异。
这种色彩,看着看着,就会让人忍不住心里发毛,就好似带有某种剧毒的物质,让人心生胆寒。
但亨利找人测试过了,并没有毒,可能是因为那块土地含有某种其他地方没有的特殊物质吧,让石楠木根瘤变了颜色。
可这样奇怪的花纹和颜色,任谁看了都会心生不喜吧?
亨利很担心这批烟斗卖不出去,要知道,这可是上百支烟斗,价值两三千英镑呢。
他实在不知道怎么处理,只好请苏叶过来亲自看一看。
苏叶拿起其中一个,细细观摩,确实,这烟斗看着属实不详,让人心生忌惮。
菲茨威廉也拿起一个,看了一会儿,见苏叶皱着眉,安慰道,“也只是一点点损失而已,不必太在意,其他烟斗我看都还不错。”
苏叶抬头,微微一笑,“不不不,你误会了,菲茨威廉,我可不是在担心损失,而是在想怎么变废为宝。”
“你想要卖出去?”菲茨威廉皱眉,虽然觉得不可能,但既然乔治想,他也可以帮忙想办法。
“不仅要卖,而且是高价卖!”苏叶斩钉截铁,“少于一百英镑一支,我都不可能出售。”
“什么?”亨利惊呼,“这怎么可能?”
菲茨威廉也看向她,“你有什么主意?”
苏叶挑眉,“这么相信我?”
“当然!”菲茨威廉微微一笑,不是因为他喜欢就故意夸大乔治的本事,而是她本身有这种化腐朽为神奇的能力。
石楠木不就是一个最好的例子嘛,谁能想到,这种顽固又作用不大的树,居然有这样神奇的功能,制作的烟斗大受欢迎,甚至连欧洲王室,都特意派人过来求购。
苏叶把玩着手里的烟斗,“就为它们取名恶魔的低语吧,将作为我们的特别版出售。这是值得纪念和收藏的烟斗,不是吗?”
这样奇异的纹路,在欧洲这个盛行各种□□的地方,肯定有不少人追捧。
要知道他们的收藏和喜好有多奇葩,埃及法老的干尸,非洲某神秘部落首领的头颅,还有什么兔子左腿,撒旦触碰过的物件等等。
只要作不死,他们就疯狂作,现在只不过是看着奇怪的纹路而已,不值一提。
说不定还会引来那些神秘学爱好者的追捧,尤其是某些爱搞□□仪式的,还会认为用这样的烟斗抽烟,能看见恶魔呢?
“可这些,不足以让他们付出三倍的价格,”菲茨威廉现实道,爱好是一方面,广告打的好,可能引起某些人的兴趣。
但要知道,这是一批上百个,而不是独一无二,除非苏叶愿意把其他的都销毁,只留下一两个,作为最特殊的存在,方可能拍卖出这个价。
“是的,”苏叶当然也知道,能拿出这么多钱的人购买一个烟斗的人,都不可能傻,独一无二具有高价值,但数量多了,他们就会觉得不值,从而舍不得出高价。
“库里奥那边这种石楠木还有不少,我们今年只采集了四分之一,”亨利此话的意思就是,这个消息一旦泄露,这些烟斗的价值就更不值钱了。
苏叶点头,“这样,你即刻出发,前往意大利,盯着他们把所有这样的石楠木根瘤都开采出来,我给你三倍的工资,今年圣诞节,你就在意大利过。对了,你不是结婚了嘛,可以带着妻子一起去,我报销你们的路费。那些开采工人的工钱也可以提高,两三倍都是可以的,只要把这种奇特纹路的石楠木全部收入囊中。”
亨利张大嘴,原本叫维克汉姆先生来,是处理问题的,现在怎么演变成,开采更多有问题的石楠木根瘤?
“那这些?”不过一个好管家不该质疑主人的决定,亨利也不问了,三倍的工钱,带着妻子公费旅游,就是让他去非洲大草原都乐意,更何况是意大利那个充满了艺术气息的国家。
这岂不是最好的蜜月旅行地点?
