第228章 第两百二十八章悠闲的庄园主生活16
第一天果然如宾利所愿,一大早厨娘就准备好了热腾腾的奶茶。
闻到香味的宾利,果断让自己的早餐咖啡换成了奶茶,伴随着面包,鸡蛋和香肠吃得津津有味。
苏叶翻看着报纸,等他吃完,微微一笑,“米娅,请把我的早餐端上来。”
女仆立刻去厨房,拿上来一小碟小笼包,以及一碗熬煮浓稠的玉米粥。
是的,她要求了纯正的中式早餐,并且坏心眼地等宾利吃饱了,才让女仆端上,就是想看宾利错愕和不敢置信的表情。
“这是什么?你一定要告诉我,威克姆,你们总是有这么多好吃的。”宾利委屈坏了,怎么会有这样恶劣的人,有好吃的居然一个人偷偷吃。
好吧,刚刚维克汉姆是有提醒他来着,可他说的那话,不像是提醒,更像是撺掇,“哦,宾利,我不建议你现在就喝奶茶,可以留一点肚子等待我们的小达西先生到来。”
瞧瞧这话,不是明晃晃让他把奶茶留给菲茨威廉嘛,那他能忍?
于是他连喝了两大杯,把一壶奶茶干下去一半,现在觉得撑到不行。
宾利看着检查完行李走过来的菲茨威廉,露出可怜兮兮的表情,“哦,达西,我想你是对的,维克汉姆就是一个恶劣的家伙,他可太喜欢看人出丑了。”
菲茨威廉一愣,看了眼桌上的餐盘,明白了什么,“你不用为此懊恼,你将在彭伯里度过三周,我想那里的美食不会让你失望的。”
“真的吗?”宾利立刻高兴起来,“彭伯里也有这种白白的小面包,还有这种金黄色的,是麦片粥吗?”
“那不是面包,你可以叫它肉包,是一种华国食物,另外那是玉米粥,是玉米和小米熬制的。”菲茨威廉解释。
宾利半懂不懂,只知道那玩意儿肯定好吃,忍不住又看了一眼。
苏叶故意当着他的面,狠狠咬了一口,“唔,肉包鲜嫩多汁,玉米汁香甜软糯,好吃。”
宾利:
巴巴的看了好久,终于没忍住诱惑,对着菲茨威廉可怜兮兮道,“我认为我还可以再吃一点点,至少让我尝尝味道吧。”
菲茨威廉扶额,“好吧,米娅,你去端一小碟玉米粥和两个肉包来,不要太多以免浪费粮食。”
“好的,”米娅忍笑去了厨房,很快就端上了吩咐的东西,放在宾利的面前。
宾利迫不及待尝了一口,“小心烫,”还不等达西提醒完,他就被肉包里的汁水烫得哇哇叫。
可即便如此,他依然舍不得吐出来,只能张开嘴不停的给自己扇风。
这模样,可一点也不像个绅士,和他全身体面的打扮完全不相符。
好容易热气下去了,他迫不及待的闭上嘴咀嚼,甚至都享受的眯起了眼。
“天哪,我真是无法形容,这一口的美妙滋味,只能说,是我吃过的最鲜甜的面包了,里面居然有这么多汤汁,天知道厨师是怎么把它灌进去的,是会魔法吗?上帝吃了也会觉得惊奇的。”宾利三两口把第一个小笼包吃完,大声赞美道。
“哦,我想上帝是知道冰加热后会变成水的。”苏叶吐槽道。
宾利不明所以,“这和冰块有什么关系?威克姆,我说的是这面包里的汤,你们是怎么做到的,难道用注射器吗?”
苏叶看向菲茨威廉,“不要告诉我,你们没有基础物理课。”
“这是常识问题,”菲茨威廉也默默吐槽了一句。
宾利又大口把剩下一个小笼包解决了,然后才看向苏叶和菲茨威廉,“虽然我不明白你们在说什么,但一定是在嘲笑我。求求了,达西,告诉我吧,不要让我一个人像个傻瓜一般。”
“好吧,”菲茨威廉叹气,小笼包的做法,是把肉馅和肉汤冷却成固体,包入面粉内,蒸熟后会留下许多汤汁。
其实应该是猪皮冻,只不过这个时代的人,除非是穷人,不然没人愿意吃猪皮,猪肉都很勉强,主要还是以牛羊肉为主。
达西家的人愿意吃,也是在苏叶的带领下,但为了体面,是不好说出来的。
所以菲茨威廉只简单介绍了一下,就不再多提。
而宾利也并没有探究的意思,眼巴巴看着苏叶碗里剩下的小笼包,摸了摸自己撑到不行的肚子,委屈的只能低头喝粥,“我想,我的下午茶点心可以换成这个,你觉得呢,达西?”
苏叶差点笑出来,奶茶搭配小笼包,奇妙的组合。
菲茨威廉微微皱眉,“小笼包无法保持热度。”
“可以的,我们带上蒸熟的,到时候用炭盆里的炭火烤,烤炙过后,味道会更好的。”苏叶笑着道。
菲茨威廉不赞同的看了她一眼,“乔治,一个绅士不该动手做这些。”
车厢的空间不大,坐了三个人,还要放上一个火盆,没有位置再塞下一个人了。
苏叶歪歪头,“我不相信绅士们没有动手烤过东西,难道他们在野外打猎的时候,都吃生食吗?”
菲茨威廉梗住,这是实话,虽然有的人打猎会带着仆人,但更多的人喜欢和同伴一起。
他们往往深入密林好几天,期间只能自己动手烤肉或者烤带来的干粮。
见他无言以对,宾利欢呼起来,“就这么说定了,米娅,快帮我们把剩下的小笼包装好,我们要带到路上吃。”
米娅看了自己的小主人一眼,见他只是皱眉,却没有提出反对,立刻答应下去准备了。
等到他们出发的时候,座位上果然放了一篮子的食物。
宾利率先上去,一屁股坐到篮子旁边,手已经先伸过去,瞧瞧防尘布下面放的是什么东西了。
菲茨威廉无语,眼不见为净,坐上去就看向车窗外。
苏叶坐在菲茨威廉旁边,把座椅下面的小火炉抽出来,里面已经放好了烧红的木炭。
把烧水壶放上去,加了一点茶叶,然后固定住,这样即便马车里再颠簸,也不会造成危险。
宾利觉得很有意思,盯着看了半天,手又伸到上方,感觉到里面传来的热气,“又保暖又能烧水,设计的真巧妙。”
完全不是和加德纳先生说的不值一提,而是用了心思设计的。
小火炉能固定,周围还包裹着木头架子,防止被烫到,水壶也能固定。
如果不放烧水壶的话,可以把翻折的木板提上来,形成一个小方桌,热气就会从两边的小孔散出来,温暖整个车厢。
而且他们还不用打开窗户,保持通风,以免一氧化碳中毒,已经提前预留了出气孔。
多精巧的心思啊,多合理的设计啊!
