第234章 第两百三十四章悠闲的庄园主生活22
彭伯里一如既往的美丽而壮观,夏季草木茂盛,生机勃勃。
苏叶和菲茨威廉骑着马,停在湖边,欣赏着湖水的波光粼粼,偶有银色小鱼窜出水面,在半空划出优美的弧度。
“等会儿我们过来钓鱼吧,”苏叶兴致勃勃提议道。
菲茨威廉迟疑了一下,还是摇头拒绝,“今天下午茶时间有人拜访,我们要接待客人。”
苏叶看了看时间,“那我们快回去做准备。”
彭伯里的下午茶时间一般安排在下午4点,现在已经快三点多了,洗个澡,然后再换一声合适的礼服,时间就不够了。
菲茨威廉抿抿嘴,“明天我陪你钓鱼。”
“好啊,”苏叶扬了扬马绳,回头冲着他笑。
苏叶在彭伯里不是客人,回来自然没有人迎接,只两个男仆等候着把马牵到后面的马棚里。
她直接上楼,先去了书房和达西先生打招呼。
达西先生见到苏叶回来非常高兴,交代道,“你回来的正好,附近几个乡绅今天会过来喝下午茶,顺便聊聊德比郡的事务,等下你和菲茨威廉好好招待客人。”
“好的,亲爱的达西先生,”苏叶笑着敬了一个俏皮的礼。
从书房出来,她又去了达西夫人的房间,达西夫人已经收拾好了,正在给小安娜搭配各种造型的衣服,见到苏叶,热情的询问了她在伦敦的情况,好一会儿才放她离开。
终于回到自己的房间,热水已经准备好了,好在男性不需要各种打扮,这个时代流行简约风格,洗漱后穿上衬衫马甲就可以了。
因为天气热,并不需要外套,很快她就收拾妥当。
4点一到,四人就到起居室集合,小安娜也被抱了出来。
而客人们也到了,这次下午茶,邀请了不少人,有附近的乡绅,包括了治安官史密斯先生一家,之前提到的詹姆斯夫妇带着两个最大的孩子,和邦德一家。
另外三人有一位苏叶也认识,是之前圣诞前赶来彭伯里的其中一乡绅,他并没有带着家人过来,说是妻子带着儿女去了娘家。
剩下两位不认识,但他们的穿着格外华贵,比最有钱的达西先生还要好。
史密斯先生帮忙介绍,“这位是格林先生,这位是里特尔先生。”
苏叶恍然,格林先生也是德比郡人,乡绅格林家的次子,原本是没有继承权的,年轻的时候就去了战争,运气好,全须全尾回来了,还立了一些军功,成为了中尉。
这原本只是低级军官,但他似乎在远东战场发了一笔横财,回来时风光无限。
后来据说一直在伦敦居住,很少回到德比郡。
三年前,格林先生的哥哥去世,留下嫂子和两个侄女,没儿子继承土地和房产。
而这也是限定继承,因此他又幸运的成为了德比郡的乡绅。
不过这家伙比较有良心,没有把嫂子和两个侄女赶出去,让他们依然住在老房子里,但地产的收入是拿走了的,每年只给母女三人一百英镑。
加上格林夫人的嫁妆,每年差不多有两百英镑的年金,三人一年只能花销三百英镑。
怎么说呢,如果原本就是中产,三百英镑还是有富余的,毕竟一个家庭教师,如果一年有六十英镑,就可以过的很体面。
但格林母女之前过着一年一千多英镑的富裕生活,一下子就拮据了很多。
为此他们不得不辞退三个仆人,卖掉花销巨大的马车,日常只能有一个女仆和一个厨师照顾。
周围的人都很同情她们母女三人,但却都称赞格林先生的大方。
这实在是一件很有意思的事,按照大家的逻辑,格林庄园已经成了格林先生的产业,那么他收回理所当然。
愿意让格林母女三人居住在这里,还愿意每年提供一百英镑,是真的足够大方了。
你不能因为别人给的少,就因此心生怨怼,对吧?
而他们同情格林母女的原因也很简单,谁让她家的生活一落千丈,原本同阶层的人过得远不如你,难道还不值得同情?
苏叶到不觉得那母女三人需要同情,她之前出去跑马的时候,见过那位格林家的大小姐。
那实在是一位聪明通透的姑娘,审美也非常好。
不知道从哪里知道达西家玩具工厂的事,就询问他们是否需要小姑娘发卡的设计图。
她说自己和妹妹从小就喜欢这些,只不过以前都是画着玩的。
之前有一次,她们去伦敦,在玩具店看到居然还有这么多各种款式,各种造型的有趣发夹,灵感爆发,就回家偷偷花了不少。
当时她们只是玩乐,父亲去世之后,生活变得拮据,母亲自怨自艾,认为是自己没生出儿子,才会导致这样的结果。
但她身为长女,却不能也沉浸在悲痛中,总要想办法赚钱养家的。
没错,一个十五六岁的小姑娘,还是在乡下长大的乡绅之女,所受的教育,所处的环境都在告诉她,你什么都不用操心,长大后把自己嫁出去就行,从来没有赚钱的概念。
可偏偏这位格林小姐不仅想到了,还是在父亲死亡的巨大悲痛中,可见内心的坚强和理智。
但同时也就意味着,她并不信任自己的叔叔,天然的不安感推动着她不得不坚强的站起来,为自己寻找一条出路。
苏叶看过那些设计稿,非常欣赏,虽然还有局限性,却也透着灵气。
和达西先生商量后,他们就偷偷进行着交易。
格林家两位姑娘每个月为他们提供设计稿,达西家按照2到5英镑不等的价格,收购这些设计。
同时苏叶还提供了好些设计的书和资料给她们,让姐妹俩认真学习。
她们也没有辜负这份好意,设计的作品越来越好,设计图的价格越来越来越高,有的甚至已经提高到10个英镑。
苏叶算了算,这两年,她们姐妹俩差不多赚了有一千多英镑。
而格林小姐是个聪明人,把这件事瞒的死死的,日常生活只花销叔叔给的100英镑和母亲嫁妆年金的200英镑。
另外,她也在努力省钱,虽然过程痛苦点,但每年也能节省50英镑。
苏叶知道,格林小姐的内心是不安的,而这不安的来源,就是大家眼里大方的格林先生。
格林小姐不确定她们还能在家里住多久,只能拼命攒钱,以后有个万一,能给母女三人买一栋可容身的房子。
之前的三年,这位格林先生从来没出现在德比郡,不知道这次过来的目的是什么?