虽然他和妻子已经成婚半年,但因为两人都忙,还没蜜月过呢。
亨利的妻子是玫瑰庄园一名女仆,现在被亨利安排在厨房帮厨,顺便学习一下那些料理的做法。
这是苏叶允许的,她又不需要保密,当然越多人学会那些美味食物的做法越好。
要是会的人多了,她还可以调出去一批开餐厅,也是赚钱的。
“暂时密封保存,做好防潮处理,我找几个厉害的匠人来对它们进行加工。”苏叶道。
至于要怎么加工,她没有说,亨利也不敢问。
倒是菲茨威廉,等人离开了,直接问出了口。
他倒不是非要知道,只是不喜欢乔治对自己有秘密,那些隐秘的心思说不出口,可他想要深入了解乔治的一切,不想她对自己有任何隐瞒。
“你听说过东方古国的微雕吗?”苏叶挑眉,“他们能在一个核桃上雕刻出一条栩栩如生的船来,烟斗可比核桃大多了。”
“你是想在烟斗上雕刻恶魔等形象?”菲茨威廉惊讶,乔治的想法永远出人意料。
“不错,既然它本身就具备这么神奇的颜色和花纹,那就不要浪费了。”苏叶微微一笑。
微雕可是艺术品,这样用了心的烟斗,别说一百英镑了,两三百也是有人买的,不是吗?
“但那些匠人可不好找。”不说东方有多远,那个古老的国度还在实行闭关锁国,和英国的联系不深。
再说了,这样厉害的雕刻师,也不是容易培养的,古国人又讲究落叶归乡,很少会有人愿意离开故土。
有手艺自然就有饭吃,就更不愿意来英国了。
苏叶摇摇头,“没有你想的那么困难,华国那边匠人学徒一学就是七八年,手艺足以雕刻出好看的花纹,而且我要的又不是顶尖师傅,只要普通学过雕刻就行。花重金聘请,不行也可以直接买人,等他们来了英国,让多看一点宗教相关的图画,很容易雕出来,至少比他们本国那些贵族要求简单的多。”
说这话苏叶是有底气的,谁让她自己就会雕刻呢,这还是前世花满楼教的,虽然不是微雕,但学过内功,手稳得很,想要也可以雕出来。
只是这里已经有一百多个烟斗,意大利那边至少还能再出三百多,她不可能自己全干了。
再说,工匠是宝贵资源,不雕刻烟斗,还可以干别的,这个时代的东方艺术品,绝对受贵族吹捧。
唯一的问题是,目前的英国,乃至欧洲,能往东方古国的船只不多,想要买工匠,就更需要和那边的朝廷打招呼。
不然那些牙人也不敢卖给外国人,这可都是要登记造册的,万一被认为叛国怎么办?
苏叶隐约记得,一年后英国会派遣使节往东方去,到时候可以拜托使团的人。
在这之前,这批石楠木烟斗就封存吧,等它们重新出山,必将震惊整个欧洲!:,,
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达西先生病倒在床上,几乎没精力管这些,菲茨威廉不得不接管所以事。
苏叶不想他伤心之余,还要忙碌这些,到时候累病就不好了,只能多帮忙看顾一下。
菲茨威廉伯爵原本目的也是这个,想着帮外甥一点忙,然而菲茨威廉安排地井井有条,完全不需要他帮忙,不由万分欣慰。
私下散步的时候,他和伯爵夫人感叹,“菲茨威廉和乔治真是两个好孩子,小小年纪就已经这么优秀了,我再也不用为达西家担心了。”
伯爵夫人横了他一眼,“你本来也没操心多少,反倒是人家带着你发财了。”
“是是是,”伯爵不由失笑,自从小儿子得到一笔不菲的财产后,夫人就处处偏心达西家那两个孩子了。
不过他也很高兴就是了,这些年,菲茨威廉家族在他的带领下,财富很快就要超过祖辈了,以后在家族的辉煌史中,他也是有牌面的人了。
“对了,我看凯瑟琳的样子,好像是看中了菲茨威廉,想要他和安妮结婚,”伯爵夫人提醒了一句。
虽然剧情已经发生了改变,达西家和德包儿家和原著中完全不同了,凯瑟琳夫人还是相中了菲茨威廉·达西,想要他成为自己的女婿。
原因也很简单,现在的达西家已经是贵族了,凯瑟琳夫人当然不甘心只有自己的女儿没有头衔,仅仅是一个有钱点的平民。
她也考虑过菲茨威廉伯爵两个儿子,但有伯爵夫人在,可能性不大。
在凯瑟琳夫人眼里,大嫂伯爵夫人就是一个势利眼,绝对不会让儿子娶自己的女儿,而是迎娶其他贵族小姐。
如果是以前,伯爵小儿子没有财产的时候,安妮有大笔的嫁妆,还有可能。
可现在,小儿子的财产也不比德包儿家差什么,怎么可能还会娶安妮。
但菲茨威廉·达西就不一样了,首先达西夫人去世了,而达西先生身体也不好,菲茨威廉已经接管了家族所有产业,达西先生几乎没办法管他,只要他自己愿意,就完全没问题。
至于菲茨威廉·达西愿不愿意这个问题,凯瑟琳夫人也思量了,在她看来,安妮的嫁妆足够打动任何人。
别的小姐有一万英镑的嫁妆,就已经足够体面了,但安妮却有着每年产出一万英镑的嫁妆,谁能不心动?