宾利不住的感叹,之前菲茨威廉并没有把火盆拉出来,是送给班纳特小姐的时候,他才知道车厢里还有这东西,也没来得及看。
现在才发现,这绝不是简简单单的设计。
宾利就是再单纯,也是商人家出身的孩子,对生意保有一份敏锐性,“威克姆,你真的把设计免费给加德纳先生了吗?”
“事实上,”苏叶拿出一本画册翻看,“我是在听说他会在冬天给穷人捐赠木炭时,才决定免费给他的。”
“给穷人捐赠木炭?我怎么没听到这句话?”宾利大惊,他们不是一起见的加德纳先生吗?为何他不知道?
宾利看向菲茨威廉,寻求答案。
菲茨威廉提醒道,“加德纳先生说,他的商店门口会放着木炭,每个经过的人都可以带走一小包。”
“我是有听到这句,”宾利这才恍然大悟,“那是专门为穷人准备的。”
“是的,那一小包虽然少,却可以准备一餐热腾腾的食物了。”这份帮助虽然微不足道,但也能让人在最艰难的时候,获得活下去的温暖。
卖火柴的小女孩真的是个童话吗?
那是彻头彻尾的悲剧,是那个时代悲惨大众的缩影。
如果小女孩有一份木炭,用火柴点燃它们,那么,这一晚她也不会活活冻死。
加德纳先生这一份善举,或许在关键时刻,能挽救一个人性命。
不说别的,就是那收容所,不也要求住一晚需要一个便士,和点一盆炭火吗?
或许某个人就是缺了这一小包炭火,让他进不了某个收容所,以至于活活冻死。
别看一个人得到的炭火不多,但到了冬天,加德纳先生要付出的却不少,每天至少多支出20个先令,相当于一个普通工人一周的工资了。
苏叶不是烂好心,只是这所谓的设计对她来说,只是可有可无,赚不到多少钱,还麻烦。
与其弄这个,她多买一支股票,百倍都回来了。
知道加德纳先生做的事后,她就决定免费送给他了。
无论加德纳这么做的目的是不是收买人心,好让更多的人进他店里消费,慈善就是慈善,论举不论心。
而她透露出意思后,加德纳先生立刻表示,把每天供应的木炭增加一倍,一直持续到三月,来年还会继续。
这真的是一个很上道的人,有眼色又有底线的商人,很讨人喜欢不是吗?
宾利恍恍惚惚,“我居然错过了这么多,天,你们到底是在聊天,还是对暗号啊。”有必要说的这么含糊吗?
其实倒也不是,只不过有些事做归做,说出来就会显得很虚伪。
比如加德纳先生送木炭的行为,说了就感觉给自己邀功一样,但他实际又付出的没有那么多。
相比之下,达西家每年至少拿出两到三千英镑做善事。
可人家的事虽然小,却也确确实实帮助了人,凭什么羞于启齿?
症结就在这里,说出来不好意思,可本身又是好事,于是只能言语暗示,懂的人自然懂,听不懂也就算了。
苏叶和菲茨威廉属于懂行的那波,因为明白,所以她以实际行动支持了这一行为。
而宾利被家里人保护的太好了,还是公学里单纯的学生,最大的烦恼大概在于希腊语或者拉丁语的语法问题?
介于他把信写的七零八落,肯定对语法极为苦手,完全不像那张妙语连珠的嘴。
一大早出发,中午在某个小镇修整,下午继续赶路,而宾利也终于等到了他的下午茶时间。
他迫不及待的把装满了奶茶的壶拿出来,“这个是要放在炉子上面烧吗?”
“别,”苏叶连忙阻止,“那是玻璃器皿,不能加热。”
她把烧热的水倒入另外一个壶,然后把里面的奶茶倒入烧水壶,几分钟后,浓郁的奶香飘出来,宾利忍不住咽口水。
又过了一会儿,壶里的奶茶开始沸腾,苏叶重新倒入玻璃器皿,“好了,你可以把杯子拿出来了。”
之后她不去管宾利,从篮子里把小笼包和需要加热的食物拿出来,从下面翻出一块干净的铁板,刷上油,然后把包子等一个个放上去,做成铁板包子。
油被烧热的滋滋声吓了宾利一跳,忙退开几步,整个人都贴到墙壁上了。
菲茨威廉也关注过来,小心翼翼盯着,生怕苏叶受伤。
这种事她常干,上辈子和花满楼游历的时候,也经常在马车里折腾一些吃的喝的,弄得花满楼的鸣泉马车都不高雅了。
有一次被陆小凤看到,还被他评价,鸣泉马车变成了卖货的小摊。
苏叶当即反驳,“我的食物可贵了,有谁买的起?”
“倒也是,”陆小凤煞有介事的点点头,“你谈无叶可不是一般的黑心,人家卖一两银子,你得一百两。”
苏叶拿起一串烤鱿鱼,在陆小凤面前晃了晃,“我加了一种特别的料酒,虽然是料酒,但酒味浓郁,而且味道奇特,你要不要尝尝?”
陆小凤可以对海鲜不感兴趣,但一定会对酒感兴趣。
果然,他立刻伸手要抢,但苏叶哪里会让他如愿,直接开口一万两。
“你怎么不去抢!”陆小凤不敢置信,然后果断从怀里掏出一张银票,塞到苏叶的怀里,同时抢过苏叶手里的鱿鱼跳出了车厢,消失无踪。
之后苏叶检查银票,才表现那压根就是她给花满楼的零花钱。
好家伙,她拿钱养花满楼,而花满楼却拿来送陆小凤。
苏叶觉得,她妥妥是个大冤种,为此冷落了花满楼两天。
花满楼哭笑不得,哄了苏叶很久,还亲自动手帮她改建马车,彻底变成了一个可移动餐桌。
并且那样的如玉公子,也学会了各种菜色,让苏叶不愿意动手的时候,能吃到他亲手做的美食。
这些往事现在已经成了记忆里不带任何感彩的画面,可从那时培养的习惯,也一直深深影响着她。
苏叶熟练的把小笼包煎好,然后加热其他点心,再把木板翻转上来,摆放到上面,成为小餐桌。
宾利心满意足,一口一个包子,顺便还喝一口奶茶,等吃完一半,又去尝其他的甜点。
苏叶也吃的很高兴,虽然奶茶搭配小笼包有点奇怪,但味道都不差。
菲茨威廉本来不愿意吃,被宾利再三撺掇,勉强尝了几口,之后也就放开了。
毕竟午餐在那个小镇的餐馆吃的,味道实在一言难尽,三人谁都没吃饱,现在正是饿的时候。
都是正在长身体的少年,需要的能量不少,篮子里准备的那些,居然被他们吃光了,奶茶也喝完了。
宾利摸着自己的肚子,满足的叹息,“天,这样的旅游实在太惬意了,很高兴和你们去彭伯里做客,达西。”
“我看你是高兴有好吃的食物吧,”苏叶吐槽,并手脚利索的收拾残局,然后把窗户打开。
冷空气灌进来,让所有人都打了一个寒颤。
不过这是有必要的,车厢里充斥着食物的味道,吃的时候还没什么,吃完了还有就让人不自在了。
菲茨威廉那边的窗户也被打开了,两边一通风,再加上马车在急行,很快车厢里的热气被吹散,味道也没了。
他们重新关上窗户,往小火炉里加了一些木炭,让它烧得更旺一点,重新释放出热气。
车厢里渐渐恢复温暖,在天黑前,马车终于抵达彭伯里。
雷诺茨太太一早得到消息,见到人终于到了,立刻安排人准备好迎接。
宾利作为客人,受到了热烈的欢迎,被管家太太带着一众仆人迎进去,在起居室见到了高贵的达西先生和优雅的达西夫人,以及可爱活泼的乔治安娜。
他笑容满面的和众人打招呼,一点也不认生,赢得了达西先生和达西夫人诸多好感。
以往回来,苏叶是最受关注的存在,现在换成了宾利,看着还挺可乐的。
苏叶一把抱起小安娜,在她红通通的脸上亲了一口,“小安娜,有没有想念乔治哥哥?”