苏叶突然有了某种预感,格林小姐的预感或许要成真了,大概率会失去现在的住所。
另外一位里特尔先生,是一位德国人,据说是格林先生的老朋友,跟着他来德比郡乡下度假,而他们都住在格林庄园。
这很不合适,庄园住着格林母女三人,格林先生的妻子并没有来,两位男士入住三个女人的家,非常的不得体。
偏偏格林先生就这么做了,而且在达西先生发出请帖的时候,并没有带格林母女三人过来,这就很奇怪了。
要知道达西夫人是特意给格林夫人发了请帖的,可格林先生却借口嫂子身体不舒服,没有让人前来。
大家互相寒暄过后,女士们就跟着达西夫人去了另外的客厅,那里朝向后面的花园,能看到夏日盛放的鲜花,美不胜收。
至于这里的起居室,就留给先生们。
苏叶和菲茨威廉听着他们交谈,话题和伦敦的差不多,也都是关于最近证券交易改革的事。
他们就属于不知情的人,不知道始作俑者就坐在他们身边,一个个大放厥词,评头论足。
即便他们用词文雅,说话动听,而且是夸赞之语,但听在苏叶耳朵里,就是假大空的话了。
他们聊的内容也是《天堂和地狱相邻》输出的观点,这原本没什么,偏偏要加上自己的理解,可这份理解不能说完全错误,却也没什么内涵。
就好像一个小学生看了一篇有趣的文章,他们激动万分,可复述出来却是干巴巴的流水账,把精华全都去掉了。
苏叶坐在宽大的窗户下,任由阳光透过彩色玻璃,照射在她身上。
这种石头老建筑,墙体非常厚实,冬暖夏凉,再加上今年夏天似乎并不很热,坐在屋内一点也不会觉得热。
阳光洒下来,反而让她仿佛沐浴在温泉里,而错落斑驳的彩色玻璃,正好掩藏了她脸上的不以为意,让她连遮掩都不用。
菲茨威廉悄悄看了她一眼,把茶杯推了推,示意她喝一口提提神。
苏叶笑笑,往里面加了奶和糖,慢慢调匀,然后一点一点喝下去。
等到一杯茶下肚,那些东拉西扯的人,终于说完了闲话,开始说到正事上。
“此次前来拜访,是我打算把格林庄园附近的土地卖掉,特意知会诸位绅士。”格林先生道。
苏叶端茶杯的手一顿,和菲茨威廉对视一眼,两人都有点不敢置信。
不是限定继承吗?为何土地还能买卖?
达西先生也很疑惑,“据我所知,那块地属于限定继承?”
“是这样的没错,”格林先生点点头,“但当初祖上获得那块土地时,只有区区五十英亩,其余两千英亩的土地都是后来陆陆续续置办的,其实不属于限定继承的范围。”
那为什么没有留给格林母女三人?
苏叶想问,随即就想明白了,不是不行,而是不愿。
她还记得大格林先生去世的时候,是留下遗嘱了的。
遗嘱里交代格林家的所有土地和房产都留给弟弟格林先生,而他需要保障嫂子和两个侄女的生活,具体的条件没有提,因此之后格林先生每年提供一百英镑,以及让她们继续住在房子里。
“那么格林先生,”达西先生迟疑道,“那房子属于限定继承的范围吗?你想卖的是哪块土地?”
“是的,房子是限定继承,以及它周围的五十英亩,继续往左那一大块,就是可买卖的土地,总共两千英亩。”格林先生道。
这是谁都没想到的,格林家的继承权居然还有这种猫腻。
苏叶微微眯眼打量格林先生,怪不得他会好心的让格林母女三人在房子里居住,又提供每年一百英镑呢,原来是不得不尊遗嘱啊。
毕竟那不是限定继承,如果母女三人生活不如意,闹出来格林先生也没脸,德比郡的乡绅们也会出手干预。
这个时代的乡绅权利还是很大的,比如格林先生想要卖地,就必须取得达西先生和史密斯先生同意。
达西先生是因为拥有半个德比郡,而史密斯是当地的治安法官,有了两人的同意,其他乡绅也不会提出反对,到时就可以办手续了。
如果他们不同意,土地压根不能买卖,因为没人给你办手续。
而土地买卖的手续有多复杂,参考之前苏叶购买土地就知道,达西先生这个当地的大地主都需要花费一个多月的时间,这还是一路绿灯的结果。
如果有人阻拦,那你是卖不成土地的。
这也是为什么格林先生会上门的原因,如果能自己办妥,他估计直接让律师来了,而不是亲自出现。
达西先生和史密斯等人对视一眼,思考了半响才道,“既然那块土地是能买卖的,那我们也没理由阻拦,毕竟这是你格林家的事。那么请问,你们要把土地卖给谁,是这位里特尔先生吗?”
“不是,当然不是,”格林先生连忙否认,“这是我的朋友,只是陪我来乡下度假的。至于买家,我还没有找好,不过我相信,一定会有人想要的,毕竟那可是英格兰本土两千英亩的土地啊。”
“那么您是否考虑过格林夫人母女三人,如果土地被卖了,她们要居住在哪里,还是现在的房子里吗?”史密斯先生道。
作为治安官,德比郡的百姓就是他的责任。
“她们?哦,这与她们无关,她们依然会住在那栋房子里,我并不会收回这项权利,她们依然能过的很好。”格林先生道,“我都想好了,以后那剩下的五十英亩土地就交给她们打理了,产出也由她们自己掌握,这非常棒,不是吗?”
苏叶懂了,是这家伙不想再付每年一百英镑给格林母女三人,打算拿那五十英亩土地的产出抵偿。
关键还不是把地给格林母女,而是交给她们打理,未来想收回就可以收回。
五十英亩土地的产出,换作以前,差不多收入在100英镑左右,可未来情况不一样,除了天气可能导致的减产,还有国外粮食进口造成的冲击,每年有70英镑就不错了。
格林先生好算计,不用付钱,还给自己找了一个打理土地的人。
众乡绅对别的或许不懂,但土地方面却是了若指掌,对于格林先生的打算,看的一清二楚。
他们不由面上严肃,“我想格林先生,格林夫人不适合打理地产,那是属于你的产业,本该由你自己管理。”
他们想要为格林母女争取一下,原本不需要工作就能得到100英镑,现在不仅要打理土地了,收入还可能会减少,实在不划算。
但显然格林先生不是这么好说通的,他说了些冠冕堂皇的理由,才说了一句实话。
“我想你们知道之前德国甜菜股票的事,说实话,我在其中小小赚了一笔。”格林先生得意的道。
“你赚了多少?”史密斯一愣,不明白他为什么提到这个。
格林先生面带微笑,“多亏了我这位朋友,是他提醒了我,这是一笔好买卖,我在十英镑每股的时候入场,十六英镑的价格卖出,赚了整整六万英镑。”
也就是说,本钱有十万英镑呗。
好家伙,这确实是个有钱人啊,没想到对嫂子和侄女却这么吝啬。
众人听完,对他的印象更不好了,只淡淡说了几句恭喜。
格林先生心中得意,嘴上却道,“我还是过于谨慎了,如果能在21英镑每股时卖出,还能赚的更多。”
这时,那位一直沉默的里特尔先生终于开口了,“我想你不必为此感到遗憾,毕竟股票瞬息万变,而这次很明显是人为操控的,在你不是庄家的时候,能做到这种程度,已经很好了,这充分说明了你的真知灼见。”
“是的,”格林先生被安慰道了,“这还要多亏你的提醒,我的朋友。”
两人你来我往吹嘘了一番,苏叶从他们话中提炼出了经过。
格林先生从来没关注过股票的事,因为报纸上大肆报道,以及周围人的谈论,让他心动了,于是火速卖掉了所有值钱的东西,想着大捞一笔。
其中包括伦敦的一栋房产,珠宝收藏,以及他放在银行里的存款,好不容易凑齐了十万英镑。
可惜的是,到这时已经有点来不及了,股票价格上涨到了十英镑一股,原本一个先令的,整整涨了200倍,是人都会在心里犯嘀咕。
这股票还能买吗?不会已经涨到头了吧?