只是凯瑟琳夫人从来没了解过,达西家族现在到底多有钱,尤其是在他们掌控了澳洲到伦敦的粮食运输线后,每年获取十万英镑以上的利润都是很容易的事。
更何况菲茨威廉·达西从来不是贪心之人,不会为了获得更多金钱而出卖自己的婚姻。
以前达西家族心心念念有个贵族的爵位,为此菲茨威廉牺牲一下还有可能,现在爵位到手,就连达西先生都无欲无求了,不会管儿子娶什么样的妻子,只要人不坏就行了。
想必凯瑟琳夫人,伯爵夫妻对外甥的家底和品行更了解一些,“她那是痴心妄想,不说别的,就安妮那身体,如果不是贪图德包儿家族的财产,没人愿意娶她的。”
安妮·德包儿长到至今,每年大半年都要躺在床上休养,身体特别虚弱。
不是伯爵不疼这个外甥女,只是她真的不适合嫁人,光生育就很可能要了她的命。
伯爵私心里希望安妮不要嫁人,有菲茨威廉家族和达西家族在,她能安安稳稳过一辈子。
但伯爵夫人却不这么想,哪个少女不怀春,现在安妮还小,等她长大一点,肯定也会向往爱情的滋味的。
而且越是被母亲管束严厉的女儿,长大后越向往自由,安妮很可能为了反抗母亲,而选择嫁给一个随便的人,比如光有长相的花花公子。
安妮这种和外人接触少的姑娘,最容易被花花公子骗,而花花公子也更愿意骗安妮这样单纯的姑娘。
伯爵夫人和凯瑟琳夫人确实不对付,但对丈夫的外甥女还有几分怜爱,有心想让丈夫劝劝凯瑟琳,别把安妮管的这么紧,连罗新斯庄园都不让出。
并且还严格教导她钢琴,画画,语言等各种淑女课程,想要把她培养成才女。
某种程度上来说,这些课业对安妮也是一个沉重的负担,反正伯爵夫人就从未在这位外甥女身上见到轻松的笑容,一直是笑不露齿的含蓄模样。
相比之下,安娜就要活泼多了,高兴了会哈哈大笑,不高兴了会哭,会闹着要哥哥和乔治安慰。
但同时安娜也很懂事,知道父亲生病了,从来不会去打扰,只每天被保姆乖乖抱着,见一面父亲。
这样的活泼才是一个小姑娘该有的,安妮那是被压制狠了。
然而伯爵先生说了,凯瑟琳夫人却不以为意,以他不懂淑女的教育,直接怼回来了。
伯爵能怎么说,他也知道自己的妻子和凯瑟琳不对付,要是妻子去说,凯瑟琳夫人不光不会听,甚至还会以为伯爵夫人在使坏,就只能这样了。
但凯瑟琳夫人想要把安妮嫁给菲茨威廉·达西,这绝对不可能,她太看不清形式了。
以达西家现在的发展速度,等到菲茨威廉大学毕业,到了结婚的年纪,估计达西家族的年收入将达到每年十六七万英镑的程度。
这样庞大的资产,哪里还看得上德包儿家那三瓜两枣。
排除利益方面,就单纯谈感情,菲茨威廉也只是把安妮当成表妹,不存在任何旖旎的心思。
一来或许菲茨威廉从未往这方面想过,看安妮的眼神,就和安娜差不多,当然了,比对安娜的感情差多了。
二来按照凯瑟琳夫人对安妮的培养方式,说好听点是淑女,不好听就是没有自己思想的木头人。
而菲茨威廉,伯爵摇摇头,这是一个高傲的孩子,大概看不上所谓的淑女。
他突然冒出一个荒诞的念头,如果乔治是女的,菲茨威廉大概会爱上他,因为他聪明,耀眼,独树一帜。
随即,他失笑,自己在想什么呢,乔治怎么可能是一个女孩。
而这个世界也不可能出现这样多智近妖的姑娘,倒不是伯爵认为女性就一定是智力低下,而是她们从小接受的教育,限制了她们的发展可能。
当你接触不到那些知识时,再聪明也是没用的。
这是这个时代赋予男性的便利,伯爵也不去思考公不公平,那对他没有任何意义,他要的只是获得更大的权利,为菲茨威廉家族赢得更多荣耀,女性的事,与他无关。
两人又聊了一会儿,远远见到凯瑟琳夫人走过来,立刻闭嘴。
凯瑟琳夫人完全没觉察兄嫂刚刚在讨论自己,直接询问道,“菲茨威廉呢,去了哪里?”