“乔治?”小安娜歪了歪头,露出一个可爱无敌的笑容。
“好吧好吧,我的安娜,你总是知道怎么让我心软,说吧,你想要什么礼物,或许你亲爱的乔治哥哥,可以给你变出来。”苏叶笑容满面。
小安娜咬着手指,奶声奶气的道,“要花花,乔治。”
“花花?”苏叶挑眉,“那是要头上的花花,还是衣服上的花花,或者是花园里的花花?”
小安娜为难了,她这个年纪,已经到了能分辨美的时候,却好奇着所有美好的事物。
或许在她眼里,什么都美,什么都好看,新奇最美。
小安娜咬着小手指想了半天,都没想出来,苦恼的看向自己的妈妈。
达西夫人虽然在和宾利聊天,但也一直关注这里,闻言忍不住笑了,“她是想要你之前让人送来的头花,用绢布做的那种。”
苏叶懂了,她之前设计了一批东方宫廷样式的头花,可以用来插在头上,别着耳朵上,或者直接装饰帽子。
有些做的非常精巧,有的就很大,完美贴合了现在那些女士们的宽檐帽。
这批设计还引起了一波风潮,反正今年的社交季,到处能看到这个样式的搭配。
但送到彭伯里的,是她试验时亲手做的,每一朵都巧夺天工。
达西先生来信,达西夫人非常喜欢,全都好好保存,不舍得拿出来佩戴。
达西先生在信上夸张的道,“达西夫人称之为艺术品,有客人的时候,拿出来给她们鉴赏,把其他夫人小姐们眼馋的不行。哦,我的小安娜也想要,但是吝啬的达西夫人居然不愿意分给她可怜的小女儿一朵。”
苏叶噗呲一笑,她当然知道这是玩笑话。
估计达西夫人会如此保存,是真的觉得那是艺术品,可以留给小安娜长大后佩戴。
事实上,那些不仅仅是绢花,而是苏叶用金线,银线,珍珠,宝石纯手工制作出来的,用的是东方传统手法,说是艺术品也不为过。
这是苏叶不缺钱,不然要是卖出去,怎么也要几百英镑一支。
达西夫人不是不舍得给女儿,而是想等她长大一点再给她,至少也要等懂事吧,不然要是和那些玩具一样糟蹋了,就就太可惜了。
苏叶明白了小安娜的意思,当即从箱子里拿出一个小盒子,打开让小安娜看。
里面是各式各样的发箍,目前只能用布料制作,不过上面的造型却是各有不同,有兔子耳朵,猫耳朵等动物发箍,也有大大小小不同的花朵,颜色各异,造型别致。
苏叶选了一个猫耳朵发箍,戴在小安娜头上。
她还没有多少头发呢,扎不起小揪揪,但带上发箍一样可爱无敌。
苏叶把她转了个身,让她面对达西先生和达西夫人,以及菲茨威廉。
三人一眼就被萌惑了,达西夫人没忍住,上前抱住自己的女儿,“天哪,我的猫猫安娜也太可爱了吧。”
安娜不明所以,疑惑的歪了歪头,猫耳也随之动了动,愈发可爱了。
所以人都没忍住心痒,上手抱了可爱的安娜猫猫。
从那天开始,达西夫人对于打扮女儿充满了热情,每天给小安娜换不同的发箍和造型,还要求苏叶和菲茨威廉轮流把她画下来。
就连达西先生都没有逃过夫人的魔爪,被央求着画了好几次。
好在圣诞节前是最忙碌的时候,除了安排各项事务,还要应付一客人。
虽然因为达西夫妇的身体不好,他们不能去参加舞会,但总免不了拜访的人。
再次送走一波客人,苏叶忍不住躲进书房,和不同的人聊相同的话题,每天重复好几遍,实在是够了。
偏偏英国人的话题乏善可陈,除了天气,风景,就只有左邻右舍的八卦了。
索性彭伯里庄园很大,而大厦又在庄园中心的位置,因此离其他房子都很远,达西家对仆人的要求也很严格,绝对不允许他们嚼舌根,才没有把达西家的事情传出去。
不然背着他们,那些邻居们还不知道如何编排呢。
进入书房,苏叶随意躺在一张沙发上,然后翻看着托尼送来的信件。
这是小分队最近收集的情报,大部分是无用信息,苏叶要从里面找到有用的,还要写回信,告诉托尼他们,哪些是有用的,哪些完全没效果,为什么。
借此教导他们分析情报,等到以后成熟了,就不需要事事都向苏叶回报了,而是会自己分析,哪些有用,哪些又是无用的,不用像现在这样事无巨细。
等到看完并写完回信,已经到了晚餐时间。
她快速收拾好,回房换了一套衣服,匆匆去了餐厅。
菲茨威廉和宾利已经到了,达西夫人的晚餐已经提早用过了,此时正在房内休息,达西先生还没来。
苏叶看了一眼时间,“詹姆斯是有事耽搁了吗?”
以往达西先生很准时的,只有特殊情况,才会让他迟迟没有出现。
菲茨威廉看向雷诺茨太太,“父亲在接待客人吗?”
“刚刚亨利先生来了,正在和达西先生说话。”雷诺茨太太道。
亨利就是苏叶农庄的管家,经过一年多发展,农庄已经走入正规,也正式开始盈利了。
此次来难道是汇报盈利情况的?
苏叶打算去看看,毕竟是自己的农庄,怎么也要了解了解。
刚要起身,达西先生就带着亨利先生过来了。
达西先生让亨利落座,表示饭后再谈。
晚餐结束,亨利说了此来的目的。
他让跟来的男仆送上一个盒子,苏叶接过,里面是石楠木烟斗,整整五个,造型各异,却都精巧别致,“这是今年成品中最好的五个,留给达西先生和维克汉姆先生把玩。”
苏叶端到达西面前,“詹姆斯,您喜欢哪一个?”