正好他认识的里特尔先生是德国人,于是找他打听,德法是不是真的会打仗。
他想要得到一个确切的消息,而里特尔也没有隐瞒他,直接说了打仗是必然结果。
而且里特尔先生还说了自己的计划,打算结束在英国的经营,回德国开甜菜工厂去。
里特尔是个商人,在格林先生的交际网中,属实是最厉害的商人。
两人交谈过后,格林先生不知不觉就信服了他,并且觉得,去德国开工厂,是一个非常好的选择。
之后就发生了苏叶和俱乐部抽身,股票价格下跌的事。
格林先生吓了一跳,连日的增长突然下跌,这让他心生害怕,连忙也卖掉了所有股票。
之后他就后悔了,股票的价格又涨了,这要是21英镑一股卖掉,他还能再赚五万英镑呢。
他想着既然这支股这么火爆,那就继续买吧,说不定能赚的更多。
然后就被里特尔先生拦住了,里特尔带来了一个好消息,德国那边有一大块甜菜种植基地要出售,不过价格高昂,至少需要17万英镑。
除此之外,如果他想要赚更多的钱,最好有自己的榨糖工厂,不然光买甜菜实在赚得不够多,利润都被工厂主拿走了。
里特尔先生手里的资金不够,就想着找格林先生合伙。
格林先生很心动,在他看来,甜菜榨糖注定是要赚钱的,而且是大钱,而办实业会比买股票这种更稳定。
说到底他还是乡绅家庭出身,对于土地是天然的信任。
可眼前这股票节节攀升,他也舍不得放弃啊,就犹豫了几天。
也就是这几天,苏叶的文章登载了,直接把盲目上涨的股票压了下来,而后一路下跌。
格林先生看得目瞪口呆,心惊肉跳。
他忙不迭的去询问里特尔先生,是不是有内幕消息,不然何以精准的拦住了他?
里特尔先生高深莫测的笑笑,只说自己是故意的,如果直接说股票会下跌,他不会相信的,所以才用这种方法劝他。
格林先生相信了,对里特尔先生异常的信任。
之后两人计算了一下各自所有的资产,发现还是差一点,因为里特尔先生看好了一家甜菜工厂,打算直接收购。
这家工厂建好也不过三年,厂房非常新,而且有技术,之所以开不下去,是因为那些设备太过昂贵,耗光了工厂主所有资产。
而今年的甜菜涨价了,工厂主没钱购买更多的甜菜,就无法生产,签订好的订单迟迟不能交付,被合作方逼着要赔偿。
没办法,他只能把工厂卖了,但因为建设的时候花了大价钱,不愿意贱卖。
里特尔先生认为,这是一个很好的机会,他们一次性得到了甜菜基地和工厂,很快投入就能有回报,而不是花费更多的时间。
格林先生也心动了,可就是差几万英镑,他们想了各种方法都筹集不到。
没办法,格林先生就打起了出售土地的主意,反正他就要在德国购买种植园了,以后也会常年待在德国,英国有没有土地又有什么关系呢。
因此他和里特尔先生匆匆来了德比郡,打算尽快把土地出手,然后赶去德国。
这件事想要尽快办好,就要取得当地地头蛇的同意,所以格林先生才会来拜访达西先生。
至于阻拦格林母女三人前来做客的原因也很简单,他听说达西夫人非常喜欢母女三人,怕她给达西先生吹枕头风,耽误他卖地的大事。
苏叶听得无语,原来中间还有自己的锅。
不过……土地?
她和菲茨威廉对视一眼,同时看向达西先生。
达西先生心领神会,也看了他们一眼,直接道,“出售我们同意,但买主必须是我们认可的人。”
史密斯先生多机灵啊,连忙跟着附和,“没错,我们不能让一个不符合绅士风度的人掌握德比郡的土地,那会为德比郡的安宁带来风险。”
说到这方面,还是史密斯先生最为烦恼,毕竟他是治安官,如果德比郡出现一个难搞的家伙,将会对他的工作产生诸多麻烦。
这是他不愿意看到的,而且两千英亩,已经超过德比郡许多乡绅了,话语权也会更大一点。
格林先生不高兴的皱眉,“可是时间紧急,我到哪里去寻找买主?”
他站起来,烦躁的走来走去,英格兰的土地非常好卖,这毋庸置疑,只要去伦敦吆喝一声,就有人拿着大把英镑抢购。
但要让这些地头蛇同意,就不是一件简单的事,总需要几个月的相处,让人看清人品,英国这些所谓的绅士们,才会承认他们是熟悉的朋友。
不错,英国人就是这么冷淡,而他明显等不了这么久。
他不高兴的加重了脚步声,显然是借此表达不满。
反倒是一直安静不说话的里特尔先生,看出了一些猫腻。
他知道德比郡虽然有治安官,但无论从话语权,还是地位上,都是这位达西子爵的权利更大,如果他点头同意,所有的问题迎刃而解。
其实把土地卖给达西家是最好的选择,这样就不会有任何反对的声音。
可他突然想到之前听到的消息,据说达西家花费了二十万英镑,得到一个爵位,那么他还有钱购买土地吗?
可德国那边确实急,因为甜菜股票暴涨的事,谁都看得出来,这是优质资产。
他怕去的晚了,工厂已经卖出去了,自己重新建一个,不说耗费的时间,光是那些设备的投入都不是小数目。
最主要的,有些设备还需要从法国进口。
你说说,在战争即将爆发的当口,法国肯卖设备给德国吗?即便找关系,也是耗时耗力,相当麻烦。
所以两人才着急嘛,里特尔好不容易说服了格林先生卖土地,不能就这么浪费时间。
于是他试探的询问,“不知道达西先生是否感兴趣?”