刚刚她走了一圈,都没有看到人。
伯爵微微皱眉,“他和乔治一大早就去玫瑰庄园了,那边的石楠木烟斗工厂,出了一点小小的问题,需要去看看。”
凯瑟琳夫人撇嘴,“威克姆那个小子去就是了,菲茨威廉何必跟着,又不是达西家的产业,他那么上心干吗?”
伯爵无语,这是他坚定菲茨威廉不会娶安妮的另外一个原因,凯瑟琳实在太没眼色了。
难道她没看出来,菲茨威廉,达西先生和安娜都万分在意乔治吗?
大概在他们心里,乔治这个达西家的教子,比安妮这个有血缘关系的表妹还要亲近。
可凯瑟琳夫人不觉得,面对乔治,永远一副高高在上,不放在眼里的模样。
即便因为她帮了自己,不再拿她的出身说事,依然高傲不屑搭理。
乔治那个孩子是懒得理她,但菲茨威廉对于这一点明显很不满,只因为她是长辈,没有说出来而已。
而且,乔治和达西家产业大部分纠缠在一起,他帮忙达西处理都已经成了常态,石楠木工厂虽然只属于他自己,但他不在的时候,也都是菲茨威廉帮忙管理的。
甚至那个玫瑰庄园,都是菲茨威廉监督下修建的,可见两人的关系有多好。
凯瑟琳夫人对这些全都视而不见,伯爵摇摇头,“你找他有事吗?这次的事大概需要几天时间解决,他们可能会住在玫瑰庄园那边,要是紧急,可以让人请他们回来。”
反正两地也不远,乘马车的话,一个半小时也够了。
凯瑟琳夫人有点不高兴,“安妮身体有点不舒服,我想让菲茨威廉陪陪她。”
伯爵皱眉,“医生看过了吗?怎么说的?”
因为达西先生生病,家庭医生是常驻在庄园里的。
“说是让安妮好好休息,不要出来吹风,彭伯里的厨师手艺不错,做的食物安妮爱吃,吃的多了点,到是比往年冬天好多了。”
“既然如此,你就让她好好休息,想吃什么尽管吩咐管家和女佣,达西家一定会非常乐意周到的。”伯爵道。
“我说的不是这个,”凯瑟琳夫人不满皱眉,“安妮一个人在房间里待着太无聊了,又不能看书耗神,我就想让菲茨威廉陪她说说话。”
伯爵几乎要叹气了,他这个妹妹啊,因为最小又天生喜欢争强好胜,小时候他和达西夫人都让着,结果让她养成了这幅拎不清的性格。
好在因为安妮身体不好,她一直没时间去伦敦,不然还不知道被多少人在背后偷偷笑话呢。
这不,伯爵夫人就在心里嗤笑了,挽着伯爵的手,偷偷在他腰上掐了一把。
瞧瞧,他还怪自己不肯让着凯瑟琳,要是她有达西夫人一半懂事,自己也不会直接无视这个小姑子。
伯爵苦笑,直接质问道,“凯瑟琳,你看不到菲茨威廉有多忙吗?达西先生生病了,他需要管理整个达西家族,接手产业,还要时不时陪伴伤心的安娜。安妮有你这个母亲在,但凡有什么需求,彭伯里的仆人都会尽全力满足,你就不要去打扰他了。”
“可他有时间帮威克姆那个小子处理产业上的小麻烦。”凯瑟琳夫人不满道。
在她看来,自己可是菲茨威廉的亲姨妈,安妮是他有血缘关系的表妹,孰亲孰远,不是一目了然吗?
“那是因为达西家的一半产业,是乔治帮着菲茨威廉处理的,他总不能只接受别人的帮助,而不去回报吧?”贵族也讲究有来有往,单纯只占好处,那谁愿意帮你?
“什么?”凯瑟琳惊呼,“菲茨威廉既然那么相信那个小子?那可是一个精明的小子,不行,我一定要提醒一下他,万一威克姆觊觎达西家的产业呢。菲茨威廉实在太善良了,要知道某些人为了利益可是不择手段,更何况那小子还是达西先生的教子,也有机会继承财产的。”
伯爵:……
所以凯瑟琳夫人这些年,是什么都不知道吗?
难道德包儿爵士是故意不告诉她的,就为了把那些资产送给自己的情人?
伯爵不由阴谋论了,涉及到利益,他不由严肃下来,“难道这些年,我们几家的产业状况,你一个都没了解过?”