其实达西先生不抽烟的,但他也购置了一些烟斗,纯粹作为收藏,或者和男士们的话题。
达西先生一眼就看中了一款棕色的,觉得那纹理非常漂亮。
他也不和苏叶客气,直接拿走了那个他认为最好看的。
苏叶又把盒子放在菲茨威廉和宾利面前,“知道你们不抽烟,但选一个吧,这是我农庄出产的第一批,也是世界上第一批石楠木烟斗,非常有纪念意义,无论你们是自己保存,还是送给亲友,都非常不错,不是吗?”
宾利眼前一亮,“刚刚听你们提到,这种烟斗抽烟非常好,是吗?我父亲喜欢抽烟,但总是找不到适合的烟斗,他抽烟思考的时候,总是容易被烫到手指。”
“这石楠木的散热性非常好,热气分布均匀,绝对不容易烫到,放心吧。”苏叶笑着道。
宾利打量了一遍,纠结了半响,才从里面选中一款纯黑的,因为他觉得最漂亮。
接下来轮到菲茨威廉了,他选了浅棕色,好似木材原本的纹理,造型也很精巧。
剩下的苏叶打算自己保存,不一定能用到,但留着吧。
接下来亨利就说道了今年的收成上,“因为技术还不熟练,我们在取根瘤的时候,以及制作过程,浪费了一些材料,成品只有一半。但销量是意外的好,我拿到店里去卖,很快就售卖一空,价格不菲。今年石楠木烟斗卖出了六百英镑,明年会更高一点,我们会加大采集和制作。”
“不,”苏叶一口否决,“农庄里250年以上的石楠木并不多,加大采集的话,也只够十来年的,这是竭泽而渔的做法,我并不想要这样。”
“那么先生的意思是?”尽管苏叶还小,但亨利保持了足够的尊重。
“今年是第一年,我们的匠人还不知道怎么取根瘤,怎么制作,即便有资料,实际上手又是另外一回事,浪费是必不可免的。我之前和你说过,亨利,我不在乎今年的收益有多少,只想要我的匠人们确实掌握了这项技术。我和他们签订了长达一十年的合同,又付了高出正常市价一倍的工钱,是希望他们技术成熟。那么亨利先生,你能告诉我,他们的技术成熟了吗?”
“我很肯定,维克汉姆先生!”亨利保证道。
“好,我相信你,”苏叶点点头,“那么我会给你几个具体的地址,在这些地方,都生长着石楠木,明年,我说的是圣诞节后,你可以带着熟练的工人去那些地方采集购买石楠木根瘤。还记得最好的采集时间吗?从九月到第一年晚春,你可以在晚春前回来,九月后再去。路途的消费我全部报销,多带一些人去,哪怕教会当地人也可以,以后我们就不需要上手了只要购买现成的。”
亨利微微皱眉,“这会泄露我们的秘方,先生。”
“我想那没有关系,”苏叶摇摇头,“我们的烟斗虽然一开始胜在材料上,但这石楠木,只要是成熟的木匠,多研究一番也能弄明白,他们早晚会知道的。我们要抢在别人明白前,尽可能的多收集石楠木根瘤。之后我们主打的就是工艺和造型了,等到名声打出去,大家认可我们的品牌,那么就永远不用担心销量问题。”
亨利心悦诚服,没想到自己的主人已经考虑到那么长远了,“是的,如您所愿。”
“那么剩下的呢,除了烟斗之外,那些植物和动物,今年有产生利润吗?”苏叶喝了一口茶,淡淡的询问道。
说道这个,亨利皱了皱眉,“先生,今年的寒流非常严重,造成粮食和蔬菜大面积减产,我恐怕”
“减产多少?”苏叶已经猜到了,现在问也是想要多了解情况。
亨利叹了一口气,“至少四分之一,严重的损失超过一半。”
苏叶懂了,今年那些佃农们大概不好过了。
她农庄上的租子是四成,和彭伯里庄园保持一致。
别以为她收的多了,其实别家的更多,大部分是六成,七成的都不在少数。
彭伯里是家大业大,达西家不在乎这点而已,也想让辖区的农户们吃饱,才会这么慷慨大方。
这些佃农为了报答彭伯里的恩德,在需要的时候,他们会负责干别的活,就比如马棚里的草料,就是他们收集来的,不需要马夫亲自动手。
以往有六成,佃农们不仅能吃饱,还能留下一些积蓄,算是比城里的工人过的还好。
毕竟他们什么都需要购买,而佃农们只需要购买日用品。
可今年减产了四分之一,甚至是一半,如果再收走四成,那他们很可能饿肚子。
苏叶看向达西先生,“詹姆斯,请告诉我,彭伯里今年收几成?”
“两成,孩子,”达西先生赞许的看着她。
那这就和原先的数量持平了,即便有些人损失更重一点,但这寒流不是只有德比郡,而是整个不列颠。
也就是说,今年粮食和蔬菜大范围减产,那么相对的价格也会涨一点,所以佃农们损失不会太大。
“那么,我们也两成吧,亨利,”苏叶道,“收上来的两成就不用卖了,制作成适合保存的干货,等到有需要的时候,可以救急那些穷人。”
“好的,您真是一位慷慨的先生,”闻言亨利的眉头终于松开了,主人不怪罪就好,“另外,在冬天来临之前,我们加固了马棚,鸡舍和鸭舍,那些动物们并没有受到影响,只是它们的食物减少,再养下去成本会增加。”
“那么就卖出去吧,”苏叶说着看向达西先生,“詹姆斯,今年给左邻右舍的年节礼是否送出去了?”
“还没有,往年都会再过两天,等我们安排好农田的出产,把一部分作为圣诞节礼送出去。”达西先生道。
“我知道彭伯里并没有养鹅和火鸡,我觉得这会是很好的圣诞节礼,您认为呢?”苏叶笑着道。
这些她的农庄都有,除了留下育种的,剩下都可以卖掉。
达西先生微微思考了一下,“你说的不错,有些拮据的人家,不一定准备了圣诞大餐,那么,我向你订购那些鹅和火鸡好了。千万不要说免费,孩子,彭伯里还不需要你出钱。”
“好吧,”苏叶耸耸肩,“那么剩下的就留着我们自己吃吧,彭伯里也不少人哩,他们兢兢业业工作了一年,是该好好犒赏一番。”
这次达西先生没有反对,他也不介意让庄园的仆人们吃点好的。
亨利核算了一番,那些动物卖给彭伯里,进项差不多两百英镑,当然这是因为马匹并没有动,也还算不错吧。
至少这个农庄,在自给自足的同时,也给苏叶赚了八百英镑不是。
苏叶拿出一百英镑,让亨利按照层级,分发了一下年节福利,包括佃户在内,每人多多少少都能分到十个便士以上。
工匠们最多,谁让他们是今年的大功臣呢,合该犒赏。
谈完了这件事,苏叶也对新报的文章内容有了想法,饭后就去写作了。:,,
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闻到香味的宾利,果断让自己的早餐咖啡换成了奶茶,伴随着面包,鸡蛋和香肠吃得津津有味。
苏叶翻看着报纸,等他吃完,微微一笑,“米娅,请把我的早餐端上来。”
女仆立刻去厨房,拿上来一小碟小笼包,以及一碗熬煮浓稠的玉米粥。
是的,她要求了纯正的中式早餐,并且坏心眼地等宾利吃饱了,才让女仆端上,就是想看宾利错愕和不敢置信的表情。
“这是什么?你一定要告诉我,威克姆,你们总是有这么多好吃的。”宾利委屈坏了,怎么会有这样恶劣的人,有好吃的居然一个人偷偷吃。
好吧,刚刚维克汉姆是有提醒他来着,可他说的那话,不像是提醒,更像是撺掇,“哦,宾利,我不建议你现在就喝奶茶,可以留一点肚子等待我们的小达西先生到来。”
瞧瞧这话,不是明晃晃让他把奶茶留给菲茨威廉嘛,那他能忍?