达西先生一顿,没有说话。
里特尔先生眼前一亮,连忙道,“我们是很有诚意的,如果达西先生能接手,这对所有人都有好处,包括格林夫人和两位格林小姐。我们都知道达西先生慷慨仁慈,达西夫人善良大方,有你们的照拂,格林夫人和格林小姐一定会过得非常安稳。”
格林先生得到了里特尔先生的暗示,恍然大悟,忙热情道,“是的,是的,我以后无法照顾她们母女三人,但我发誓,会让她们一直在房子里住下去。其实如果不是房子继承人不能修改,我是愿意送给她们母女的。有达西家做邻居,想必她们会很安全,而我也能安心去德国。”
达西先生当然想买土地了,但他手里可没钱。
苏叶悄悄给他比了一个手势,表示钱不是问题。
达西先生眼前一亮,立刻招手让苏叶到近前,对着众人道,“这是我的教子,大家都认识,他写的书非常赚钱,如果大家同意的话,我做主,为他购买下格林先生的土地。”
众人皆惊讶,“您要把土地送给维克汉姆?”
“不不不,你们误会了,”达西先生连忙摇头,“那些钱原本就是乔治的,我只是帮忙保管,而我作为教父,暂时帮忙管理而已,等他成年可以自己打理了,就交给他。乔治是我看着长大的,在学校一贯优秀,这次和菲茨威廉一起,被牛津大学录取,我想他的品行值得你们信赖。”
“当然,”众位绅士纷纷点头,“维克汉姆先生已经是我们德比郡的乡绅了,我们相信他获得更多土地后,能承担起更大的责任。”
不过他们嘴上是这样说,心里却是疑惑的,写书这么赚钱吗?
等后来他们打听到确切消息,光是写书绘画,维克汉姆先生就赚到了十万英镑,虽然是花了七八年时间,但这也足够惊人。
一时间很多人对写作充满了热情,希望自己也能这么幸运。
为了写好,他们决定学习一下苏叶的经验,于是花钱购买了苏叶的书,全套的那种,为苏叶又提供了一波销量。
至于他们自己有没有成为作家,那就见仁见智了。
这都是后面的事了,反正现在明面上,没有任何人反对,一致通过苏叶购买格林家土地。
格林先生和里特尔先生大喜,忙通知律师过来,和他们签订了提前协议。
这份协议保证双方买卖土地的意向,一旦有人违约,就要补偿给对方5的土地价格。
这也是因为土地买卖的时间太长,过程太复杂,如果期间有人突然反悔,是相当耽误事的。
因此会提前签订这个协议,任何一方反悔,都要给对方一大笔钱,以此来保证买卖的顺利进行。
协议签订后,达西先生很快就安排了人去评估那两千英亩土地的价值,顺便和对方商量一个合适的价格。
这就需要代理人和律师上了,达西先生不会亲自出面,也不需要苏叶操心。
经过半个月的协商,最终以十一万英镑的价格购买下那块土地,原本不止这个价的。
要知道之前从布莱克特家族购买的一千多英亩土地,有一半是石楠木林,依然要了四万多英镑。
而格林家的这些土地,大部分都是可耕种的田,价值超过了十三万英镑,但谁让格林先生卖的急呢。
代理人以达西家和苏叶身上的现金不够,如果想要现金支付的话,只能拿出十一万英镑。
格林先生当然舍不得,还想着是否留下一小块地不卖了。
代理人当然不同意,直接以各种话术拖延谈判进度,打的就是他们等不起的主意。
果然,在里特尔先生的催促下,格林先生最终还是同意了这个价格。
另外,在代理人三寸不烂之舌下,格林先生还签了另外一份合同,那就是免费让格林夫人,格林小姐,格林二小姐经营那剩下的五十英亩土地三十年。
格林先生之所以会同意,是代理人道,“那块地离格林母女三人的住处太近了,作为德比郡的大地主,达西家会帮着处理那块地上的农产品,防止有外人占母女三人的便宜。”
可那土地原本是属于格林先生的,他们想帮还要取得格林先生的同意,而他偏偏要远离英国,这就很麻烦了。
不帮吧,难道要眼睁睁看着格林母女三人饿死?毕竟这三位可是绅士家的女眷,不懂怎么管理土地的,而她们也请不起管家和花更多的钱雇佣干活的人。
至于租给佃农,那出产都不够三人口粮的,因此她们只能自己管理,然后找人来干活。
到时候土地上的出产都是自己的,卖出去才会有一百英镑的收入。
可这不是一件简单的事,男人默认女人没有脑子,做不了这些复杂的活。
可帮吧,他们似乎又过界了,插手别人土地上的事,是很忌讳的一种行为。
因此代理人转达达西先生和史密斯先生的意思,想要格林先生签署一份文件,把土地和房屋以租赁的形式,免费租给母女三人三十年,这样无论她们怎么处理,都是名正言顺的。
而达西家或者治安官想帮忙,只要和格林夫人商量好就可以了。
格林先生原本也没看上那栋老房子和那卖不了的五十英亩土地,代理人一劝说,立刻就答应了。
之后很顺利的,一手交钱一手交土地,苏叶的土地变成了三千多英亩,虽然这两千英亩和之前的没有连成一片,但相隔也不远,骑马一个小时就到了,亨利管起来并不麻烦。
加上土地管理就是那么回事,远没有石楠木烟斗作坊那么复杂,亨利管家可以说游刃有余。
至于格林夫人那边,她未出嫁前是个乡绅小姐,出嫁后也只管理过房子里的事,性格还多愁善感,实在管理不好土地。
至于两位格林小姐,她们画设计图赚得比土地多多了。
而且这土地又不是她们的,早晚会被收回,因此学习管理并没有意义,关键还要和雇佣干活的人打交道,会被人暗地里瞧不起,说她们沦落为农女,这对她们的婚嫁市场相当不利。
因此,格林夫人做主,把那五十英亩土地租给苏叶,每年一百英镑,无论地里的产出多少,她们都能得到固定的一百英镑。
不得不说,这是非常合适的做法。
苏叶本着为工厂培养设计师的念头,也不愿意让姐妹两个终日在土地上耗费心神,她们的才华不该如此浪费,答应下来,让亨利一同管理。
处理完所有后续,土地到手,苏叶一跃成为德比郡第三大地主,声望空前高涨,再也没有人因为她管家之子出身,或者年纪小而看不起她了。
所有人都认为,他是一个值得尊敬的绅士。