凯瑟琳夫人茫然,见哥哥的表情严厉,不由心里发怵,呐呐道,“安妮身体不好,我一直在照顾她,就没注意。”
伯爵闭了闭眼,德包儿爵士果然怀有异心。
凯瑟琳可不会是那种不关心产业,只关心子女健康的人。要不是德包儿故意隐瞒,她不会如此无知。
当初出嫁的时候,她把对方的家底打听得一清二楚,才答应嫁给德包儿爵士的。
另外,关于嫁妆方面,更是据理力争,一丝一毫的亏都不肯吃。
当初他们有一位叔祖母过世,因为喜欢达西夫人,就把自己几套珍贵的首饰给了她当嫁妆,然而凯瑟琳知道后,非常不满。
伯爵为了安抚她,又额外填了一笔钱,给她购买了同等价值的首饰。
足以见得,她对自己的财产看得有多重,这不符合这个时代对女性的教养,但反正伯爵不在意,至少这样的妹妹嫁出去,他不用担心她吃亏了。
谁能想到,这才几年,凯瑟琳夫人就进化成,什么都被瞒住,一心只关心女儿健康的人了。
他原本没觉得有什么,毕竟母亲照顾身体不好的女儿,天经地义。
他曾经还想过,以凯瑟琳的自私,会不会直接把女儿扔给保姆就不管了,好全力生下一个继承人,以保证自己的地位。
没想到她对自己的女儿倒是真心实意,这让伯爵对这个妹妹倒是多了一份温情。
毕竟谁也不想宠爱一个自私自利,只想到自己利益的人。
有母爱的人,再差也不会差到哪里去,再加上凯瑟琳虽然和伯爵夫人不和,但对他两个儿子还是疼爱的,这就可以了,不枉费他疼爱妹妹一场。
在此之前,伯爵从来没觉察出有问题,可现在一聊开就发现,查尔斯·德包儿这个人,实在暗藏小心思。
“到底……怎么了?”说凯瑟琳夫人看不懂眼色吧,可对于从小养大自己的哥哥,她居然还挺了解和听从,见他板着脸,立刻不敢再闹了。
或许以前不是她不懂,而是知道哥哥姐姐会让着自己,所以闹了也没关系。
就是嫂子对她不满,恼了也是不搭理她而已,有哥哥在,完全不用担心嫂子会给自己下绊子,所以才会那么肆无忌惮。
伯爵看了一眼伯爵夫人,示意他把这几年发生的事,全都给凯瑟琳说一遍。
伯爵夫人翻了一个白眼,该死的,就知道把麻烦推给她。
算了,看在两个儿子的份上,她忍!
伯爵夫人把凯瑟琳夫人带走,摆出长谈的架势,瞬间就把凯瑟琳夫人唬住了,乖乖跟着走。
等到她们回来,已经几个小时过去了,凯瑟琳夫人气冲冲回来,一进门立刻吩咐人收拾行李。
伯爵阁下茫然,看了自己的妻子一眼,“你都和她说了什么?”
伯爵夫人更想翻白眼了,冷哼一声,“能说什么,不就是那些。”
“那她这是怎么回事?”伯爵道,怎么好端端的,就要回罗新斯了,他们不是说好了嘛,就在彭伯里住到过完圣诞,算是帮忙生病的达西先生照顾两个孩子。
虽然他们也没干什么,但有他们在,其他人就不敢因为菲茨威廉年纪小而故意欺瞒了。
伯爵夫人哼了一声,“她能怎么,不就是知道了查尔斯·德包儿的作为后,担心起自己的财产安全了,只有全部抓到手里才能放心。”
之前德包儿爵士死了,遗产虽然到了凯瑟琳夫人手里,但她也没有改变,用的还是原来的人手管理。
现在知道德包儿有心隐瞒了,就开始担心产业上有人动手脚了,于是打算立刻回去,趁着年底好好查一查账。
“不对!”伯爵摇头,“你肯定还说了其他的。”不然凯瑟琳夫人不至于这么着急。
“不错,我顺便说了一下,钱财交给谁保管,都不比放在自己手里更安全,她与其培养女儿成为一个淑女,以后嫁一个好丈夫,让丈夫帮忙管理财产,还不如从现在开始培养安妮。只要安妮能牢牢掌握住财产,任凭她身体如何,都不用担心未来的丈夫不尽心讨好。至于她所想的,找菲茨威廉·达西这种人品好的,人心易变,尤其是男人的心,上流社会那些人,她看得还不够多吗?”