于是他连喝了两大杯,把一壶奶茶干下去一半,现在觉得撑到不行。
宾利看着检查完行李走过来的菲茨威廉,露出可怜兮兮的表情,“哦,达西,我想你是对的,维克汉姆就是一个恶劣的家伙,他可太喜欢看人出丑了。”
菲茨威廉一愣,看了眼桌上的餐盘,明白了什么,“你不用为此懊恼,你将在彭伯里度过三周,我想那里的美食不会让你失望的。”
“真的吗?”宾利立刻高兴起来,“彭伯里也有这种白白的小面包,还有这种金黄色的,是麦片粥吗?”
“那不是面包,你可以叫它肉包,是一种华国食物,另外那是玉米粥,是玉米和小米熬制的。”菲茨威廉解释。
宾利半懂不懂,只知道那玩意儿肯定好吃,忍不住又看了一眼。
苏叶故意当着他的面,狠狠咬了一口,“唔,肉包鲜嫩多汁,玉米汁香甜软糯,好吃。”
宾利:
巴巴的看了好久,终于没忍住诱惑,对着菲茨威廉可怜兮兮道,“我认为我还可以再吃一点点,至少让我尝尝味道吧。”
菲茨威廉扶额,“好吧,米娅,你去端一小碟玉米粥和两个肉包来,不要太多以免浪费粮食。”
“好的,”米娅忍笑去了厨房,很快就端上了吩咐的东西,放在宾利的面前。
宾利迫不及待尝了一口,“小心烫,”还不等达西提醒完,他就被肉包里的汁水烫得哇哇叫。
可即便如此,他依然舍不得吐出来,只能张开嘴不停的给自己扇风。
这模样,可一点也不像个绅士,和他全身体面的打扮完全不相符。
好容易热气下去了,他迫不及待的闭上嘴咀嚼,甚至都享受的眯起了眼。
“天哪,我真是无法形容,这一口的美妙滋味,只能说,是我吃过的最鲜甜的面包了,里面居然有这么多汤汁,天知道厨师是怎么把它灌进去的,是会魔法吗?上帝吃了也会觉得惊奇的。”宾利三两口把第一个小笼包吃完,大声赞美道。
“哦,我想上帝是知道冰加热后会变成水的。”苏叶吐槽道。
宾利不明所以,“这和冰块有什么关系?威克姆,我说的是这面包里的汤,你们是怎么做到的,难道用注射器吗?”
苏叶看向菲茨威廉,“不要告诉我,你们没有基础物理课。”
“这是常识问题,”菲茨威廉也默默吐槽了一句。
宾利又大口把剩下一个小笼包解决了,然后才看向苏叶和菲茨威廉,“虽然我不明白你们在说什么,但一定是在嘲笑我。求求了,达西,告诉我吧,不要让我一个人像个傻瓜一般。”
“好吧,”菲茨威廉叹气,小笼包的做法,是把肉馅和肉汤冷却成固体,包入面粉内,蒸熟后会留下许多汤汁。
其实应该是猪皮冻,只不过这个时代的人,除非是穷人,不然没人愿意吃猪皮,猪肉都很勉强,主要还是以牛羊肉为主。
达西家的人愿意吃,也是在苏叶的带领下,但为了体面,是不好说出来的。
所以菲茨威廉只简单介绍了一下,就不再多提。
而宾利也并没有探究的意思,眼巴巴看着苏叶碗里剩下的小笼包,摸了摸自己撑到不行的肚子,委屈的只能低头喝粥,“我想,我的下午茶点心可以换成这个,你觉得呢,达西?”
苏叶差点笑出来,奶茶搭配小笼包,奇妙的组合。
菲茨威廉微微皱眉,“小笼包无法保持热度。”
“可以的,我们带上蒸熟的,到时候用炭盆里的炭火烤,烤炙过后,味道会更好的。”苏叶笑着道。
菲茨威廉不赞同的看了她一眼,“乔治,一个绅士不该动手做这些。”
车厢的空间不大,坐了三个人,还要放上一个火盆,没有位置再塞下一个人了。
苏叶歪歪头,“我不相信绅士们没有动手烤过东西,难道他们在野外打猎的时候,都吃生食吗?”
菲茨威廉梗住,这是实话,虽然有的人打猎会带着仆人,但更多的人喜欢和同伴一起。
他们往往深入密林好几天,期间只能自己动手烤肉或者烤带来的干粮。
见他无言以对,宾利欢呼起来,“就这么说定了,米娅,快帮我们把剩下的小笼包装好,我们要带到路上吃。”
米娅看了自己的小主人一眼,见他只是皱眉,却没有提出反对,立刻答应下去准备了。
等到他们出发的时候,座位上果然放了一篮子的食物。
宾利率先上去,一屁股坐到篮子旁边,手已经先伸过去,瞧瞧防尘布下面放的是什么东西了。
菲茨威廉无语,眼不见为净,坐上去就看向车窗外。
苏叶坐在菲茨威廉旁边,把座椅下面的小火炉抽出来,里面已经放好了烧红的木炭。
把烧水壶放上去,加了一点茶叶,然后固定住,这样即便马车里再颠簸,也不会造成危险。
宾利觉得很有意思,盯着看了半天,手又伸到上方,感觉到里面传来的热气,“又保暖又能烧水,设计的真巧妙。”
完全不是和加德纳先生说的不值一提,而是用了心思设计的。
小火炉能固定,周围还包裹着木头架子,防止被烫到,水壶也能固定。
如果不放烧水壶的话,可以把翻折的木板提上来,形成一个小方桌,热气就会从两边的小孔散出来,温暖整个车厢。
而且他们还不用打开窗户,保持通风,以免一氧化碳中毒,已经提前预留了出气孔。
多精巧的心思啊,多合理的设计啊!