苏叶很满意,以后无论走到哪里,都畅通无阻了,无论是乡间地头,还是宫廷舞会,都有她的一席之地。
而她也不打算继续购买土地了,有这些够了,剩下的钱投资其他产业多好,哪个都比土地赚钱。:,,
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苏叶和菲茨威廉骑着马,停在湖边,欣赏着湖水的波光粼粼,偶有银色小鱼窜出水面,在半空划出优美的弧度。
“等会儿我们过来钓鱼吧,”苏叶兴致勃勃提议道。
菲茨威廉迟疑了一下,还是摇头拒绝,“今天下午茶时间有人拜访,我们要接待客人。”
苏叶看了看时间,“那我们快回去做准备。”
彭伯里的下午茶时间一般安排在下午4点,现在已经快三点多了,洗个澡,然后再换一声合适的礼服,时间就不够了。
菲茨威廉抿抿嘴,“明天我陪你钓鱼。”
“好啊,”苏叶扬了扬马绳,回头冲着他笑。
苏叶在彭伯里不是客人,回来自然没有人迎接,只两个男仆等候着把马牵到后面的马棚里。
她直接上楼,先去了书房和达西先生打招呼。
达西先生见到苏叶回来非常高兴,交代道,“你回来的正好,附近几个乡绅今天会过来喝下午茶,顺便聊聊德比郡的事务,等下你和菲茨威廉好好招待客人。”
“好的,亲爱的达西先生,”苏叶笑着敬了一个俏皮的礼。
从书房出来,她又去了达西夫人的房间,达西夫人已经收拾好了,正在给小安娜搭配各种造型的衣服,见到苏叶,热情的询问了她在伦敦的情况,好一会儿才放她离开。
终于回到自己的房间,热水已经准备好了,好在男性不需要各种打扮,这个时代流行简约风格,洗漱后穿上衬衫马甲就可以了。
因为天气热,并不需要外套,很快她就收拾妥当。
4点一到,四人就到起居室集合,小安娜也被抱了出来。
而客人们也到了,这次下午茶,邀请了不少人,有附近的乡绅,包括了治安官史密斯先生一家,之前提到的詹姆斯夫妇带着两个最大的孩子,和邦德一家。
另外三人有一位苏叶也认识,是之前圣诞前赶来彭伯里的其中一乡绅,他并没有带着家人过来,说是妻子带着儿女去了娘家。
剩下两位不认识,但他们的穿着格外华贵,比最有钱的达西先生还要好。
史密斯先生帮忙介绍,“这位是格林先生,这位是里特尔先生。”
苏叶恍然,格林先生也是德比郡人,乡绅格林家的次子,原本是没有继承权的,年轻的时候就去了战争,运气好,全须全尾回来了,还立了一些军功,成为了中尉。
这原本只是低级军官,但他似乎在远东战场发了一笔横财,回来时风光无限。
后来据说一直在伦敦居住,很少回到德比郡。
三年前,格林先生的哥哥去世,留下嫂子和两个侄女,没儿子继承土地和房产。
而这也是限定继承,因此他又幸运的成为了德比郡的乡绅。
不过这家伙比较有良心,没有把嫂子和两个侄女赶出去,让他们依然住在老房子里,但地产的收入是拿走了的,每年只给母女三人一百英镑。
加上格林夫人的嫁妆,每年差不多有两百英镑的年金,三人一年只能花销三百英镑。
怎么说呢,如果原本就是中产,三百英镑还是有富余的,毕竟一个家庭教师,如果一年有六十英镑,就可以过的很体面。
但格林母女之前过着一年一千多英镑的富裕生活,一下子就拮据了很多。
为此他们不得不辞退三个仆人,卖掉花销巨大的马车,日常只能有一个女仆和一个厨师照顾。
周围的人都很同情她们母女三人,但却都称赞格林先生的大方。
这实在是一件很有意思的事,按照大家的逻辑,格林庄园已经成了格林先生的产业,那么他收回理所当然。
愿意让格林母女三人居住在这里,还愿意每年提供一百英镑,是真的足够大方了。
你不能因为别人给的少,就因此心生怨怼,对吧?
而他们同情格林母女的原因也很简单,谁让她家的生活一落千丈,原本同阶层的人过得远不如你,难道还不值得同情?
苏叶到不觉得那母女三人需要同情,她之前出去跑马的时候,见过那位格林家的大小姐。
那实在是一位聪明通透的姑娘,审美也非常好。
不知道从哪里知道达西家玩具工厂的事,就询问他们是否需要小姑娘发卡的设计图。
她说自己和妹妹从小就喜欢这些,只不过以前都是画着玩的。
之前有一次,她们去伦敦,在玩具店看到居然还有这么多各种款式,各种造型的有趣发夹,灵感爆发,就回家偷偷花了不少。
当时她们只是玩乐,父亲去世之后,生活变得拮据,母亲自怨自艾,认为是自己没生出儿子,才会导致这样的结果。
但她身为长女,却不能也沉浸在悲痛中,总要想办法赚钱养家的。
没错,一个十五六岁的小姑娘,还是在乡下长大的乡绅之女,所受的教育,所处的环境都在告诉她,你什么都不用操心,长大后把自己嫁出去就行,从来没有赚钱的概念。
可偏偏这位格林小姐不仅想到了,还是在父亲死亡的巨大悲痛中,可见内心的坚强和理智。
但同时也就意味着,她并不信任自己的叔叔,天然的不安感推动着她不得不坚强的站起来,为自己寻找一条出路。
苏叶看过那些设计稿,非常欣赏,虽然还有局限性,却也透着灵气。
和达西先生商量后,他们就偷偷进行着交易。
格林家两位姑娘每个月为他们提供设计稿,达西家按照2到5英镑不等的价格,收购这些设计。
同时苏叶还提供了好些设计的书和资料给她们,让姐妹俩认真学习。
她们也没有辜负这份好意,设计的作品越来越好,设计图的价格越来越来越高,有的甚至已经提高到10个英镑。
苏叶算了算,这两年,她们姐妹俩差不多赚了有一千多英镑。
而格林小姐是个聪明人,把这件事瞒的死死的,日常生活只花销叔叔给的100英镑和母亲嫁妆年金的200英镑。
另外,她也在努力省钱,虽然过程痛苦点,但每年也能节省50英镑。
苏叶知道,格林小姐的内心是不安的,而这不安的来源,就是大家眼里大方的格林先生。
格林小姐不确定她们还能在家里住多久,只能拼命攒钱,以后有个万一,能给母女三人买一栋可容身的房子。
之前的三年,这位格林先生从来没出现在德比郡,不知道这次过来的目的是什么?