当初凯瑟琳也不是没机会嫁给某个贵族,她是伯爵小姐,又有不菲的嫁妆,有不少贵族看中她。
可那些男人,不管有钱没钱,都喜欢在外面找情人。
这对于他们来说是体面,没有才是丢面子。
而那些人对于妻子的态度,不能说不好,只能说渣男,用着妻子的嫁妆养情人这种事,实在太普遍了。
甚至还有人为了情人,算计害死妻子的,甚至还有算计妻子出轨或私奔的,以便独吞妻子的嫁妆。
只有你想不到的,就没有他们干不出来的。
因此在看多了之后,凯瑟琳才放弃了贵族,转而和姐姐一样,选择一个有产业的乡绅。
可谁能想到呢,一直表面平庸却也老实的德包儿爵士,居然也生了小心思,甚至还想把一般产业给情人生的儿子。
所以凯瑟琳夫人现在肯定觉得,没有一个男人可靠,即便是菲茨威廉·达西,这个他们看着长大的孩子,难道未来见多了花花世界就不会变吗?
真正为安妮好,就是让她学会自立,能掌控住财产,这样无论遇到什么男的,都不用担心将来。
伯爵张了张嘴,简直无语,这是一个当嫂子的,该和妹妹说的话吗?
伯爵夫人似笑非笑,“难道我说的不对?”
“我不是好男人吗?达西先生不是吗?”伯爵阁下道。
他确实从未想过找情人,甚至很少出入交际花多的场合,算得上这个时代难得的好男人,达西先生就更是,对达西夫人不仅有尊重,还有一心一意的爱意。
伯爵夫人承认这一点,就是因为伯爵这点可取之处,她才愿意为他教导妹妹,不然就凯瑟琳那样的,她不下绊子就是好的了。
“但你能保证安妮找到像你和达西先生这样的丈夫吗?即便她身体虚弱,经常生病,也不离不弃?”她反问道。
伯爵闭嘴,他不能!
好男人不会为了钱娶一个身体不好,又呆板无趣的女人。而安妮……已经能从现在看出将来的样子了,除了遇到了什么大的变故,不然她的性格已经养成。
而她的身体也支撑不住大改带来的精神冲击,还不如让她就这么安安生生活着。
至于那些为了钱而娶她的男人,自然就是需要警惕的对象。
所以说,伯爵夫人这个方法,简直是一劳永逸,只要凯瑟琳夫人不再固执,真的这么办,至少安妮的未来,安稳了一半。
剩下的那一半,伯爵夫人淡淡的道,“其实安妮也不需要太费心,凯瑟琳也没看错,菲茨威廉确实是个正直的好孩子,以后有他帮忙安妮每年一查账,代理人糊弄不了安妮。而菲茨威廉也不会贪图这点钱,和代理人里应外合。”
其实伯爵夫人对于凯瑟琳夫人不相信自己两个儿子,而只选择菲茨威廉的原因心知肚明。
反正她也不愿意儿子辛辛苦苦去帮忙,最后还要被姑妈挑刺,何必呢。
伯爵长叹一口气,“好吧,幸亏我们没有女儿,不然她怎么嫁的出去。”
有这样离经叛道的母亲,总感觉会把女儿教坏了。
哦对了,他是不是要隔开夫人和安娜,不然那么乖巧的小姑娘,被带坏了怎么办?
自认为开明的伯爵先生,依然有这个时代男人的思想,想要的是一个温顺依赖自己的妻子。
伯爵夫人以往的表现非常好,没想到这一遭居然暴露了本性。
伯爵夫人似笑非笑看着他,“你不会以为安娜以后会成为那种天真单纯的贵族小姐吧?要知道,达西家可是给她准备了十万英镑的嫁妆。”天真单纯是守不住这些钱的。
这还是能带来收益的资产,房产,地产,以及债券股份之类的,安娜每年能得到至少一万的年金,比照安妮准备的。
除此之外,她还有许多珠宝首饰,光这些年菲茨威廉和乔治为她搜罗的,就价值六万英镑了。
等到安娜出嫁,光首饰可能都超过十万,所以安娜的嫁妆只会比安妮更多。
而菲茨威廉和乔治可是个小狐狸,怎么可能什么措施都不做,白白让人欺骗了安娜去。
她都怀疑,以后小安娜会成长为比自己还要厉害的霸王花。
伯爵连连摇头,“不可能的,小安娜那么温软的个性,怎么可能变成那样。”
他无法接受自己的外甥女成为那样可怕的女人,毕竟一个凯瑟琳已经够他受的了。
“安心吧,”伯爵夫人看懂了丈夫的想法,“即便达西先生去世,安娜的监护人也会是菲茨威廉和乔治,与你没关系。”
所以不管以后安娜惹出什么乱子,自有她的两个哥哥去处理,伯爵操心什么。
叹息一声,伯爵觉得自己的皱纹又多了,真是……一个个都不省心。