宾利不住的感叹,之前菲茨威廉并没有把火盆拉出来,是送给班纳特小姐的时候,他才知道车厢里还有这东西,也没来得及看。
现在才发现,这绝不是简简单单的设计。
宾利就是再单纯,也是商人家出身的孩子,对生意保有一份敏锐性,“威克姆,你真的把设计免费给加德纳先生了吗?”
“事实上,”苏叶拿出一本画册翻看,“我是在听说他会在冬天给穷人捐赠木炭时,才决定免费给他的。”
“给穷人捐赠木炭?我怎么没听到这句话?”宾利大惊,他们不是一起见的加德纳先生吗?为何他不知道?
宾利看向菲茨威廉,寻求答案。
菲茨威廉提醒道,“加德纳先生说,他的商店门口会放着木炭,每个经过的人都可以带走一小包。”
“我是有听到这句,”宾利这才恍然大悟,“那是专门为穷人准备的。”
“是的,那一小包虽然少,却可以准备一餐热腾腾的食物了。”这份帮助虽然微不足道,但也能让人在最艰难的时候,获得活下去的温暖。
卖火柴的小女孩真的是个童话吗?
那是彻头彻尾的悲剧,是那个时代悲惨大众的缩影。
如果小女孩有一份木炭,用火柴点燃它们,那么,这一晚她也不会活活冻死。
加德纳先生这一份善举,或许在关键时刻,能挽救一个人性命。
不说别的,就是那收容所,不也要求住一晚需要一个便士,和点一盆炭火吗?
或许某个人就是缺了这一小包炭火,让他进不了某个收容所,以至于活活冻死。
别看一个人得到的炭火不多,但到了冬天,加德纳先生要付出的却不少,每天至少多支出20个先令,相当于一个普通工人一周的工资了。
苏叶不是烂好心,只是这所谓的设计对她来说,只是可有可无,赚不到多少钱,还麻烦。
与其弄这个,她多买一支股票,百倍都回来了。
知道加德纳先生做的事后,她就决定免费送给他了。
无论加德纳这么做的目的是不是收买人心,好让更多的人进他店里消费,慈善就是慈善,论举不论心。
而她透露出意思后,加德纳先生立刻表示,把每天供应的木炭增加一倍,一直持续到三月,来年还会继续。
这真的是一个很上道的人,有眼色又有底线的商人,很讨人喜欢不是吗?
宾利恍恍惚惚,“我居然错过了这么多,天,你们到底是在聊天,还是对暗号啊。”有必要说的这么含糊吗?
其实倒也不是,只不过有些事做归做,说出来就会显得很虚伪。
比如加德纳先生送木炭的行为,说了就感觉给自己邀功一样,但他实际又付出的没有那么多。
相比之下,达西家每年至少拿出两到三千英镑做善事。
可人家的事虽然小,却也确确实实帮助了人,凭什么羞于启齿?
症结就在这里,说出来不好意思,可本身又是好事,于是只能言语暗示,懂的人自然懂,听不懂也就算了。
苏叶和菲茨威廉属于懂行的那波,因为明白,所以她以实际行动支持了这一行为。
而宾利被家里人保护的太好了,还是公学里单纯的学生,最大的烦恼大概在于希腊语或者拉丁语的语法问题?
介于他把信写的七零八落,肯定对语法极为苦手,完全不像那张妙语连珠的嘴。
一大早出发,中午在某个小镇修整,下午继续赶路,而宾利也终于等到了他的下午茶时间。
他迫不及待的把装满了奶茶的壶拿出来,“这个是要放在炉子上面烧吗?”
“别,”苏叶连忙阻止,“那是玻璃器皿,不能加热。”
她把烧热的水倒入另外一个壶,然后把里面的奶茶倒入烧水壶,几分钟后,浓郁的奶香飘出来,宾利忍不住咽口水。
又过了一会儿,壶里的奶茶开始沸腾,苏叶重新倒入玻璃器皿,“好了,你可以把杯子拿出来了。”
之后她不去管宾利,从篮子里把小笼包和需要加热的食物拿出来,从下面翻出一块干净的铁板,刷上油,然后把包子等一个个放上去,做成铁板包子。
油被烧热的滋滋声吓了宾利一跳,忙退开几步,整个人都贴到墙壁上了。
菲茨威廉也关注过来,小心翼翼盯着,生怕苏叶受伤。
这种事她常干,上辈子和花满楼游历的时候,也经常在马车里折腾一些吃的喝的,弄得花满楼的鸣泉马车都不高雅了。
有一次被陆小凤看到,还被他评价,鸣泉马车变成了卖货的小摊。
苏叶当即反驳,“我的食物可贵了,有谁买的起?”
“倒也是,”陆小凤煞有介事的点点头,“你谈无叶可不是一般的黑心,人家卖一两银子,你得一百两。”
苏叶拿起一串烤鱿鱼,在陆小凤面前晃了晃,“我加了一种特别的料酒,虽然是料酒,但酒味浓郁,而且味道奇特,你要不要尝尝?”
陆小凤可以对海鲜不感兴趣,但一定会对酒感兴趣。
果然,他立刻伸手要抢,但苏叶哪里会让他如愿,直接开口一万两。
“你怎么不去抢!”陆小凤不敢置信,然后果断从怀里掏出一张银票,塞到苏叶的怀里,同时抢过苏叶手里的鱿鱼跳出了车厢,消失无踪。
之后苏叶检查银票,才表现那压根就是她给花满楼的零花钱。
好家伙,她拿钱养花满楼,而花满楼却拿来送陆小凤。
苏叶觉得,她妥妥是个大冤种,为此冷落了花满楼两天。
花满楼哭笑不得,哄了苏叶很久,还亲自动手帮她改建马车,彻底变成了一个可移动餐桌。
并且那样的如玉公子,也学会了各种菜色,让苏叶不愿意动手的时候,能吃到他亲手做的美食。
这些往事现在已经成了记忆里不带任何感彩的画面,可从那时培养的习惯,也一直深深影响着她。
苏叶熟练的把小笼包煎好,然后加热其他点心,再把木板翻转上来,摆放到上面,成为小餐桌。
宾利心满意足,一口一个包子,顺便还喝一口奶茶,等吃完一半,又去尝其他的甜点。
苏叶也吃的很高兴,虽然奶茶搭配小笼包有点奇怪,但味道都不差。
菲茨威廉本来不愿意吃,被宾利再三撺掇,勉强尝了几口,之后也就放开了。
毕竟午餐在那个小镇的餐馆吃的,味道实在一言难尽,三人谁都没吃饱,现在正是饿的时候。
都是正在长身体的少年,需要的能量不少,篮子里准备的那些,居然被他们吃光了,奶茶也喝完了。
宾利摸着自己的肚子,满足的叹息,“天,这样的旅游实在太惬意了,很高兴和你们去彭伯里做客,达西。”
“我看你是高兴有好吃的食物吧,”苏叶吐槽,并手脚利索的收拾残局,然后把窗户打开。
冷空气灌进来,让所有人都打了一个寒颤。
不过这是有必要的,车厢里充斥着食物的味道,吃的时候还没什么,吃完了还有就让人不自在了。
菲茨威廉那边的窗户也被打开了,两边一通风,再加上马车在急行,很快车厢里的热气被吹散,味道也没了。
他们重新关上窗户,往小火炉里加了一些木炭,让它烧得更旺一点,重新释放出热气。
车厢里渐渐恢复温暖,在天黑前,马车终于抵达彭伯里。
雷诺茨太太一早得到消息,见到人终于到了,立刻安排人准备好迎接。
宾利作为客人,受到了热烈的欢迎,被管家太太带着一众仆人迎进去,在起居室见到了高贵的达西先生和优雅的达西夫人,以及可爱活泼的乔治安娜。
他笑容满面的和众人打招呼,一点也不认生,赢得了达西先生和达西夫人诸多好感。
以往回来,苏叶是最受关注的存在,现在换成了宾利,看着还挺可乐的。
苏叶一把抱起小安娜,在她红通通的脸上亲了一口,“小安娜,有没有想念乔治哥哥?”