苏叶突然有了某种预感,格林小姐的预感或许要成真了,大概率会失去现在的住所。
另外一位里特尔先生,是一位德国人,据说是格林先生的老朋友,跟着他来德比郡乡下度假,而他们都住在格林庄园。
这很不合适,庄园住着格林母女三人,格林先生的妻子并没有来,两位男士入住三个女人的家,非常的不得体。
偏偏格林先生就这么做了,而且在达西先生发出请帖的时候,并没有带格林母女三人过来,这就很奇怪了。
要知道达西夫人是特意给格林夫人发了请帖的,可格林先生却借口嫂子身体不舒服,没有让人前来。
大家互相寒暄过后,女士们就跟着达西夫人去了另外的客厅,那里朝向后面的花园,能看到夏日盛放的鲜花,美不胜收。
至于这里的起居室,就留给先生们。
苏叶和菲茨威廉听着他们交谈,话题和伦敦的差不多,也都是关于最近证券交易改革的事。
他们就属于不知情的人,不知道始作俑者就坐在他们身边,一个个大放厥词,评头论足。
即便他们用词文雅,说话动听,而且是夸赞之语,但听在苏叶耳朵里,就是假大空的话了。
他们聊的内容也是《天堂和地狱相邻》输出的观点,这原本没什么,偏偏要加上自己的理解,可这份理解不能说完全错误,却也没什么内涵。
就好像一个小学生看了一篇有趣的文章,他们激动万分,可复述出来却是干巴巴的流水账,把精华全都去掉了。
苏叶坐在宽大的窗户下,任由阳光透过彩色玻璃,照射在她身上。
这种石头老建筑,墙体非常厚实,冬暖夏凉,再加上今年夏天似乎并不很热,坐在屋内一点也不会觉得热。
阳光洒下来,反而让她仿佛沐浴在温泉里,而错落斑驳的彩色玻璃,正好掩藏了她脸上的不以为意,让她连遮掩都不用。
菲茨威廉悄悄看了她一眼,把茶杯推了推,示意她喝一口提提神。
苏叶笑笑,往里面加了奶和糖,慢慢调匀,然后一点一点喝下去。
等到一杯茶下肚,那些东拉西扯的人,终于说完了闲话,开始说到正事上。
“此次前来拜访,是我打算把格林庄园附近的土地卖掉,特意知会诸位绅士。”格林先生道。
苏叶端茶杯的手一顿,和菲茨威廉对视一眼,两人都有点不敢置信。
不是限定继承吗?为何土地还能买卖?
达西先生也很疑惑,“据我所知,那块地属于限定继承?”
“是这样的没错,”格林先生点点头,“但当初祖上获得那块土地时,只有区区五十英亩,其余两千英亩的土地都是后来陆陆续续置办的,其实不属于限定继承的范围。”
那为什么没有留给格林母女三人?
苏叶想问,随即就想明白了,不是不行,而是不愿。
她还记得大格林先生去世的时候,是留下遗嘱了的。
遗嘱里交代格林家的所有土地和房产都留给弟弟格林先生,而他需要保障嫂子和两个侄女的生活,具体的条件没有提,因此之后格林先生每年提供一百英镑,以及让她们继续住在房子里。
“那么格林先生,”达西先生迟疑道,“那房子属于限定继承的范围吗?你想卖的是哪块土地?”
“是的,房子是限定继承,以及它周围的五十英亩,继续往左那一大块,就是可买卖的土地,总共两千英亩。”格林先生道。
这是谁都没想到的,格林家的继承权居然还有这种猫腻。
苏叶微微眯眼打量格林先生,怪不得他会好心的让格林母女三人在房子里居住,又提供每年一百英镑呢,原来是不得不尊遗嘱啊。
毕竟那不是限定继承,如果母女三人生活不如意,闹出来格林先生也没脸,德比郡的乡绅们也会出手干预。
这个时代的乡绅权利还是很大的,比如格林先生想要卖地,就必须取得达西先生和史密斯先生同意。
达西先生是因为拥有半个德比郡,而史密斯是当地的治安法官,有了两人的同意,其他乡绅也不会提出反对,到时就可以办手续了。
如果他们不同意,土地压根不能买卖,因为没人给你办手续。
而土地买卖的手续有多复杂,参考之前苏叶购买土地就知道,达西先生这个当地的大地主都需要花费一个多月的时间,这还是一路绿灯的结果。
如果有人阻拦,那你是卖不成土地的。
这也是为什么格林先生会上门的原因,如果能自己办妥,他估计直接让律师来了,而不是亲自出现。
达西先生和史密斯等人对视一眼,思考了半响才道,“既然那块土地是能买卖的,那我们也没理由阻拦,毕竟这是你格林家的事。那么请问,你们要把土地卖给谁,是这位里特尔先生吗?”
“不是,当然不是,”格林先生连忙否认,“这是我的朋友,只是陪我来乡下度假的。至于买家,我还没有找好,不过我相信,一定会有人想要的,毕竟那可是英格兰本土两千英亩的土地啊。”
“那么您是否考虑过格林夫人母女三人,如果土地被卖了,她们要居住在哪里,还是现在的房子里吗?”史密斯先生道。
作为治安官,德比郡的百姓就是他的责任。
“她们?哦,这与她们无关,她们依然会住在那栋房子里,我并不会收回这项权利,她们依然能过的很好。”格林先生道,“我都想好了,以后那剩下的五十英亩土地就交给她们打理了,产出也由她们自己掌握,这非常棒,不是吗?”
苏叶懂了,是这家伙不想再付每年一百英镑给格林母女三人,打算拿那五十英亩土地的产出抵偿。
关键还不是把地给格林母女,而是交给她们打理,未来想收回就可以收回。
五十英亩土地的产出,换作以前,差不多收入在100英镑左右,可未来情况不一样,除了天气可能导致的减产,还有国外粮食进口造成的冲击,每年有70英镑就不错了。
格林先生好算计,不用付钱,还给自己找了一个打理土地的人。
众乡绅对别的或许不懂,但土地方面却是了若指掌,对于格林先生的打算,看的一清二楚。
他们不由面上严肃,“我想格林先生,格林夫人不适合打理地产,那是属于你的产业,本该由你自己管理。”
他们想要为格林母女争取一下,原本不需要工作就能得到100英镑,现在不仅要打理土地了,收入还可能会减少,实在不划算。
但显然格林先生不是这么好说通的,他说了些冠冕堂皇的理由,才说了一句实话。
“我想你们知道之前德国甜菜股票的事,说实话,我在其中小小赚了一笔。”格林先生得意的道。
“你赚了多少?”史密斯一愣,不明白他为什么提到这个。
格林先生面带微笑,“多亏了我这位朋友,是他提醒了我,这是一笔好买卖,我在十英镑每股的时候入场,十六英镑的价格卖出,赚了整整六万英镑。”
也就是说,本钱有十万英镑呗。
好家伙,这确实是个有钱人啊,没想到对嫂子和侄女却这么吝啬。
众人听完,对他的印象更不好了,只淡淡说了几句恭喜。
格林先生心中得意,嘴上却道,“我还是过于谨慎了,如果能在21英镑每股时卖出,还能赚的更多。”
这时,那位一直沉默的里特尔先生终于开口了,“我想你不必为此感到遗憾,毕竟股票瞬息万变,而这次很明显是人为操控的,在你不是庄家的时候,能做到这种程度,已经很好了,这充分说明了你的真知灼见。”
“是的,”格林先生被安慰道了,“这还要多亏你的提醒,我的朋友。”
两人你来我往吹嘘了一番,苏叶从他们话中提炼出了经过。
格林先生从来没关注过股票的事,因为报纸上大肆报道,以及周围人的谈论,让他心动了,于是火速卖掉了所有值钱的东西,想着大捞一笔。
其中包括伦敦的一栋房产,珠宝收藏,以及他放在银行里的存款,好不容易凑齐了十万英镑。
可惜的是,到这时已经有点来不及了,股票价格上涨到了十英镑一股,原本一个先令的,整整涨了200倍,是人都会在心里犯嘀咕。
这股票还能买吗?不会已经涨到头了吧?