两个亲妹妹,一个英年早逝,一个日子过的不如意,生的两个乖乖巧巧外甥女,一个身体不好,另一个也不知道未来如何。
就在他长吁短叹的时候,凯瑟琳夫人匆匆忙忙收拾好了所有东西,让雷诺茨管家准备马车。
彭伯里的马车被改装的特别舒适,即便大冬天出来,坐里面也不会觉得冷。
苏叶和菲茨威廉去玫瑰庄园用了一辆,剩下的两辆都被她占用了,加上自己带来的一辆,总共三辆马车,浩浩荡荡往罗新在庄园赶去。
伯爵想拦,被凯瑟琳一口拒绝,甚至还要求他跟着自己去,帮忙查账。
那理所当然的语气,是真的亲妹妹了。
伯爵:……
“菲茨威廉不在,达西先生身体不好,我们要照顾安娜。凯瑟琳,看在安妮的份上,你不要闹了。”他叹息道。
凯瑟琳想了想,“是的,现在安娜比较重要,那哥哥你给我找几个代理人,我要把之前的全换掉。”
也不管有没有问题,换掉就对了。
这个伯爵倒是没有拒绝,“我写几封信,让他们去罗新斯找你。”
凯瑟琳夫人满意了,雄赳赳气昂昂离开了。
至于安妮,她并没有带,让她在彭伯里休养,反正医生说了,安妮暂时不能离开温暖的房间,连下床都尽量少下。
而安妮在这里她也不担心,别说留下来的保姆和女仆,就是伯爵夫人也不会不管的。
事实上,伯爵夫人是真不想管,照顾一个病人是那么容易的?
尤其这个病人还是凯瑟琳夫人看成命根子的女儿,但她也不能要求凯瑟琳夫人把人带走,毕竟安妮的身体是真的不能受寒。
马车里即便再温暖,也不可能保证百分百安全。
苏叶和菲茨威廉此时正在玫瑰庄园查看那一批出问题的石楠木烟斗,并不知道,让他们烦恼的凯瑟琳夫人已经离开了。
当然了,烦恼的只有菲茨威廉,因为凯瑟琳夫人总爱拉着他去安妮的房间,让他少了很多和乔治相处的时间。
因此一听说这边出了问题,乔治要过来处理,他立马跟上了。
实际上,这点小事用不到他,只是想要和乔治多相处而已。
事情确实不大,是今年年初从意大利的库内奥购买的那批石楠木出了问题,制作成烟斗后,出现奇怪的纹路,颜色也出奇的诡异。
这种色彩,看着看着,就会让人忍不住心里发毛,就好似带有某种剧毒的物质,让人心生胆寒。
但亨利找人测试过了,并没有毒,可能是因为那块土地含有某种其他地方没有的特殊物质吧,让石楠木根瘤变了颜色。
可这样奇怪的花纹和颜色,任谁看了都会心生不喜吧?
亨利很担心这批烟斗卖不出去,要知道,这可是上百支烟斗,价值两三千英镑呢。
他实在不知道怎么处理,只好请苏叶过来亲自看一看。
苏叶拿起其中一个,细细观摩,确实,这烟斗看着属实不详,让人心生忌惮。
菲茨威廉也拿起一个,看了一会儿,见苏叶皱着眉,安慰道,“也只是一点点损失而已,不必太在意,其他烟斗我看都还不错。”
苏叶抬头,微微一笑,“不不不,你误会了,菲茨威廉,我可不是在担心损失,而是在想怎么变废为宝。”
“你想要卖出去?”菲茨威廉皱眉,虽然觉得不可能,但既然乔治想,他也可以帮忙想办法。
“不仅要卖,而且是高价卖!”苏叶斩钉截铁,“少于一百英镑一支,我都不可能出售。”
“什么?”亨利惊呼,“这怎么可能?”
菲茨威廉也看向她,“你有什么主意?”
苏叶挑眉,“这么相信我?”
“当然!”菲茨威廉微微一笑,不是因为他喜欢就故意夸大乔治的本事,而是她本身有这种化腐朽为神奇的能力。
石楠木不就是一个最好的例子嘛,谁能想到,这种顽固又作用不大的树,居然有这样神奇的功能,制作的烟斗大受欢迎,甚至连欧洲王室,都特意派人过来求购。
苏叶把玩着手里的烟斗,“就为它们取名恶魔的低语吧,将作为我们的特别版出售。这是值得纪念和收藏的烟斗,不是吗?”
这样奇异的纹路,在欧洲这个盛行各种□□的地方,肯定有不少人追捧。
要知道他们的收藏和喜好有多奇葩,埃及法老的干尸,非洲某神秘部落首领的头颅,还有什么兔子左腿,撒旦触碰过的物件等等。
只要作不死,他们就疯狂作,现在只不过是看着奇怪的纹路而已,不值一提。
说不定还会引来那些神秘学爱好者的追捧,尤其是某些爱搞□□仪式的,还会认为用这样的烟斗抽烟,能看见恶魔呢?