“乔治?”小安娜歪了歪头,露出一个可爱无敌的笑容。
“好吧好吧,我的安娜,你总是知道怎么让我心软,说吧,你想要什么礼物,或许你亲爱的乔治哥哥,可以给你变出来。”苏叶笑容满面。
小安娜咬着手指,奶声奶气的道,“要花花,乔治。”
“花花?”苏叶挑眉,“那是要头上的花花,还是衣服上的花花,或者是花园里的花花?”
小安娜为难了,她这个年纪,已经到了能分辨美的时候,却好奇着所有美好的事物。
或许在她眼里,什么都美,什么都好看,新奇最美。
小安娜咬着小手指想了半天,都没想出来,苦恼的看向自己的妈妈。
达西夫人虽然在和宾利聊天,但也一直关注这里,闻言忍不住笑了,“她是想要你之前让人送来的头花,用绢布做的那种。”
苏叶懂了,她之前设计了一批东方宫廷样式的头花,可以用来插在头上,别着耳朵上,或者直接装饰帽子。
有些做的非常精巧,有的就很大,完美贴合了现在那些女士们的宽檐帽。
这批设计还引起了一波风潮,反正今年的社交季,到处能看到这个样式的搭配。
但送到彭伯里的,是她试验时亲手做的,每一朵都巧夺天工。
达西先生来信,达西夫人非常喜欢,全都好好保存,不舍得拿出来佩戴。
达西先生在信上夸张的道,“达西夫人称之为艺术品,有客人的时候,拿出来给她们鉴赏,把其他夫人小姐们眼馋的不行。哦,我的小安娜也想要,但是吝啬的达西夫人居然不愿意分给她可怜的小女儿一朵。”
苏叶噗呲一笑,她当然知道这是玩笑话。
估计达西夫人会如此保存,是真的觉得那是艺术品,可以留给小安娜长大后佩戴。
事实上,那些不仅仅是绢花,而是苏叶用金线,银线,珍珠,宝石纯手工制作出来的,用的是东方传统手法,说是艺术品也不为过。
这是苏叶不缺钱,不然要是卖出去,怎么也要几百英镑一支。
达西夫人不是不舍得给女儿,而是想等她长大一点再给她,至少也要等懂事吧,不然要是和那些玩具一样糟蹋了,就就太可惜了。
苏叶明白了小安娜的意思,当即从箱子里拿出一个小盒子,打开让小安娜看。
里面是各式各样的发箍,目前只能用布料制作,不过上面的造型却是各有不同,有兔子耳朵,猫耳朵等动物发箍,也有大大小小不同的花朵,颜色各异,造型别致。
苏叶选了一个猫耳朵发箍,戴在小安娜头上。
她还没有多少头发呢,扎不起小揪揪,但带上发箍一样可爱无敌。
苏叶把她转了个身,让她面对达西先生和达西夫人,以及菲茨威廉。
三人一眼就被萌惑了,达西夫人没忍住,上前抱住自己的女儿,“天哪,我的猫猫安娜也太可爱了吧。”
安娜不明所以,疑惑的歪了歪头,猫耳也随之动了动,愈发可爱了。
所以人都没忍住心痒,上手抱了可爱的安娜猫猫。
从那天开始,达西夫人对于打扮女儿充满了热情,每天给小安娜换不同的发箍和造型,还要求苏叶和菲茨威廉轮流把她画下来。
就连达西先生都没有逃过夫人的魔爪,被央求着画了好几次。
好在圣诞节前是最忙碌的时候,除了安排各项事务,还要应付一客人。
虽然因为达西夫妇的身体不好,他们不能去参加舞会,但总免不了拜访的人。
再次送走一波客人,苏叶忍不住躲进书房,和不同的人聊相同的话题,每天重复好几遍,实在是够了。
偏偏英国人的话题乏善可陈,除了天气,风景,就只有左邻右舍的八卦了。
索性彭伯里庄园很大,而大厦又在庄园中心的位置,因此离其他房子都很远,达西家对仆人的要求也很严格,绝对不允许他们嚼舌根,才没有把达西家的事情传出去。
不然背着他们,那些邻居们还不知道如何编排呢。
进入书房,苏叶随意躺在一张沙发上,然后翻看着托尼送来的信件。
这是小分队最近收集的情报,大部分是无用信息,苏叶要从里面找到有用的,还要写回信,告诉托尼他们,哪些是有用的,哪些完全没效果,为什么。
借此教导他们分析情报,等到以后成熟了,就不需要事事都向苏叶回报了,而是会自己分析,哪些有用,哪些又是无用的,不用像现在这样事无巨细。
等到看完并写完回信,已经到了晚餐时间。
她快速收拾好,回房换了一套衣服,匆匆去了餐厅。
菲茨威廉和宾利已经到了,达西夫人的晚餐已经提早用过了,此时正在房内休息,达西先生还没来。
苏叶看了一眼时间,“詹姆斯是有事耽搁了吗?”
以往达西先生很准时的,只有特殊情况,才会让他迟迟没有出现。
菲茨威廉看向雷诺茨太太,“父亲在接待客人吗?”
“刚刚亨利先生来了,正在和达西先生说话。”雷诺茨太太道。
亨利就是苏叶农庄的管家,经过一年多发展,农庄已经走入正规,也正式开始盈利了。
此次来难道是汇报盈利情况的?
苏叶打算去看看,毕竟是自己的农庄,怎么也要了解了解。
刚要起身,达西先生就带着亨利先生过来了。
达西先生让亨利落座,表示饭后再谈。
晚餐结束,亨利说了此来的目的。
他让跟来的男仆送上一个盒子,苏叶接过,里面是石楠木烟斗,整整五个,造型各异,却都精巧别致,“这是今年成品中最好的五个,留给达西先生和维克汉姆先生把玩。”
苏叶端到达西面前,“詹姆斯,您喜欢哪一个?”