正好他认识的里特尔先生是德国人,于是找他打听,德法是不是真的会打仗。
他想要得到一个确切的消息,而里特尔也没有隐瞒他,直接说了打仗是必然结果。
而且里特尔先生还说了自己的计划,打算结束在英国的经营,回德国开甜菜工厂去。
里特尔是个商人,在格林先生的交际网中,属实是最厉害的商人。
两人交谈过后,格林先生不知不觉就信服了他,并且觉得,去德国开工厂,是一个非常好的选择。
之后就发生了苏叶和俱乐部抽身,股票价格下跌的事。
格林先生吓了一跳,连日的增长突然下跌,这让他心生害怕,连忙也卖掉了所有股票。
之后他就后悔了,股票的价格又涨了,这要是21英镑一股卖掉,他还能再赚五万英镑呢。
他想着既然这支股这么火爆,那就继续买吧,说不定能赚的更多。
然后就被里特尔先生拦住了,里特尔带来了一个好消息,德国那边有一大块甜菜种植基地要出售,不过价格高昂,至少需要17万英镑。
除此之外,如果他想要赚更多的钱,最好有自己的榨糖工厂,不然光买甜菜实在赚得不够多,利润都被工厂主拿走了。
里特尔先生手里的资金不够,就想着找格林先生合伙。
格林先生很心动,在他看来,甜菜榨糖注定是要赚钱的,而且是大钱,而办实业会比买股票这种更稳定。
说到底他还是乡绅家庭出身,对于土地是天然的信任。
可眼前这股票节节攀升,他也舍不得放弃啊,就犹豫了几天。
也就是这几天,苏叶的文章登载了,直接把盲目上涨的股票压了下来,而后一路下跌。
格林先生看得目瞪口呆,心惊肉跳。
他忙不迭的去询问里特尔先生,是不是有内幕消息,不然何以精准的拦住了他?
里特尔先生高深莫测的笑笑,只说自己是故意的,如果直接说股票会下跌,他不会相信的,所以才用这种方法劝他。
格林先生相信了,对里特尔先生异常的信任。
之后两人计算了一下各自所有的资产,发现还是差一点,因为里特尔先生看好了一家甜菜工厂,打算直接收购。
这家工厂建好也不过三年,厂房非常新,而且有技术,之所以开不下去,是因为那些设备太过昂贵,耗光了工厂主所有资产。
而今年的甜菜涨价了,工厂主没钱购买更多的甜菜,就无法生产,签订好的订单迟迟不能交付,被合作方逼着要赔偿。
没办法,他只能把工厂卖了,但因为建设的时候花了大价钱,不愿意贱卖。
里特尔先生认为,这是一个很好的机会,他们一次性得到了甜菜基地和工厂,很快投入就能有回报,而不是花费更多的时间。
格林先生也心动了,可就是差几万英镑,他们想了各种方法都筹集不到。
没办法,格林先生就打起了出售土地的主意,反正他就要在德国购买种植园了,以后也会常年待在德国,英国有没有土地又有什么关系呢。
因此他和里特尔先生匆匆来了德比郡,打算尽快把土地出手,然后赶去德国。
这件事想要尽快办好,就要取得当地地头蛇的同意,所以格林先生才会来拜访达西先生。
至于阻拦格林母女三人前来做客的原因也很简单,他听说达西夫人非常喜欢母女三人,怕她给达西先生吹枕头风,耽误他卖地的大事。
苏叶听得无语,原来中间还有自己的锅。
不过……土地?
她和菲茨威廉对视一眼,同时看向达西先生。
达西先生心领神会,也看了他们一眼,直接道,“出售我们同意,但买主必须是我们认可的人。”
史密斯先生多机灵啊,连忙跟着附和,“没错,我们不能让一个不符合绅士风度的人掌握德比郡的土地,那会为德比郡的安宁带来风险。”
说到这方面,还是史密斯先生最为烦恼,毕竟他是治安官,如果德比郡出现一个难搞的家伙,将会对他的工作产生诸多麻烦。
这是他不愿意看到的,而且两千英亩,已经超过德比郡许多乡绅了,话语权也会更大一点。
格林先生不高兴的皱眉,“可是时间紧急,我到哪里去寻找买主?”
他站起来,烦躁的走来走去,英格兰的土地非常好卖,这毋庸置疑,只要去伦敦吆喝一声,就有人拿着大把英镑抢购。
但要让这些地头蛇同意,就不是一件简单的事,总需要几个月的相处,让人看清人品,英国这些所谓的绅士们,才会承认他们是熟悉的朋友。
不错,英国人就是这么冷淡,而他明显等不了这么久。
他不高兴的加重了脚步声,显然是借此表达不满。
反倒是一直安静不说话的里特尔先生,看出了一些猫腻。
他知道德比郡虽然有治安官,但无论从话语权,还是地位上,都是这位达西子爵的权利更大,如果他点头同意,所有的问题迎刃而解。
其实把土地卖给达西家是最好的选择,这样就不会有任何反对的声音。
可他突然想到之前听到的消息,据说达西家花费了二十万英镑,得到一个爵位,那么他还有钱购买土地吗?
可德国那边确实急,因为甜菜股票暴涨的事,谁都看得出来,这是优质资产。
他怕去的晚了,工厂已经卖出去了,自己重新建一个,不说耗费的时间,光是那些设备的投入都不是小数目。
最主要的,有些设备还需要从法国进口。
你说说,在战争即将爆发的当口,法国肯卖设备给德国吗?即便找关系,也是耗时耗力,相当麻烦。
所以两人才着急嘛,里特尔好不容易说服了格林先生卖土地,不能就这么浪费时间。
于是他试探的询问,“不知道达西先生是否感兴趣?”