“可这些,不足以让他们付出三倍的价格,”菲茨威廉现实道,爱好是一方面,广告打的好,可能引起某些人的兴趣。
但要知道,这是一批上百个,而不是独一无二,除非苏叶愿意把其他的都销毁,只留下一两个,作为最特殊的存在,方可能拍卖出这个价。
“是的,”苏叶当然也知道,能拿出这么多钱的人购买一个烟斗的人,都不可能傻,独一无二具有高价值,但数量多了,他们就会觉得不值,从而舍不得出高价。
“库里奥那边这种石楠木还有不少,我们今年只采集了四分之一,”亨利此话的意思就是,这个消息一旦泄露,这些烟斗的价值就更不值钱了。
苏叶点头,“这样,你即刻出发,前往意大利,盯着他们把所有这样的石楠木根瘤都开采出来,我给你三倍的工资,今年圣诞节,你就在意大利过。对了,你不是结婚了嘛,可以带着妻子一起去,我报销你们的路费。那些开采工人的工钱也可以提高,两三倍都是可以的,只要把这种奇特纹路的石楠木全部收入囊中。”
亨利张大嘴,原本叫维克汉姆先生来,是处理问题的,现在怎么演变成,开采更多有问题的石楠木根瘤?
“那这些?”不过一个好管家不该质疑主人的决定,亨利也不问了,三倍的工钱,带着妻子公费旅游,就是让他去非洲大草原都乐意,更何况是意大利那个充满了艺术气息的国家。
这岂不是最好的蜜月旅行地点?
虽然他和妻子已经成婚半年,但因为两人都忙,还没蜜月过呢。
亨利的妻子是玫瑰庄园一名女仆,现在被亨利安排在厨房帮厨,顺便学习一下那些料理的做法。
这是苏叶允许的,她又不需要保密,当然越多人学会那些美味食物的做法越好。
要是会的人多了,她还可以调出去一批开餐厅,也是赚钱的。
“暂时密封保存,做好防潮处理,我找几个厉害的匠人来对它们进行加工。”苏叶道。
至于要怎么加工,她没有说,亨利也不敢问。
倒是菲茨威廉,等人离开了,直接问出了口。
他倒不是非要知道,只是不喜欢乔治对自己有秘密,那些隐秘的心思说不出口,可他想要深入了解乔治的一切,不想她对自己有任何隐瞒。
“你听说过东方古国的微雕吗?”苏叶挑眉,“他们能在一个核桃上雕刻出一条栩栩如生的船来,烟斗可比核桃大多了。”
“你是想在烟斗上雕刻恶魔等形象?”菲茨威廉惊讶,乔治的想法永远出人意料。
“不错,既然它本身就具备这么神奇的颜色和花纹,那就不要浪费了。”苏叶微微一笑。
微雕可是艺术品,这样用了心的烟斗,别说一百英镑了,两三百也是有人买的,不是吗?
“但那些匠人可不好找。”不说东方有多远,那个古老的国度还在实行闭关锁国,和英国的联系不深。
再说了,这样厉害的雕刻师,也不是容易培养的,古国人又讲究落叶归乡,很少会有人愿意离开故土。
有手艺自然就有饭吃,就更不愿意来英国了。
苏叶摇摇头,“没有你想的那么困难,华国那边匠人学徒一学就是七八年,手艺足以雕刻出好看的花纹,而且我要的又不是顶尖师傅,只要普通学过雕刻就行。花重金聘请,不行也可以直接买人,等他们来了英国,让多看一点宗教相关的图画,很容易雕出来,至少比他们本国那些贵族要求简单的多。”
说这话苏叶是有底气的,谁让她自己就会雕刻呢,这还是前世花满楼教的,虽然不是微雕,但学过内功,手稳得很,想要也可以雕出来。
只是这里已经有一百多个烟斗,意大利那边至少还能再出三百多,她不可能自己全干了。
再说,工匠是宝贵资源,不雕刻烟斗,还可以干别的,这个时代的东方艺术品,绝对受贵族吹捧。
唯一的问题是,目前的英国,乃至欧洲,能往东方古国的船只不多,想要买工匠,就更需要和那边的朝廷打招呼。
不然那些牙人也不敢卖给外国人,这可都是要登记造册的,万一被认为叛国怎么办?
苏叶隐约记得,一年后英国会派遣使节往东方去,到时候可以拜托使团的人。
在这之前,这批石楠木烟斗就封存吧,等它们重新出山,必将震惊整个欧洲!:,,
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