其实达西先生不抽烟的,但他也购置了一些烟斗,纯粹作为收藏,或者和男士们的话题。
达西先生一眼就看中了一款棕色的,觉得那纹理非常漂亮。
他也不和苏叶客气,直接拿走了那个他认为最好看的。
苏叶又把盒子放在菲茨威廉和宾利面前,“知道你们不抽烟,但选一个吧,这是我农庄出产的第一批,也是世界上第一批石楠木烟斗,非常有纪念意义,无论你们是自己保存,还是送给亲友,都非常不错,不是吗?”
宾利眼前一亮,“刚刚听你们提到,这种烟斗抽烟非常好,是吗?我父亲喜欢抽烟,但总是找不到适合的烟斗,他抽烟思考的时候,总是容易被烫到手指。”
“这石楠木的散热性非常好,热气分布均匀,绝对不容易烫到,放心吧。”苏叶笑着道。
宾利打量了一遍,纠结了半响,才从里面选中一款纯黑的,因为他觉得最漂亮。
接下来轮到菲茨威廉了,他选了浅棕色,好似木材原本的纹理,造型也很精巧。
剩下的苏叶打算自己保存,不一定能用到,但留着吧。
接下来亨利就说道了今年的收成上,“因为技术还不熟练,我们在取根瘤的时候,以及制作过程,浪费了一些材料,成品只有一半。但销量是意外的好,我拿到店里去卖,很快就售卖一空,价格不菲。今年石楠木烟斗卖出了六百英镑,明年会更高一点,我们会加大采集和制作。”
“不,”苏叶一口否决,“农庄里250年以上的石楠木并不多,加大采集的话,也只够十来年的,这是竭泽而渔的做法,我并不想要这样。”
“那么先生的意思是?”尽管苏叶还小,但亨利保持了足够的尊重。
“今年是第一年,我们的匠人还不知道怎么取根瘤,怎么制作,即便有资料,实际上手又是另外一回事,浪费是必不可免的。我之前和你说过,亨利,我不在乎今年的收益有多少,只想要我的匠人们确实掌握了这项技术。我和他们签订了长达一十年的合同,又付了高出正常市价一倍的工钱,是希望他们技术成熟。那么亨利先生,你能告诉我,他们的技术成熟了吗?”
“我很肯定,维克汉姆先生!”亨利保证道。
“好,我相信你,”苏叶点点头,“那么我会给你几个具体的地址,在这些地方,都生长着石楠木,明年,我说的是圣诞节后,你可以带着熟练的工人去那些地方采集购买石楠木根瘤。还记得最好的采集时间吗?从九月到第一年晚春,你可以在晚春前回来,九月后再去。路途的消费我全部报销,多带一些人去,哪怕教会当地人也可以,以后我们就不需要上手了只要购买现成的。”
亨利微微皱眉,“这会泄露我们的秘方,先生。”
“我想那没有关系,”苏叶摇摇头,“我们的烟斗虽然一开始胜在材料上,但这石楠木,只要是成熟的木匠,多研究一番也能弄明白,他们早晚会知道的。我们要抢在别人明白前,尽可能的多收集石楠木根瘤。之后我们主打的就是工艺和造型了,等到名声打出去,大家认可我们的品牌,那么就永远不用担心销量问题。”
亨利心悦诚服,没想到自己的主人已经考虑到那么长远了,“是的,如您所愿。”
“那么剩下的呢,除了烟斗之外,那些植物和动物,今年有产生利润吗?”苏叶喝了一口茶,淡淡的询问道。
说道这个,亨利皱了皱眉,“先生,今年的寒流非常严重,造成粮食和蔬菜大面积减产,我恐怕”
“减产多少?”苏叶已经猜到了,现在问也是想要多了解情况。
亨利叹了一口气,“至少四分之一,严重的损失超过一半。”
苏叶懂了,今年那些佃农们大概不好过了。
她农庄上的租子是四成,和彭伯里庄园保持一致。
别以为她收的多了,其实别家的更多,大部分是六成,七成的都不在少数。
彭伯里是家大业大,达西家不在乎这点而已,也想让辖区的农户们吃饱,才会这么慷慨大方。
这些佃农为了报答彭伯里的恩德,在需要的时候,他们会负责干别的活,就比如马棚里的草料,就是他们收集来的,不需要马夫亲自动手。
以往有六成,佃农们不仅能吃饱,还能留下一些积蓄,算是比城里的工人过的还好。
毕竟他们什么都需要购买,而佃农们只需要购买日用品。
可今年减产了四分之一,甚至是一半,如果再收走四成,那他们很可能饿肚子。
苏叶看向达西先生,“詹姆斯,请告诉我,彭伯里今年收几成?”
“两成,孩子,”达西先生赞许的看着她。
那这就和原先的数量持平了,即便有些人损失更重一点,但这寒流不是只有德比郡,而是整个不列颠。
也就是说,今年粮食和蔬菜大范围减产,那么相对的价格也会涨一点,所以佃农们损失不会太大。
“那么,我们也两成吧,亨利,”苏叶道,“收上来的两成就不用卖了,制作成适合保存的干货,等到有需要的时候,可以救急那些穷人。”
“好的,您真是一位慷慨的先生,”闻言亨利的眉头终于松开了,主人不怪罪就好,“另外,在冬天来临之前,我们加固了马棚,鸡舍和鸭舍,那些动物们并没有受到影响,只是它们的食物减少,再养下去成本会增加。”
“那么就卖出去吧,”苏叶说着看向达西先生,“詹姆斯,今年给左邻右舍的年节礼是否送出去了?”
“还没有,往年都会再过两天,等我们安排好农田的出产,把一部分作为圣诞节礼送出去。”达西先生道。
“我知道彭伯里并没有养鹅和火鸡,我觉得这会是很好的圣诞节礼,您认为呢?”苏叶笑着道。
这些她的农庄都有,除了留下育种的,剩下都可以卖掉。
达西先生微微思考了一下,“你说的不错,有些拮据的人家,不一定准备了圣诞大餐,那么,我向你订购那些鹅和火鸡好了。千万不要说免费,孩子,彭伯里还不需要你出钱。”
“好吧,”苏叶耸耸肩,“那么剩下的就留着我们自己吃吧,彭伯里也不少人哩,他们兢兢业业工作了一年,是该好好犒赏一番。”
这次达西先生没有反对,他也不介意让庄园的仆人们吃点好的。
亨利核算了一番,那些动物卖给彭伯里,进项差不多两百英镑,当然这是因为马匹并没有动,也还算不错吧。
至少这个农庄,在自给自足的同时,也给苏叶赚了八百英镑不是。
苏叶拿出一百英镑,让亨利按照层级,分发了一下年节福利,包括佃户在内,每人多多少少都能分到十个便士以上。
工匠们最多,谁让他们是今年的大功臣呢,合该犒赏。
谈完了这件事,苏叶也对新报的文章内容有了想法,饭后就去写作了。:,,
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