达西先生一顿,没有说话。
里特尔先生眼前一亮,连忙道,“我们是很有诚意的,如果达西先生能接手,这对所有人都有好处,包括格林夫人和两位格林小姐。我们都知道达西先生慷慨仁慈,达西夫人善良大方,有你们的照拂,格林夫人和格林小姐一定会过得非常安稳。”
格林先生得到了里特尔先生的暗示,恍然大悟,忙热情道,“是的,是的,我以后无法照顾她们母女三人,但我发誓,会让她们一直在房子里住下去。其实如果不是房子继承人不能修改,我是愿意送给她们母女的。有达西家做邻居,想必她们会很安全,而我也能安心去德国。”
达西先生当然想买土地了,但他手里可没钱。
苏叶悄悄给他比了一个手势,表示钱不是问题。
达西先生眼前一亮,立刻招手让苏叶到近前,对着众人道,“这是我的教子,大家都认识,他写的书非常赚钱,如果大家同意的话,我做主,为他购买下格林先生的土地。”
众人皆惊讶,“您要把土地送给维克汉姆?”
“不不不,你们误会了,”达西先生连忙摇头,“那些钱原本就是乔治的,我只是帮忙保管,而我作为教父,暂时帮忙管理而已,等他成年可以自己打理了,就交给他。乔治是我看着长大的,在学校一贯优秀,这次和菲茨威廉一起,被牛津大学录取,我想他的品行值得你们信赖。”
“当然,”众位绅士纷纷点头,“维克汉姆先生已经是我们德比郡的乡绅了,我们相信他获得更多土地后,能承担起更大的责任。”
不过他们嘴上是这样说,心里却是疑惑的,写书这么赚钱吗?
等后来他们打听到确切消息,光是写书绘画,维克汉姆先生就赚到了十万英镑,虽然是花了七八年时间,但这也足够惊人。
一时间很多人对写作充满了热情,希望自己也能这么幸运。
为了写好,他们决定学习一下苏叶的经验,于是花钱购买了苏叶的书,全套的那种,为苏叶又提供了一波销量。
至于他们自己有没有成为作家,那就见仁见智了。
这都是后面的事了,反正现在明面上,没有任何人反对,一致通过苏叶购买格林家土地。
格林先生和里特尔先生大喜,忙通知律师过来,和他们签订了提前协议。
这份协议保证双方买卖土地的意向,一旦有人违约,就要补偿给对方5的土地价格。
这也是因为土地买卖的时间太长,过程太复杂,如果期间有人突然反悔,是相当耽误事的。
因此会提前签订这个协议,任何一方反悔,都要给对方一大笔钱,以此来保证买卖的顺利进行。
协议签订后,达西先生很快就安排了人去评估那两千英亩土地的价值,顺便和对方商量一个合适的价格。
这就需要代理人和律师上了,达西先生不会亲自出面,也不需要苏叶操心。
经过半个月的协商,最终以十一万英镑的价格购买下那块土地,原本不止这个价的。
要知道之前从布莱克特家族购买的一千多英亩土地,有一半是石楠木林,依然要了四万多英镑。
而格林家的这些土地,大部分都是可耕种的田,价值超过了十三万英镑,但谁让格林先生卖的急呢。
代理人以达西家和苏叶身上的现金不够,如果想要现金支付的话,只能拿出十一万英镑。
格林先生当然舍不得,还想着是否留下一小块地不卖了。
代理人当然不同意,直接以各种话术拖延谈判进度,打的就是他们等不起的主意。
果然,在里特尔先生的催促下,格林先生最终还是同意了这个价格。
另外,在代理人三寸不烂之舌下,格林先生还签了另外一份合同,那就是免费让格林夫人,格林小姐,格林二小姐经营那剩下的五十英亩土地三十年。
格林先生之所以会同意,是代理人道,“那块地离格林母女三人的住处太近了,作为德比郡的大地主,达西家会帮着处理那块地上的农产品,防止有外人占母女三人的便宜。”
可那土地原本是属于格林先生的,他们想帮还要取得格林先生的同意,而他偏偏要远离英国,这就很麻烦了。
不帮吧,难道要眼睁睁看着格林母女三人饿死?毕竟这三位可是绅士家的女眷,不懂怎么管理土地的,而她们也请不起管家和花更多的钱雇佣干活的人。
至于租给佃农,那出产都不够三人口粮的,因此她们只能自己管理,然后找人来干活。
到时候土地上的出产都是自己的,卖出去才会有一百英镑的收入。
可这不是一件简单的事,男人默认女人没有脑子,做不了这些复杂的活。
可帮吧,他们似乎又过界了,插手别人土地上的事,是很忌讳的一种行为。
因此代理人转达达西先生和史密斯先生的意思,想要格林先生签署一份文件,把土地和房屋以租赁的形式,免费租给母女三人三十年,这样无论她们怎么处理,都是名正言顺的。
而达西家或者治安官想帮忙,只要和格林夫人商量好就可以了。
格林先生原本也没看上那栋老房子和那卖不了的五十英亩土地,代理人一劝说,立刻就答应了。
之后很顺利的,一手交钱一手交土地,苏叶的土地变成了三千多英亩,虽然这两千英亩和之前的没有连成一片,但相隔也不远,骑马一个小时就到了,亨利管起来并不麻烦。
加上土地管理就是那么回事,远没有石楠木烟斗作坊那么复杂,亨利管家可以说游刃有余。
至于格林夫人那边,她未出嫁前是个乡绅小姐,出嫁后也只管理过房子里的事,性格还多愁善感,实在管理不好土地。
至于两位格林小姐,她们画设计图赚得比土地多多了。
而且这土地又不是她们的,早晚会被收回,因此学习管理并没有意义,关键还要和雇佣干活的人打交道,会被人暗地里瞧不起,说她们沦落为农女,这对她们的婚嫁市场相当不利。
因此,格林夫人做主,把那五十英亩土地租给苏叶,每年一百英镑,无论地里的产出多少,她们都能得到固定的一百英镑。
不得不说,这是非常合适的做法。
苏叶本着为工厂培养设计师的念头,也不愿意让姐妹两个终日在土地上耗费心神,她们的才华不该如此浪费,答应下来,让亨利一同管理。
处理完所有后续,土地到手,苏叶一跃成为德比郡第三大地主,声望空前高涨,再也没有人因为她管家之子出身,或者年纪小而看不起她了。
所有人都认为,他是一个值得尊敬的绅士。
苏叶很满意,以后无论走到哪里,都畅通无阻了,无论是乡间地头,还是宫廷舞会,都有她的一席之地。
而她也不打算继续购买土地了,有这些够了,剩下的钱投资其他产业多好,哪个都比土地赚钱。:,,
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